Чиновник гулко сглотнул, после чего выдал что-то нечленораздельное и поспешил покинуть заведение. Вот так-то. Теперь я устрашаю не своей ведьмовской натурой, а наличием высокопоставленного жениха. Скверно…

*

– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – нервозно выдала я, когда молчание затянулось настолько, что начало давить на уши. Даймон не спешил заводить разговор, разместившись за ранее забронированным столиком, он не сводил с меня взгляда, размышляя о чем-то своем и непрестанно хмурясь. Вслед за ним начинала хмуриться и я, только не от одолевающих мою голову мыслей, а из-за его поведения.

Сейчас я как никогда ранее сожалела о том, что согласилась на уговоры Клюва и пошла на эту встречу. Мне как белый день было ясно, что огневик собирается обсуждать отнюдь не рабочие моменты расследования, а самую что ни на есть личную жизнь. В которою я, стоит ему припомнить, уже не вхожу.

– Шериш, у меня не столь много времени, чтобы тратить его на гляделки. – Рык, к моему сожалению, вышел больно громкий, чем и привлек лишнее внимание, которым мы и так обделены не были.

От взгляда Даймона у меня уже пекло всюду, куда он спускался, особенно в том месте, где должно было быть надето родовое кольцо Эшлинов. То, что сейчас на Блю, за что я ее пуще прежнего хотела удавить.

– Ты дала ему согласие. – Сначала я не поняла, - вопрос это был или констатация факта, но лицо Шериша было красноречивее всяких слов. Обиженно-недовольное выражение, замешанное на, полагаю, неприязни к Риммару. Меня оно, если честно, удивило. Не он ли отказался от меня, даже не изъявив желания сделать это лично? Это я ему и сказала, как только отошла от ступора.

– Что? Какое письмо? – Недовольство сменилось удивлением. И настолько неподдельным оно было, что я начала сомневаться в своих умственных способностях. После того случая, с поддельной запиской от Риммара, я начала обращать внимание на почерк отправителя. И письмо было написано именно Шеришем и никем иным!

– То, что ты мне прислал вместо нормального прощания, - едко выдала я, еще сильнее закипая. На породистом лице блондина отразилась еще большая бельмесость.

– Рина, я тебе ничего не слал. Вернее, слал, но ничего подобного в моем письме не было! – с отчаянием в голосе промолвил Шериш, подаваясь вперед, я же поспешила отпрянуть. Негоже помолвленной девушке поощрять подобные выходки.

– Допустим, - с нажимом произнесла я, давая понять, - его желание придвинуться ближе положенного не вызывает во мне отклика. – Кто тогда отправил мне…, что отправил?

– Видимо тот, кому это было выгодно. – Намек был более чем прозрачным, вот только представить себе Эшлина, вырисовывающего каждую закорючку на листе пергамента, тщательно подделывая почерк Шериша…, нет, слабо верится.

– Копай глубже, - отрезала я, вставая на сторону жениха. Он такие грязные методы не приемлет. Да что там грязные! Бабские!

– Император отослал меня подальше от тебя и Эшлина, сомневаясь в том, что мне можно доверять, - начал свой рассказ Даймон, подтверждая тем самым слова сыскарей.

– Я об этом знаю. – Решила ускорить его я, а когда поймала на себе взгляд, полный укора, поспешно добавила: - Узнала буквально сутки назад. – Взгляд смягчился, но миролюбивым так и не стал.

– Так вот, - с напором произнес Шериш, по всей видимости, прося меня помолчать и дать ему объясниться, вот только мне не нужны были его объяснения. – Когда меня отправили по «срочному» вызову обратно в Линар, я написал тебе письмо, которое, я так понимаю, по приказу императора перехватили.

– Больше ему делать нечего. – Фыркнула я, но тут же замолкла под пристальным взглядом огневика, который явно был не рад тому, что его перебивают.

– Ладно, доказать то, что это были люди императора, я не могу. Но кто-то же письмо подменил!

– Может, Блю? – Пришла мне в голову бредовая идея. – Смотри, ей было выгодно, чтобы Риммар отвлекся от дела отца и переключился на меня. – На этом месте Даймон будто горькую пилюлю проглотил, до того его лицо исказила гримаса недовольства. – Она знала, что он ее не любит, а значит, была уверена, что вязь им была сведена сразу же после ее лжесмерти. Но здесь вышел прокол, как мы знаем.

– В твоих словах есть рациональное зерно. – На этот раз меня перебил уже огневик, давая понять, насколько подобная выходка может бесить окружающих. Что же, я прониклась.

– Мотив налицо, - продолжила я, не обратив внимания на Даймона. – Риммар будет полностью поглощен мной, а она в это время успеет надавить на следствие и ускорить процесс перевода Эшлина-старшего под заключение. А там и до виселицы недалеко.

Всю мою пылкую речь, Даймон, как мне показалось, пропустил мимо ушей. Ну, а как еще объяснить то, что он непроницаемым, практически безэмоциональным взглядом все это время буравил мое лицо? Ни грамма заинтересованности в разговоре я там не заметила.