Земля под ними задрожала, словно при землетрясении. Ариэль потеряла равновесие, упала, и ее свет померк. Стена красного свечения накрыла ее, но девушка телепортировалась и появилась рядом с дверью гостиницы. Земля перестала дрожать, красный свет исчез. Ариэль лежала, задыхаясь. Надя злобно рассмеялась.

Она подняла правую руку, и меч необъяснимым образом возник в ее руке. Она очертила им круг, а затем перенеслась к Ариэль. Она держала клинок, собираясь вонзить его, когда Юлиус закричал.

– Нет! Не убивай ее!
– крикнул он.
– Просто держи крепче!

Надя вздрогнула, и Ариэль схватила ее за руку, заставляя выбросить меч. Она вскочила и повалила Надю на землю, наступив на ее живот и не давая пошевелиться. Меч оказался в руке Ариэль, и она высоко подняла его. Надя в ужасе закричала.

Направила руку на Брэйдана, и нож материализовался из воздуха и полетел прямиком к нему. Брэйдан застыл в ужасе, уставившись в одну точку. Ариэль закричала, отбросила меч и перенеслась к Брэйдану, закрыв его собой. Лезвие вонзилось в ее плечо. Она отпрянула, повалившись на юношу.

– Ариэль!
– закричал Брэйдан, подхватив ее и опускаясь на колени.

Юлиус закричал на Надю. Брэйдан знал, что им нужно убираться отсюда как можно скорее.

– Ариэль, ты должна перенести нас отсюда!
– закричал он, сжимая ее крепче.

Она едва держалась в сознании.

– Ариэль, прошу!
– кричал он.

Внезапно Надя появилась перед ними, протянув руки к Ариэль. Брэйдан отодвинулся.

– Нет!
– выкрикнул он.

Юноша знал, что Надя может убить его за долю секунды, но было то, что сейчас работало им на пользу. Юлиус не хотел их смерти. Он оттащил Ариэль дальше и снова стал умолять, чтобы она перенесла их. Девушка устало взяла его за руку, и ветер закружился вокруг них.

Они появились на маленькой застроенной улочке в ближайшей деревне. Брэйдан тяжело дышал, все еще шокированный произошедшим. Ариэль потеряла сознание, и слезы потекли по лицу юноши. Он взывал о помощи.

Двери распахнулись, и несколько мужчин подбежали к ним. Брэйдан бессвязно сквозь слезы говорил с ними. Один из мужчин рассказал, что неподалеку живет целитель. Брэйдан поднял Ариэль на руки и поспешил вслед за мужчиной. Он отчаянно надеялся, что ведьма выживет. Он не сможет пережить ее потерю. Не сможет.

***

Брэйдан сидел на кровати рядом с Ариэль, лежавшей в доме целителя. Ее левое плечо было забинтовано. Целитель почистил и зашил глубокую рану. Брэйдан нежно взял ее за правую руку. Ее веки распахнулись, и она уставилась на него.

– Где...
– начала она, но голос дрогнул.

– Тише, - сказал Брэйдан.
– Ты дома у целителя. Он сказал, что ты поправишься. Просто отдохни, Ариэль. Отдохни.

На миг она задержала на нем взгляд, а затем легла обратно. Девушка уставилась в потолок, в ее голубых глазах была пустота.

– Она почти убила меня, - тихо произнесла Ариэль.
– Я была на грани.

Брэйдан поцеловал ее в лоб.

– Ты была прекрасна. Невероятна. В конце концов, она победила тебя лишь потому, что ты добрая. Потому что пыталась защитить меня. Ариэль, я не смогу жить без тебя.

Слезы навернулись у нее на глазах, и девушка поспешно вытерла их.

– Я тоже не хочу тебя потерять, - сказала она, и Брэйдан наклонился и нежно поцеловал ее.

Юноша обхватил ее лицо ладонями и стал поцелуями осушать ее слезинки. Он и сам заплакал, и быстро вытер глаза. Ариэль дотронулась до его лица и слабо улыбнулась.

– Нам следует держаться от них подальше, - сказала она.
– Я не достаточно сильна, чтобы снова сражаться с ней. Не думаю, что выстою.

Она закрыла глаза, и сердце Брэйдана замерло. Он снова взял ее за руку. Девушка провалилась в сон, ее дыхание стало медленным и ровным. Он сидел там, наблюдая. Брэйдан любил ее всем сердцем. Он готов был на все ради нее.

Наблюдая за Ариэль, юноша пытался придумать план. Способ сбежать. Ариэль права. Они не смогут снова встретиться с ними. Брэйдан ломал голову, пытаясь придумать хоть что-нибудь. И лишь одна мысль сдерживала его.

Никто прежде не сбегал от Юлиуса.

***

Юлиус стоял в большой комнате, которую они с Надей снимали, сцепив руки за спиной и стараясь не сорваться. Почти удалось. Надя едва все не разрушила. Он стиснул зубы и повернулся к ней. Ведьма стояла у постели.

– Мы уже обсуждали это, Надя. Ты связываешь ее, и мы убиваем вместе. Ты не можешь снова лишить меня такого удовольствия.

Мужчина смотрел на нее. Она замерла, сжимая свою юбку. Костяшки ее пальцев побелели. Он должен поддерживать игру. Должен быть осторожнее. Юлиус подошел к ней и положил руку на ее ладони.