– Оборотень. – глубокий голос вырвал меня из глубоких размышлений. Я дернулась и отвела взгляд.

– Извините?

– Ваши мысли написаны у вас на лице. Я оборотень.

Неожиданная откровенность. Я слегка смутилась. Действительно, настолько задумалась, что не заметила за собой такой наглости.

– Прошу прощения за подобное поведение. – надо же было себе такое позволить. Пялилась, как крестьянка. – Я впервые увидела подобный оттенок глаз… Но с оборотнями вас соотнести сложно, вы же не северянин?

– Калионец.

Видимо, удивление настолько явно отразилось на моем лице, что мужчина продолжил.

– Охрана посольской миссии в стране снегов. Неудачно.

Да уж, а построение предложений у него явно хромает. Конечно, когда ведешь одни допросы, с обычными людьми сильно не пообщаешься. За окном неторопливо проплывали дома столицы. Я знала, что Псы Империи находятся недалеко от дворца, так что ехать нам не менее получаса. А как лучше справиться с ужасом от предстоящего допроса в процессе беседы.

– Извините еще раз. – я отвела взгляд от необычных глаз, которые могли запросто поспорить с цветом неба в солнечную погоду – Можно узнать ваше имя или мне не положено?

Ответом мне стала легкая насмешливая усмешка.

– Старший дознаватель Гаррет Захрамовский.

Знакомая фамилия резанула слух.

– Захрамовский? Вы, случайно, никем не приходитесь…

– Мой старший брат.

Видимо, дознавателю беседа была не очень в радость, потому как он перебил меня на середине вопроса. Вот уж родственники у нашего мастера меча! К тому же, лишь отдаленное похожие. И с возрастом, кстати, ошиблась. Уважаемому мастеру меча едва исполнилось тридцать. Дознаватель был, может, немногим старше некроманта.

– Ваши глаза, лэра. Что с ними?

– А что не так с глазами? – удивилась я.

– Ваш родовой цвет светло-карий.

А Бездна! Неприятное упущение. Способность менять цвет глаз встречалась крайне редко и очень интересовала почти всех магов. Ведь где можно менять цвет глаз, там и до других метаморфических штучек недалеко, так считали. Но увы, эти опасения в последние лет сто ничем не подкреплялись. Метаморфов не существует, а редкие всплывающие эксцессы скорее походили на дешевые сплетни.

– Это цвет глаз матери.

– Причина? – резкий, сухой вопрос больше напоминал приказ.

Я растерялась. Основная причина была – не понравится кронпринцу, но озвучивать это как минимум опасно для репутации. Как максимум – для здоровья.

– Небольшой акт неповиновения…перед отцом. – выдавила я из себя. Это была правда, конечно же. В тот момент насолить хотелось всем подряд. Но дознавателя такой ответ вроде устроил. Он откинулся на спинку жесткой лавки, слегка расслабившись. Как интересно, для одной меня выделили старшего дознавателя. У Псов не было сложной иерархии. Были гончие, те самые, которые мотались по всей Империи в поисках опасных преступников. Они же занимались охраной посольских миссий. Были обычные дознаватели, занимающиеся допросом прислуги, простых свидетелей. И были старшие дознаватели. Поголовно, менталисты. Эти занимались сложными вопросами, вытаскивали на свет самые глубинные страхи и знания, допрашивали знать и магов. Главный Пес Империи тоже был старшим дознавателем. Кто именно занимает этот пост, никто не знал, кроме самого императора, разумеется.

После этого вопроса, разговор быстро сошел на нет. Дознаватель смотрел в окно, я тоже наблюдала за проплывающими белоснежными стенами. Становилось безумно страшно. Хотелось связаться с демоном, получить маленькую волну тепла и спокойствия по связи. Но еще перед кабинетом ректора я, как предчувствуя беду, затолкала связь так далеко, как только смогла. Только бы дознаватели не умели видеть связи демонов. Иначе я вряд ли выйду с застенков.

Мы приехали к неприметному белоснежному зданию, которое ничем не отличалось от своих соседей, высотой в три этажа. Но мало кто знал, что под этим зданием располагаются длинные лабиринты допросных, пыточных и просто камер и кабинетов. Об это не знала и я, пока старший дознаватель не провел меня в подвал, откуда через незаметную дверь мы попали в великие и ужасные застенки Псов Империи. Здесь было тепло и сухо, едва ощутимые потоки воздуха гуляли по коридорам. Никах криков, запаха паленого мяса или чего-то еще, что там положено для пыточных. Снующие туда-сюда по коридорам младшие дознаватели легко кланялись моему конвоиру на ходу. Пес завел меня в просторный кабинет. На светлых стенах висела картина со снежным пейзажем, рядом висел боевой топор. Больше никаких украшений. Простой стол, абсолютно пустой, два стула.

– Сидеть.

Я вздрогнула от неожиданности, мой сопровождающий впервые подал голос после долгой тишины. И приказ, отданный как собаке, резким, слегка насмешливым голосом. Прежде, чем мозг успел сообразить, тело развернулось, чтобы залепить дознавателю пощечину. В себя я пришла после резкой боли в захваченном запястье. Бездна! Чертовы гены…моя вспыльчивость, так тщательно сдерживаемая все это время, показала себя во всей красе. Я столкнулась взглядом с непроницаемым льдом и резко забыла все, что хотела сказать нахалу.

– Какая вспыльчивость…несвойственная такому высокому роду. – насмешливый тон пробрал меня до глубины души, мгновенно заморозив сердце. На запястье, схваченном рукой с небольшими, но очень острыми черными когтями, выступили капельки крови. Частичная трансформация, требующая огромную силу воли. – Позвольте.

– Нет! – я дернула руку, но запястье оборотня даже не шелохнулось. Старший дознаватель поднес мое запястье к губам и аккуратно слизнул выступившие капли крови.

– Можете садиться, лэра.