Я оглянулась по сторонам. Надежды найти женщину, что приходила к Дайрену, почти не было. Полумрак, большое количество гостей, фурии и блики от свечей на дорогих одеждах — все это не способствовало поиску. Но мне повезло. Взгляд мгновенно упал на алое платье с низким корсетом, из которого слишком явно выскакивали белые полукружья груди. Довольно симпатичное лицо с вздернутым носиком было повернуто в профиль, и девушка явно не видела меня.

— Вот она! — шёпотом воскликнула я. — Но, что…

В этот момент Нериэнта подмигнула мне, встала с дивана и, покачивая бедрами, подошла к фуриянке.

Я занервничала. Что она собралась делать? Вдруг я ошиблась, и эта незнакомка не имеет никакого отношения к мантикорам?

Красное платье развернулось, и, побледнев, девушка встретилась взглядом с фурией. Нериэнта была ниже ее на полголовы, но выглядела в сотню раз уверенней. Она обворожительно улыбнулась и что-то проговорила. А затем вдруг указала пальцем на меня.

По спине прокатилась ледяная волна. А незнакомка, казалось, побледнела еще сильнее. Это было видно даже в темноте. Даже на расстоянии.

Через пару мгновений фурия кивнула и попрощалась с красным платьем.

— Ну, вот и все, — сказала она, подсев обратно ко мне.

— Что? Что произошло?

— Не беспокойся, — Нериэнта ласково погладила меня по руке. — Я всего лишь спросила, не знакома ли она с тобой. Фуриянка ответила: "Нет".

— Но мы и правда не знакомы… — не понимая, пробубнила я.

— Она солгала, Ари. Я почувствовала сильный страх. Могу утверждать с уверенностью в девяносто процентов, что именно она пыталась тебя убить.

Довольная собой, фурия откинулась на спинку дивана. А вот мне было о чем поразмышлять дальше. Впрочем, Нери не собиралась давать мне на это времени.

— Если бы все проблемы было решить так же легко, как твои! — продолжала она.

— А что у вас за проблемы?

В этот момент я бросила взгляд на Дайрена, но он все еще продолжал разговаривать с Элеандорой. И… о, моя бедная мертвая богиня! Они начали танцевать!

— Наши проблемы всем известны, Ари, — снисходительно ответила моя необычная собеседница. — Фурии не могут зачать мальчиков. Мы вырождаемся, вынужденные смешивать свою кровь с людскими колдунами. С рыцарями мрака.

Честно говоря, об этом я ничего не знала.

— Сочувствую, — проговорила тихо.

Но на самом деле не знаю, сочувствовала ли я. Ведь это была проблема моих врагов. Впрочем, стоило признать, к конкретно этой самой фурии у меня не было ни капли ненависти. И в данном случае, наверное, я сказала правду.

— Ничего. Возможно, это наше наказание за вырезанное племя фей, — выдохнула Нериэнта и пожала плечами.

У меня ком подступил к горлу. Наверно, стоило промолчать. Отойти от опасной темы, перевести разговор в другое русло. Но я не смогла. Мне слишком нужно было знать ответ:

— Вам их жаль?..

Нери повернулась ко мне и еле заметно улыбнулась. В этот момент на молодом, почти юном лице фурии вдруг появилась печать усталости. В глазах блеснули десятки прожитых лет и какое-то затаенное отчаяние.

— Об этом не принято говорить вслух, детка.

И отвернулась. А лицо вновь приобрело легкомысленное и юное выражение.

Я глубоко вздохнула и отвернулась. Одной Флоре известно, какая буря бушевала у меня внутри.

Но через мгновение этой буре было суждено лишь сильнее набрать обороты. Я посмотрела вперёд, туда, где первый рыцарь мрака танцевал с царицей, и кровь прилила к щекам.

Они больше не танцевали. Тонкая фигурка правительницы замерла, прижимаясь всем телом к мужчине. Ее руки поднялись вверх, к его лицу, лаская и поглаживая. А сама она тянулась губами к его шее.

Дайрен склонил голову и закрыл глаза. Его руки обнимали тонкую талию Элеандоры, в то время, как она вдруг открыла пошире алый рот, и из-под пухлых губ блеснули клыки.

— Что это она де… — не успела ошарашенно спросить я, как царица впилась зубами в мужскую шею.

Дайрен вздрогнул, но не двинулся с места. Его глаза все также были закрыты.

Кажется, меня начало трясти.

— Ты никогда не видела, как наша повелительница пьет кровь? — усмехнулась Нериэнта. — Какая ж ты ещё молодая.

— Я… Но зачем? — мне не хватало слов.

В груди разливался холодный яд ужаса, отвращения и…

О, солнце…

Ревности.

Как только я это поняла, из горла вырвался сдавленный звук. Я прикрыла рот рукой, а затем и вовсе закрыла пылающее лицо руками.

Мне было стыдно из-за дурацких мыслей. Страшно за собственный рассудок.