Что касается моей уже бывшей жены и плевать, что развода еще не было. Она оставила свое родовое имя после замужества, впрочем, я против ничего не имел. Наверно, уже тогда понимал, что в роли миссис Эшлин хочу видеть только одну девушку и это отнюдь не Блю. Хотя, ее желание оставить родовое имя матери меня немного удивило. Сказав, что не хотела бы, чтобы род прервался на ней (родных братьев и сестер у нее не было, как и иных родственников кроме матери, что вообще странно), она попросила у меня разрешение на отказ от моего родового имени, а я был так рад это слышать, что даже не стал вникать в тонкости ее родословной. Которая, по-моему, не обошлась без скелетов в шкафу, большого их количества…. Все-таки нужно было узнать, куда подевались остальные родственники. Жаль, сейчас ее об этом не спросишь.

– Ваше Величество. – Я таки снизошел до соблюдения субординации, отчего словил на себе удивленный взгляд Крайса, Заур же подавился смешком. Да, как-то поздно я спохватился, решив наконец-таки перестать «тыкать» императору. Что поделать, пережиток прошлого. В голову так и лезет картина ползающего карапуза со слюнями до пола. И как его на «вы» после этого называть? Ладно, я утрирую, ввиду того, что я тогда сам выглядел и вел себя не лучше, помнить этого не могу. Но суди это не меняет, хотя, надо бы…. Авторитет императора подрываю, как-никак.

– Эшлин, не пугай меня, - смешливо выдал Крайс, словив на этот раз осуждающий взгляд от меня. Нет, я тут, знаете ли, в роль вхожу, а он мешает.

– Я тут подумал, что был просто отвратительным мужем, - без тени улыбки произнес я.

– Ну, это мы и без тебя знаем. Не каждый же день от тебя жены убегают, претворяясь мертвыми, - снисходительно отозвался этот оболтус в короне из-за чего мне захотелось его чем-нибудь хорошенько приложить по этому самому венцу власти.

– К чему я это сказал, - некультурно перебил правителя, уловив ироничный взгляд Дикона, который так и говорил, - недолго ты продержался, недолго. – Я в свое время не озаботился одним очень важным вопросом, - родословной своей жены, полностью доверившись в этом деле отцу. Ведь ее кандидатура на роль миссис Эшлин была выдвинута именно им.

– С легкой подачи одного из его знакомых, - поправил меня император. Еще бы вспомнить, кто этот «доброжелатель», и у отца не спросить. Ему не до этого, да и связываться с ним сейчас рискованно. Неоправданный это риск.

– Так вот. У моей быв-шей женушки, - протянул я, смакуя слово «бывшая». – Кроме матери и покойного батюшки никого не было, вам не кажется это странным?

На этот раз и Дикон решил вставить слово, уместно возразив, что батюшка был лишь отчимом, а где настоящий отец никто не знает.

– М-да, Эшлин, ты на ком женился? – без тени смешливости, протянул Крайс, о чем-то задумываясь.

– Дураком был, - выдал Заур. Вспоминать о своем необдуманном поступке не хотелось, но пришлось признать, - я был не просто дураком, а тем, кем просто воспользовались для достижения собственных целей.

– Мне бы в архив попасть, хочу покопаться в ее родословной.

– Поздно спохватился. – Император лишь хмыкнул. – Пусть этим займется Церан. Ему все равно делать нечего, а у нас с тобой есть одно очень важное, неразрешенное дело.

Я хищно оскалился, представляя этого наглого демона в груде макулатуры, чихающего при каждом неловком движении. Пожалуй, слишком мелко для хорошей мести, но и это уже неплохое начало. Пора вернуть долги, слишком долго он пил мою кровь в институте.

*

Задумавшись, чуть было не налетела на ничего неподозревающего мужчину средних лет, идущего вразвалочку посередине тротуара. Что б мою координацию кларихуну проглотить! Отрешенно извинившись за оттоптанный ботинок, двинулась дальше по улочке, уже следя за тем, куда иду. Кому-то ведь этим нужно заниматься, остальные прохожие несутся сломя голову по своим делам, будто от этого зависит их жизнь.

После прочтения письма я еще битый час не могла взять в руки приемник и настроиться на ауру огневика. Вот будто что-то не давало мне это сделать. Полагаю, это была совесть. Риммару наша встреча с Даймоном точно не понравится, а для меня его мнение превыше всего. Но назойливый Клюв вкупе с голосом разума твердили, что встреча должна состояться, ибо Шеришу определенно удалось что-то узнать. Сомневаюсь, что он воспылал желанием увидеться со мной по другому, не рабочему вопросу. Сам ведь отказался от меня, сделав первый шаг к разрыву наших отношений. Посему на этот счет я была спокойна, не начнет же он, в самом деле, приставать ко мне посреди какого-нибудь кафе? А встречу назначить я планировала именно в оживленном месте.

Держала путь я в одно из популярных кафе центра Шанаша, место недорогое, доступное практически всем слоям населения, но от этого не менее уютное. То, что надо. И глаз достаточно, чтобы оставаться на виду, и в случае чего иметь возможность доказать одному не в меру ревнивому жениху, что его невеста с бывшими не сходится.

На этом моменте что-то в моей голове ехидно усмехнулось. Видать, тараканы решили напомнить, что как раз таки схожусь…. Риммару то уже раз отказала, но это случай единичный и повтору не подлежит.