Хотели бы вы встретить свою “половинку”? Идеальную пару? А что если этот человек живёт в другом мире, куда вас затащат, не спрашивая согласия?
А потом окажется, что вы не похожи. Что общего у меня, скромной студентки, и лорда с жутковатой репутацией? Наглого, резкого… да будь он хоть трижды душкой, у меня уже есть идеальный парень на Земле!
Но связь наших душ - не шутка. Мы чувствуем друг друга, в прямом смысле делим радость и боль. И даже не знаю, что хуже: то, что лорд-гад не прочь выяснить, насколько приятно будет затащить меня в постель, или то, что его… пытаются убить. Его и меня. Ведь если ничего не исправить, умрём мы как в сказке - в один день.
Глава 1
Странные сны мне снятся в последнее время.
Зловещие, но какие-то уж слишком реалистичные. Вот сегодня - пришла домой после четырёх пар и занятий с мелким чудом Сашкой. Набегалась, сил нет, ноги ватные. До душа не дотянулась, сгрузила продукты в холодильник, скинула тапочки и прилегла. И вот… лежу. Кажется, на алтаре. А как ещё назвать конструкцию в стиле “массивный каменный куб”, жёсткую под спиной, вокруг которой горят свечи и ходят странные люди?!
Мужчины в балахонах. Один как раз мрачно приподнимает руку. Верхнюю часть его лица скрывает капюшон, но по носу и губам видно: старик. Бормочет что-то. Наверное, о том, что меня сейчас в жертву принесут.
Класс!
Ладно, на этом моменте я решила, что сон мне не нравится. Здорово, что я вроде как чётко понимаю: да, сплю. Значит, могу прекратить это безобразие в любой момент. И если быть разумной - пора. Я мысленно приготовилась, вдохнула поглубже, и…
Выскочить из наваждения почему-то не получилось. Только сесть - чем я удивила ближайшего типа в балахоне. Тот отшатнулся и чуть не выронил из рук свечу.
– Ка танар!
– сообщил остальным. То есть, тарабарщину какую-то.
Ко мне подбежали ещё двое. Чьи-то руки навалились на плечи, а мои ноги (в носках!) прижали к камню. Опомниться не успела, а на запястьях уже затягивались кожаные ремни. Я, конечно, кричала и брыкалась, но разве хрупкая девушка одолеет троих взрослых мужчин? Тем более, в страшном сне! Ощущения которого, надо признать, потихоньку начинали пугать реалистичностью: вот очень неприятно, когда тебя вминают в камень, например. Каждая кость упирается в дурацкую плиту. И холодно. И слишком от этих маньяков несёт благовониями…
– Астар ваталук?
– Астар нин деан, - или что-то в этом роде. Надо мной возник человек в маске, слегка отличавшийся от других культистов. На нём вместо балахона был плащ, под которым угадывались широкие плечи и вполне даже молодые крепкие руки. А ещё он явно командовал, пока группа злодеев продолжила тараторить.
– Вы кто такие? Я вас не понимаю!
– не выдержала я.
И тут сон неожиданно надо мной смилостивился: тип в маске пошарил в кармане, схватил мою руку и надел на палец… кольцо. В следующий миг я услышала:
– Тише, пташка. Лежи спокойно.
Вау!
– Здравствуйте, - ну а что тут ещё скажешь?
– А зачем? Вы ведь не в жертву меня приносить собрались?
– Не рыпайся, будет хуже. Поняла?
– Кажется, за маской сверкнули в улыбке зубы, так что я даже ненадолго послушалась и оставила сопротивление. Тем более, вокруг зашептались снова, и теперь-то я разбирала слова:
– Ещё пару минут. До того, как мир примет её и слияние закончится.
– А это точно она? Что-то не похожа на Холака.
– Пара минут для чего?
– вновь не сдержалась я.
Молодчик сверкнул глазами. Страшно! Крепкая рука вдруг легла мне на рёбра, прижимая к алтарю, а во второй… возник кинжал.
И меня проняло. Резко так, основательно. Пусть это десять раз сон, мой инстинкт самосохранения, видимо, недостаточно дремал - и прямо-таки взбунтовался:
– Послушайте, не надо! Давайте по-хорошему! Вы лучше объясните, что происходит, и вместе посидим, подумаем, как выкрутиться. Наверняка для меня найдётся применение лучше, чем жертвы ритуала. Жертва из меня вообще не очень! А так я способная…
Мне показалось, что на миг товарищ и впрямь задумался. Даже застыл хмуро. Потом рука вновь сжалась на кинжале, он схватил моё пристёгнутое к каменной глыбе запястье…
А после выверт моей фантазии поразил меня саму - потому что в центре зала вдруг открылся портал на Солнце.
Нет, я не знаю, куда, на самом деле. Просто вдруг стало очень светло. Я дёрнулась, как могла, чтобы увидеть прямо в воздухе белую трещину, которая выплёвывала людей. Мой мучитель развернулся…
И вскрикнул.
Что-то острое блеснуло. Выбило сталь из пальцев культиста и вместе с нею улетело на пол. С других сторон тоже уже орали! Ещё одного типа рядом со мной вдруг смело волной света. Запахло… озоном? В любом случае, драка развязалась стремительно, и посреди всей этой суматохи молодчик в маске вдруг схватил моё горло.
Рукой-ручищей. Которая сразу перестала казаться мне мужественной и красивой. Я была против! Нога, которую не додумались привязать к алтарю, согнулась в колене и заехала насильнику в бедро… ага, так он и отпустил! Гадкий тип скользнул рукой за пазуху, извлёк платок - и в следующий миг я задохнулась натурально, потому что нос залепила влажная, отвратительно пахнущая ткань!