И именно в этот момент Ричард заметил, что она только в одной ночной рубашке.

 Воображение мгновенно нарисовало в его голове различные картины.

 С трудом заставив себя не думать об Оливии, он постарался сосредоточится на предложении, о котором она ему сказала несколько минут назад.

 Сев напротив неё в кресло, он скрестил пальцы рук и воззрился на неё.

 -Так на чём мы остановились?

 -На том, что вы согласились на моё предложение.

 -Да, точно! Можно задать вам вопрос?

 Оливия молча кивнула.

 -Для чего вам нужно брачное свидетельство? К чему такая необходимость?

 -Это свидетельство нужно мне для того, чтобы отец оставил свою дурацкую затею выдать меня замуж. Если он увидит, что у меня уже есть муж, он отстанет от меня. К тому же, я не сомневаюсь, что он силой заставит меня выйти замуж за Уильяма. А тот только этого и добивается. Ему нужно состояние моего отца. Я даже могу процитировать его фразу. Он однажды сказал: «Ещё немножко, и мы поженимся. А там, там всё станет моим. Я уберу с дороги её старика, да и её саму не помешало бы...». Вы представляете? Я была в шоке! 

 Оливия умолчала о том, что Уильям говорил эти слова Джанетт.

 Ричард, словно угадав её мысли, спросил

 -А с кем он разговаривал на эту тему?

 -С одним из своих помощников. Не знаю. Я ни разу не видела этого человека.

 -Это был мужчина или...-он задумчиво помолчал- ...или женщина?

 -Мужчина.- быстро сказала Оливия, даже не почувствовав угрызения совести от того, что солгала.

 -Ясно.
– сказал он и добавил — Ладно, я завтра же поговорю со священником. О один на всю округу, поэтому его легко будет найти. А что дальше то?

 -В смысле?

 -Когда я отдам вам свидетельство о том, что мы якобы женаты.

 -Вы поедете со мной в дом моего отца. Если я приеду одна, он не поверит.

 У Ричарда от удивления брови поползли вверх.

 -Мне придётся ехать в ваш родовой замок? И сколько, позвольте узнать, это будет продолжаться?

 Оливия опустила голову и задумалась.

 -Ну пожалуйста. Потом вы можете уехать в тот же день. Я скажу отцу, что вас срочно вызывают к королю. Ну что-нибудь придумаю. Пожалуйста, выполните эту мою просьбу. Я понимаю, что это эгоистично с моей стороны, ведь вам придётся на время забросить свои дела. Н мне нужно, чтобы отец поверил. Пожалуйста, сделайте это если не рад меня. То ради того состояния, которое станет вашим после нашего мнимого брака.- и она повторила — Пожалуйста.

 Ричард из-под ресниц взглянул на неё.

 Ему вдруг захотелось действительно быть её мужем. Оберегать её от всех неприятностей, и каждую ночь заниматься с ней любовью.

 Эта мысль была для него настолько неожиданной, что он аж вздрогнул и потёр лоб рукой.

 -Хорошо. Значит мы обо всём договорились. Пожалуй действительно пора спать.

 Оливия была озадачена резким изменения настроения у Ричарда, но, тем не менее она встала с кресла.

 Уже у самой двери она обернулась, и увидела, что Ричард задумчиво смотрит в камин.

 -Спокойной ночи. И спасибо за всё.

 -Спокойной ночи.- кивнул Ричард.

 После этого Оливия вышла из библиотеки и стала подниматься по лестнице.

 «Странно, почему у Ричарда так резко поменялось настроение? Что я такого сказала?»

 На следующее утро Ричард действительно направился к священнику.

 Церковь находилась в одной из деревень , поэтому он стоял сейчас в конюшне и самолично седлал лошадь, не прибегая к помощи конюха.

 Мысли его по-прежнему кружили вокруг Оливии. Он не мог больше бороться с собой и признался, что его очень влечёт к этой девушке. Он был полностью в её власти.

 Неожиданно он вспомнил, что когда-то сам намеревался сделать Оливию пленницей своих желаний.

– Правильно говорят: «Не рой другому яму, сам в неё попадёшь!»Вот я и попался!
– пробормотал он.

 -Ты уже разговариваешь сам с собой? Это плохо, дружище.- донёсся до него голос Джона.

 Ричард нахмурился.

 -Сам знаю, что плохо.- сказал он и добавил более миролюбиво — Доброе утро, как спалось?

 -Плохо.

 -Почему?

 -Меня мучили угрызения совести.

 Ричард удивлённо взглянул на него.

 -Но из-за чего?

 -Из-за того, каким тоном я вчера с тобой разговаривал.

 Ричард отмахнулся.

 -Забудь. Я уже забыл. Кстати, я даже благодарен тебе за это. Ты действительно заставил меня призадуматься. Ты был прав. Прости.

 -Да ладно.-смутился Джон- Ты сейчас куда?

 -А что?

 -Да просто из любопытства спрашиваю.- удивлённо ответил Джон – Просто ты всегда раньше делился со мной. А в последнее время стал ужасно скрытным. Что с тобой происходит?