Ни с кем из тех одногруппников, кто тоже отправлялся на вечеринку, мы не общались. По крайней мере, плотно. Про Сарана вообще молчу. Век бы его не видеть.

До Портовой улицы мы добирались в экипажах, всего их было около двадцати, в каждом по четыре человека. Угадайте, с кем ехала я? Правильно, с этим гадом. Помимо меня, Ибби и его, с нами был еще незнакомый, достаточно тихий парень. Не первокурсник. А вот где ошивался Мерон? Бес его знает, но подруга по этому поводу была спокойна. Наверно договорились встретиться уже на месте.

До пункта назначения мы добрались минут за пятнадцать и то, благодаря тому, что в это время суток мало экипажей шныряет по улицам. А вот по прибытию меня ожидала заподлянка. Не то чтобы меня это сильно взбесило, но довольной я сим действом не была.

Выйти из экипажа просто так нам никто не дал. С одной стороны вышел и подал руку Ибби тот парень. Он сидел напротив ее. А напротив меня, с наглой улыбкой восседал король заподлянок. Видимо, они знали заранее, что им придется изображать кавалеров. Да и не могли они не знать.

– Прошу, - издевательски поклонившись, протянул свою длань Демир. Я хотела ее поначалу проигнорировать, но толчок Ибби, уже успевшей выбраться и перейти на другую сторону, вернул мне самообладание. На нас не смотрел только что ленивый. Всем было интересно. Наши распри обсуждал весь институт.

– Благодарю, - все же прошипела я, подавая ему в ответ свою руку в серой перчатке.

Он ее галантно принял, позволив мне выбраться из экипажа. Как будто я сама ногу не в состоянии сдвинуть. На этом это расшаркивание не закончилось, а только начало набирать катастрофические обороты.

– Позвольте сопровождать вас на этом вечере, - плавно, держа себя в руках, прошипело это недоразумение в сером, кстати, костюме. Что взбесило меня пуще прежнего. Еще и в тон оделись. Что ему в черном костюме-то не понравилось?

Я, конечно же, сразу хотела послать его далеко и надолго. В Гриансту, к примеру. Через Дозен и без корабля. Но потом задумалась.

Это ведь шанс! Где вероятность, что мы еще пересечемся, если я сейчас откажусь? А вероятность-то мала, просто мизерна. Тот причал, на котором мы вышли, был огромным. Сотни пришвартованных кораблей и эскадр были повсюду и мешали обзору. Влево вправо видать все, прямо же, ничего и никого. Решено! Соглашаюсь. Желательно еще кислую мину заменить на более дружелюбный оскал и дело в шляпе. В его. Артефакт. Правда головного убора у него не имелось, но вот мантия, накинутая на плечи и повязанная длинными кожаными ремешками спереди, имела капюшон. Очень такой глубокий капюшон. Удобненький. В такой раз и кинул что-нибудь, никто и не заметит.

– Согласна, - все же улыбнувшись, не знаю, насколько правдоподобно, выдавила из себя я. Все, казалось, до этого момента и не дышали. Ожидали сцена, а ее не последовало, зато подоспел дружный вздох разочарования. Ничего, ребята, вы еще посмеетесь. Хорошо смеется тот, кто умеет подкидывать незаметно пакости. А я умела.

На мое выжатое из себя согласие это ходячее нервотрепание ответило вполне-таки радостным оскалом. Чего это он? Пакость какую задумал что ли? Но спросить напрямую я, конечно, не рискнула. А вот подыграть, чтобы ввести всех в заблуждение, стоило. Вот, смотрите, у нас перемирие и то, что он будет нещадно тупить ближайшие сутки… это вообще не я. Вы о чем?!

Дальше вечер пошел мирно. Если так вообще можно было сказать. Демир не пытался приставать или напакостить, а до остального мне было все равно. Ибби уединилась с Мероном. Как и большинство парочек, они пошли прогуляться вдоль причала.

Демир куда-то отошел на минут десять. И о стыд! Я так ждала его обратно. А все дело в Эйгане, донимающем меня без устали о том, где его ненаглядная Ибби. Я только что и не скулила в голос, а завидев в отдалении Сарана, была готова прыгнуть ему на шею. Уж лучше пакостник, чем дятел, долбящий мне мозг. А вот радостную улыбку сдержать все-таки не смогла, отчего Демир, который уже пребывал в паре шагов от меня, ошалел, запнулся и уставился на меня не верящим взглядом. После чего с недоверием огляделся вокруг, понял, что я это ему адресовала, и растерялся еще сильнее. Мне же было смешно и горестно одновременно.

Послав мне безмолвный вопрос, маг земли сел чуть левее Эйгана, который уселся впритык со мной.

«Вопрос» игнорировать не стала и ненавязчиво кивнула в сторону мага воздуха, который меня уже изрядно доконал. Поняв, что я от него хочу, Демир разом сник. И вовсе не из-за того, что спровадить воздушника не мог, он, судя по всему, принял мой радостный оскал за падение к его, ну хоть прямым, ногам.

– Маглор, а не сходить ли тебе… подышать? – прямым текстом сказал, уже изрядно взбешенный маг. Ишь, как быстро настроение то упорхнуло от него, как только понял, что он не мечта миллионов девушек.

Маглор в свою очередь повернулся в его сторону, смерил с ног до головы придирчивым взглядом и выдал:

– А ты кто вообще?

Мы так и сели.

– Что значит ты кто? – прошипел уже бешенный Демир.

Меня эта ситуация начала понемногу раздражать. Как бы до драки не дошло. А то у Сарана такое чуткое самолюбие, гляди, обидится.

До драки не дошло, а вот до «пошли, поговорим» очень даже. Ох уж эти мужчины с их тонкой душевной организацией и чувствительной самооценкой.

Их не было минут двадцать, и я уже начала переживать… за Эйгана. Он, все-таки, парень неплохой, пусть и зануда тот еще. За это время в наш домик зашли потерянные всеми Ибби и Мерон. Оба недовольные. С чего бы это?