– А ты чего с другими не играешь? – после непродолжительного совместного разглядывания друг друга, поинтересовалась я.

– Они со мной не хотят играть. – Смущенно отводя взгляд своим красивых глазок, тихо и явно нехотя ответил он. Речь у него какая-то интересная, не могу понять почему.

– Почему?

– Я… Я плохо слышу. Папа заставляет носить слуховой аппарат, а остальные дети из-за него смеются надо мной. И я… Я не всегда могу правильно говорить. – Взгляд вообще опустился к земле, плечики поникли.

То, что ему трудно даются некоторые слова я уже заметила. Но это явно не заикание. Такое ощущение, что он только недавно их выучил.

– А как тебя зовут? – решила соскользнуть с неприятной темы. Мне хоть и скоро тридцать, но с детьми мне трудно общаться, не считая моего племянника.

– Илья.

– А меня Лера. Будем дружить? – искренне улыбаясь, предложила я. Илья удивленно на меня посмотрел. – У меня просто здесь тоже нет друзей. И я бы с удовольствием с тобой подружилась.

– Папа говорит, что нельзя разговаривать с незнакомыми людьми. – Все так же неуверенно сказал Илька, пристально меня рассматривая.

– Так мы же уже познакомились. К тому же тебе нечего бояться, если хочешь, будем играть возле твоего двора, чтобы твои родители нас видели. – Предлагаю, а сама думаю, что с удовольствием дала бы чертей и его папе и его маме. Неужели они не видят, что их ребенку скучно? Неужели не могут уделить ему время или занять чем-нибудь? – Ты где живешь?

– В конце улицы, возле речки.

– В красивом доме из красного кирпича?

Ильяка утвердительно кивнул.

– Там моя бабушка с дедушкой теперь живут. Мы с папой приехали в гости, но ему нужно было опять уехать по делам.

Я тоже кивнула, мол, поняла и приняла к сведению.

– Так будет дружить?

– А тебе разве интересно со мной? Я же маленький?

Маленький, но такой серьезный и рассудительный. Мои губы против воли еще больше растянулись в улыбке. Я его уже обожаю.

– Даже не сомневайся в этом. – Совершенно серьезно заверила его.

– А тогда ты со мной порисуешь? Я взял альбом и карандаши, но самому не интересно. – В голосе столько неуверенности, а во взгляде надежды. Нет, я его все-таки затискаю в своих объятиях. Вот привыкнет ко мне, и затискаю.

– Давай. А что будем рисовать?

– М… Машинку?

– Хорошо, давай машинку. Только ты меня будешь учить, как ее рисовать, а то я не умею.

Малыш радостно просиял и достал из своего маленького рюкзачка в виде мишки, альбом, явно не новый и цветные карандаши. Положил себе на коленки. Я, в свою очередь сняла свой рюкзак, и поближе подсев к Ильке, стала внимательно слушать и смотреть, как правильно рисовать машинку. Учитель мне попался толковый, а вот ученик из меня так себе. Моя машинка получилась какой-то корявой, гламурно розовой и с несимметричными колесами. В общем, кошмар какой-то. Но нам было весело. Илька заразительно смеялся над моими потугами сотворить шедевр, что-то вечно подсказывал, показывал, дорисовывал и с таким восхищением смотрел на меня, что я почувствовала себя настоящим волшебником.

Время неумолимо двигалось к вечеру, мы уже съели все пирожки с конфетами, выпили воду и даже поиграли в догонялки. Если бы вы только слышали, как он заливисто смеялся, когда я его ловила и кружила. Мы быстро привязались друг к другу, и я просто физически с ним не хотела прощаться. Но наступали сумерки, и такие красивые карие глазки вновь стали грустить.

– Пойдем домой? – как можно беззаботнее, предложила я. Илька лишь вздохнул и кивнул в знак согласия. Мы собрали все свои пожитки и, собирая по пути в село цветы, направились к дому моего маленького друга. Цветы для бабушки, и нарисованная розовая машинка тоже ей, а вот для папы Илья выбрал самую большую и красивую машину. Я, когда мы ее рисовали, не удержалась, пририсовала на ее дверце цветочек, Илька долго по этому поводу возмущался, но сам же, в конечном итоге, и разрисовал мой тюльпан. И машину назвал точно также.

Илька шел медленно, словно нехотя. И я грела себя мыслью, что ему тоже не хочется расставаться.

– А какие у тебя на завтра планы? Может, сходим на речку? – все же не выдержав нашего молчания, предложила я. Илька вновь просиял и энергично закивал головой, а я расплылась в счастливой улыбке. Уже около его двора нас встретила Илюшкиина бабушка – Вера Николаевна. Мы поздоровались, познакомились и немного поговорили. Все это время малыш держал меня крепко за руку. Маленький мужчина мой. Мне очень было интересно, почему за все время, проведенное вместе, он ни разу не вспомнил о своей матери. Но спросить, ни его, ни теперь у его бабушки, я так и не осмелилась.