Она посмотрела на него. Он был таким искренним. Пытаясь подумать, она спорила с собой о том, что произошло. Она слишком быстро его осудила. Он защищал ее. Все еще сопоставляя его со своим прошлым вместо своего настоящего, она ошибалась в нем.

Он заботился о ней.

«Но как долго, это будет продолжаться? — задавалась она вопросом. — До тех пор, пока он это будет делать, — она ответила на свой вопрос. — Я приму это. Я всегда могу умереть, — но сейчас она хотела побаловать себя.»

Схватив пистолет за дуло, она протянула его Джонатану, который осторожно взял его у нее. Он отбросил его, и пистолет заскользил по полу, а затем Джонатан встал, чтобы взять Хлою на руки. Она так хорошо устроилась на его коленях. Он подтянул ее голову себе под подбородок и обернулся вокруг нее, защищая от горького мира, в котором она жила слишком долго.

Когда он качал ее, бормотал, как сильно любит и всегда будет рядом, чтобы защищать и оберегать ее. Медленно она начала расслабляться в его в объятиях.

— Джонатан?

— Да, малышка?

— Я люблю тебя.

Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, полной его собственной любви к ней. Это был первый раз, когда она сказала ему эти слова. Слезы появились у него на глазах. По ее же словам, она взяла на себя обязательство. Он будет помнить этот момент до своего последнего вздоха.

— Я тоже люблю тебя, Хлоя. Навсегда.

— Навсегда?

— Да, малышка. Навсегда.

Глава 14

Неделю спустя …

Джонатан взглянул на Хлою, которая сидела на пассажирском сиденье его грузовика. Она поймала его взгляд и мило улыбнулась. Он потянулся и схватил ее за руку, крепко удерживая ее.

— Спасибо, что ты приехал, — сказала она ему. — Я знаю, как много работы должно быть в такое время на ферме.

— Весеннее время приносит нам много телят. Но у парней все схвачено. В любом случае мы нанимаем несколько лишних рук. Я рад выделить некоторое время, чтобы забрать тебя.

— Спасибо. Мне пришлось бы сесть на автобус, чтобы вернуться домой. Твой грузовик намного комфортнее, — она сжала его руку.

— Рад помочь. Как прошла твоя неделя?

— Хорошо. Я… Я чувствую себя намного более стабильно. Спасибо, тебе за это. И за то, что отвез меня в больницу.

— Я полагал, что тебе нужна кое-какая помощь после того, что почти случилось. Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности.

— От себя самой, — сказала она тихо. — Я знаю. Ты поступил правильно, отвезя меня. Мне нужно было взять себя в руки и подняться на ноги.

— Я очень рад, что ты чувствуешь себя лучше.

— Да, это так. Мне очень жаль, что я провела тебя через это. Я никогда не хотела, чтобы ты видел меня такой.

— Какой такой, малышка? Напуганной? Уязвленной? В депрессии? Я твоя пара. Я хочу знать все, что ты чувствуешь, твое эмоциональное состояние. Никогда не прячься от меня. Я хочу тебя всю. Ты можешь пообещать, что, если ты когда-нибудь почувствуешь такое снова, скажешь мне и мы вместе будем заботиться друг о друге? Мне нужно, чтобы ты пообещала мне, Хлоя.

— Обещаю. Я надеюсь, что не стану обузой.

— Никогда. У меня сильные плечи. Я могу справиться с этим.

Она посмотрела на него в изумлении. Он улыбнулся, взглянув на нее, и переключил внимание на дорогу. Она не могла поверить, насколько бескорыстным был этот мужчина. Но он доказал это. Как ей могло так повезти?

— Я не могу поверить, что ты все еще хочешь быть моей парой, — сказала она в восторге от его чувств к ней.

— Конечно, хочу. Я люблю тебя.

— Ты не должен жалеть меня, — тихо сказала она, отпуская его руку. — Я бы не хотела этого.

— Я не жалею, Хлоя, — серьезно ответил он. — Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя.

Она посмотрела на него, удивляясь, какова будет его реакция на ее слова теперь, когда он знал, что она была так напугана, и ее пришлось госпитализировать в психиатрическую палату в городе.

Она была удивлена его широкой улыбкой. Он остановил грузовик на обочине шоссе. Сняв ремень безопасности, он повернулся к ней лицом и пристально посмотрел на нее.

Она расстегнула ремень безопасности и повернулась к нему. Он схватил обе ее руки.

— Ты не знаешь, как я счастлив, — сказал он, все еще улыбаясь. — Я не хочу никакой другой женщины в моей жизни, кроме тебя, Хлоя. Ты моя пара и я никогда этого не забуду.

— Хорошо, Джонатан, я тебе верю. Я постараюсь придерживаться этой веры.