В любом случае, наёмники… Корвино на самом деле куда более проблемный секрет, чем Валкери с её замком, но она может разорвать контракт… да или просто рассказать кому-то, не раскрывая собственной личности. С другой стороны, предоставить её самой себе… ну, должно быть нормально, раз она дожила до этих времён. Но в замке можно будет проверить её способности, не опасаясь, что это кто-то увидит… Нет, недостаточно веско. Нет смысла рисковать, тем более, что мест, где это можно проделать – если она вообще согласится – предостаточно. Оставлю их дожидаться в городе…

С алхимиком, ожидаемо, проблем не возникло. Молодой парень ещё только пытался открыть свою лавку, и предложением заинтересовался сходу, тем более что я представился. Длительный контракт «в глуши» его, конечно, не обрадовал, но он сам признал, что это всё равно лучше, чем его текущие перспективы, благо возможность для профессионального роста я обещал. Собственно, потому я его и выбрал из нескольких кандидатов, что парень рассматривал не знания как способ заработать, а заработок как способ обеспечить личное развитие… Хотя поначалу и придётся заниматься рутинными работами, но в перспективе крепость Валкери может стать весьма значимым местом. Если до того не будет уничтожена, конечно.

В итоге он присоединился к товарищам по найму, спящим в повозке, а у меня вновь болела голова о том, как быть дальше – не прямо сейчас, а в перспективе. Серьёзно, голова просто гудела, и когда я подошёл к своим наёмникам, чтобы предупредить их, что на несколько дней оставлю в городе, – и выдать жалование на это время – пульсация боли стала очень чувствительной. Я прижал пальцы к виску, на секунду с силой сжав веки, и ощутил на запястье влагу… что за?..

Головная боль вспыхнула с такой силой, что я не удержался на ногах. Меня с двух сторон подхватили Алёна и Теппо… вроде бы. Ничего не вижу…

В глазах прояснилось, и боль начала отступать, но добавилось жжение на руке. Что это было?..

Я протёр глаза и поднялся на ноги, опираясь на Алёну и Теппо.

– Твоё? – осведомилась Корвино, демонстрируя мне… Эм. Бессознательная женщина, бледная, светловолосая, в дорогой одежде… – Очередная брошенная невеста?

Я отрицательно помотал головой.

– Впервые вижу.

Хотя что-то знакомое в ней определённо присутствует…

– Винато, похоже – сообщила наёмница. – Пыталась вскипятить тебе мозги. И небезуспешно…

…Точно. Она выглядит как Винато. Характерная бледность, черты лица…

Я прикоснулся к своему лицу. Следы крови под носом и ушами… Возможно, что и мозга.

Вопрос – как Корвино смогла её опознать и обезвредить… но важнее – какого хрена? Винато-то с чего пытаются меня убить? Ни у Суритьон в целом, ни тем более у меня конкретно никаких конфликтов с ними не было. Да они вообще почти никак себя не проявляют! Ну, вернее, нет никакой информации… Учитывая, что их дар – телепатия и ментальные воздействия, свидетели могут просто ничего не помнить… кстати, окружающие не обращают внимания на происходящее.

Чем я не угодил этому роду? Ума не приложу. Но оставлять здесь наёмников больше не вариант…

Мои руки ещё слегка подрагивали, но в целом повреждения от ментальной атаки уже прошли.

– Она жива? – уточнил я, кивнув в сторону Винато.

– Угу – отозвалась наёмница. – Как минимум полчаса будет без сознания.

Маловато… Но есть снотворное.

– Сними у хозяев постоялого двора комнату на пару дней – скомандовал я Теппо. – Потом возвращайся.

Убивать Винато было бы неблагоразумно; остаётся шанс, что удастся разобраться с этим недоразумением, так что женщину просто уложили на кровать в снятом номере, с запиской от меня в кармане. Я просил объяснить, чем вызвана атака, и заверял, что не представляю причин для такого агрессивного действия… Ну, в том духе. Тут можно было положиться только на Корвино, но она уверяла, что менталистка была одна, так что на ближайшее время угрозы нет; снотворное должно действовать как минимум сутки, как максимум двое, и этого времени нам должно хватить, чтобы скрыться. Небесная гондола уже была на месте, так что оставалось подняться на борт и оставить Винато как можно дальше позади… Всё-таки придётся тащить наёмников с собой. Чтобы оставить в каком-то поселении, придётся делать крюк… А мне сейчас лучше на какое-то время спрятаться в замке Валкери, пока ситуация не прояснится.

Гондола не была предназначена для перевозки групп, тем более с грузом, но разместиться мы всё же смогли, и даже без большого дискомфорта.

Вернее, без физического дискомфорта. Не скажу наверняка о наёмниках, которые вели себя как обычно, но вот меня и Валкери ситуация беспокоила. Сильно.

– Я действительно не имею понятия, чем это было вызвано – сообщил я наследнице. Единственная вменяемая версия – что как-то связано с Рагни, но всё равно не представляю, как. Если у них была возможность нанять Винато в качестве убийцы, они не стали бы тратить её на меня. Это всё равно что швыряться из пращи самоцветами. – Сейчас мы можем только ждать и надеяться, что что-то прояснится.

Мне следовало спросить Алису, нет ли среди её теней Винато, которая смогла бы проверить память убийцы… Увы, после разрушения мозга я определённо соображал не так хорошо, как хотелось бы. Ну да чего уж теперь.

Возможно, оно и к лучшему. Скорее всего, Винато смогли бы обнаружить вмешательство в разум убийцы, а это привело бы к очень нехорошим вопросам…

Я поморщился. Проблема на проблеме, и откуда только они берутся?

– Ладно, с этим пока что ничего сделать нельзя, но есть другой вопрос. Возможно ли скопировать дар Корвино?