Сегодняшняя пара вообще была крайне странной. Обычно разговорчивый магистр молчал все занятие, отвечая лишь на вопросы адептов, адресованные непосредственно ему.

Тема занятия, к слову, была очень интересной и в тоже время сложной. Нам предстояло самостоятельно определить качества тех камней, что лежали у нас на столах. А все из-за того, что каждый маг ощущал их по-разному. Для кого-то минералы с лечебным эффектом имели пряный запах, да-да и такие случаи бывали, для меня же они были схожи с маленьким солнцем. От них веяло теплом, даже жаром и это ощущение дарило какое-то умиротворение. Сначала я было подумала, что янтарь – один из тех камней, которые попались мне, относится к минералам, способным успокаивать и направлять, подобно лазуриту. Но, позже я поняла, что ошибалась. Он относился к камням с лечебным эффектом. А поняла я это не сразу, только лишь прислушавшись к себе и уловив, что голова больше не болит, подметила у него лечебные свойства. Если лазурит способствовал повышению работоспособности и общему балансу души и тела, то янтарь избавлял от последствий этой самой работоспособности. Тело больше не ломило, голова была ясной и готовой и дальше впитывать знания, и это я всего лишь подержала минерал в руках около минуты!

Действие амазонита отдалось во мне полным успокоением, я больше не нервничала и не сбивалась с мысли. Каким бы сильным не был изготовленный мной артефакт, он все же больше влиял на работоспособность и уверенность в своих силах. Этот же камень дарил полный покой.

Взаимодействие с бирюзой меня не порадовало. Нет, особенности этого камня мне стали понятны с первой же минуты, но вот как же все-таки он неудачно попал именно ко мне! Это голубое недоразумение как будто выискивало в моей голове мысли о буром кицунэ и выдвигало их на передний план. Камень любви, помогающий женщинам привлечь внимание мужчин. Сделать себе ожерелье, что ли из него?

В какой момент закончилась пара, а за ней и оставшиеся три, я не поняла. Я вообще сегодня была крайне рассеянной. А все из-за предстоящего бала! Вот он-то как раз таки очень не вовремя.

Мне еще предстояло привести свою голову в надлежащий вид, сомневаюсь конечно, что цвет волос обманет того же Талина или маму, но правила есть правила. И не мне их оспаривать.

На все про все у меня ушло чуть больше часа. Найдя в своей комнате сверток с зельем, возблагодарила бабушку за ее прекрасную память. А когда вскрыла посылку, так вообще была готова ее зацеловать. Она разработала зелье, которое просто добавляется в воду! Больше никаких жутких масок на голове. Прополоскал волосы в воде, с добавлением зелья и вуаля – 6 часов будешь не похож сам на себя. Вообще-то, я думала, что цвет волос у меня будет чуть светлее, что ли. Я, как-никак, блондинка. Но, узрев в зеркале жгучую брюнетку, с оттенком волос, посрамившим бы и бабушку с ее иссиня-черной копной, пришла в восторг! Мне очень шел черный, пусть и естественный серебряный смотрелся горазда необычнее.

Общий, уже готовый образ, путь и был превосходен, но, увы, желания пойти на бал не добавлял. Мои мысли были полностью заняты странностями своей магии, да и Эйган так и не приступил к занятиям. Но долг перед семьей обязывал меня посетить дворец. Хочу я того или нет.

До дворца мы с Талином добирались в летучем экипаже. Стыдно признаваться, но я была очень расстроена из-за того, что Чейз, обитающий где-то здесь, с нами не поехал. Брат сказал, что он, вроде как, вообще бал решил пропустить, ссылаясь на усталость и общую занятость служебными делами. Может оно и к лучшему.

Уже проходя в высокие кованые ворота, поняла, что сегодня я здесь буду лишней. Вокруг кружили пары и одинокие прохожие, гуляющие по саду, и у всех была искренняя улыбка на губах, моя же скорее напоминала приклеенную маску. Хорошо хоть лицо мое закрывала бархатная маска.

– Далия, Талин! – вещал певучий голос бабушки откуда-то… откуда-то. Видимо, Адолинде было лучше нас видно, потому что ее ни я, ни Талин найти взглядом не могли.

Она нашлась сама. Стройная глава рода Слинстоун выплыла из-за высоких кустов сирени, которая все еще цвела благодаря магическому влиянию. Бабушка была одета в платье в пол молочного цвета, на фоне которого каштановые волосы выделялись ярким пятном.

– Смотрю, ты тоже не заморачивалась на счет конспирации, - с улыбкой, на этот раз искренней, подметила я.

Бабушка лишь махнула на это рукой, давая понять – в ее возрасте есть вещи и поважнее.

Уже втроем мы направились в бальный зал. В этом году помещение было отделано в позолоченных тонах и те, кто, как и я, пришли в темных платьях очень сильно выделялись из массы.

В самом зале было три лестницы: одна огромная, ведущая на второй этаж, – оттуда всегда выходили представители королевской семьи и две поменьше – в прилегающий сад, что находился на цокольном этаже и огромное помещение уборных комнат, куда с завидной частотой уплывали леди.

Огромная люстра, со свисающими с нее золотыми каплями разливала такой поток света, что глаза начинало резать. Все-таки людям в этом плане проще. Весь потолок был усеян фресками, в которых главенствовали коричневые и серые цвета. Боковые колонны так же были изрезаны узорами золотого и бежевого оттенков.

Вообще, наше государство давно отошло от жесткого соблюдения этикета, но некоторые обязательства все же остались. Например, сейчас нам было положено подойти к королевской семье и выказать свое уважение. Представляться не требовалось, это как-никак противоречило главной задумке вечера, а вот вежливый поклон от мужчин и безупречный реверанс от женщин был обязателен.

Поэтому сейчас мы и направлялись в сторону, спускающейся по лестнице, королевской четы. Сегодня все представители рода Аргадэш были в сборе. Первой присела в реверансе бабушка, как глава нашего рода. Пусть сейчас ее было сложно узнать, цвет волос, да и стиль был не характерным для нее, но все же она была самой старшей из нас. За ней следом поклонился Талин, а уже после я.

Когда первая часть была закончена, пришло время танцев. Бал по традиции открывал король и его сестра. Вообще-то, место матери Кайрена должна была занять королева, но так как таковой мы не имели, довольствовались семейным союзом.