Юноша молчал, представляя, как она раскроет свой потенциал. Он знал, что это будет удивительное зрелище, и задавался вопросом: сможет ли обучить ее?

– Я буду с тобой, - вымолвил он.

Ариэль посмотрела на него, облизнув губы, и пульс юноши участился. Он приблизился к ней, а затем поцеловал. Сперва нежно, осторожно раздвигая языком ее губы. Девушка ответила на поцелуй, ахнув и ухватившись за его волосы. Брэйдан прижал ее к себе, углубляя поцелуй, изучая языком ее рот. Он вдыхал ее аромат, вдыхал его, пробовал на вкус. Юноша хотел ее, и, прежде чем осознать это, опрокинул ее на постель. Он убеждал себя, что должен остановиться. Она могла забеременеть. Но девушка застонала, и он едва смог дышать.

Брэйдан поцеловал ее в шею, затем в губы. Ариэль тяжело дышала, все еще крепко держа его за волосы. Юноша заставил себя остановиться и посмотреть ей в глаза. Он дрожал от возбуждения.

– Ты уверена?
– спросил Брэйдан. Девушка потянулась и поцеловала его. Сдерживаться больше не было смысла.

***

Брэйдан проснулся рано утром, лежа на спине в постели Ариэль. Девушка спала рядом с ним, положив голову ему на грудь и обнимая. Ее волосы спадали по спине. Юноша глубоко вздохнул, чувствуя себя счастливее, чем обычно. Брэйдан погладил ее руку, и она сонно пробормотала что-то, проведя рукой по его груди. Мужчина почувствовал, что она проснулась. Ариэль подняла голову и посмотрела ему в глаза. Брэйдан повернулся, все еще обнимая ее.

– Доброе утро, - улыбаясь, сказал он.

Девушка робко улыбалась в ответ, проведя пальцами по его щеке. Она прижалась к юноше, уткнувшись лицом в его шею. Ему нравилось прижимать ее и касаться нежной кожи. Юноша провел рукой по ее плечу.

– Ты хорошо себя чувствуешь?
– спросил Брэйдан.

Он волновался, что девушка пожалеет о случившемся. Волновался, что расстроится из-за их спешки. Это был ее первый раз, и он надеялся, что ей не было больно.

– Со мной все хорошо, - тихо произнесла она и поцеловала его в шею. Юноша вздохнул с облегчением.

– Мы не успели поговорить с тобой, прошлой ночью, да?
– сказал он.
– Мы... отвлеклись.

Она хихикнула.

– У нас еще есть время.

Они молча лежали в объятиях друг друга. Ему еще рано было идти на работу. Брэйдан хотел насладиться каждым мгновением.

– Я так рада, что встретила тебя, - сказала она.
– Рада, что не вышла замуж за этого ужасного человека.

Он улыбнулся, радуясь тому, что она не успела выйти замуж до встречи с ним. Мысль о том, что кто-то еще касался ее, причиняла ему боль.

– А знаешь что?
– внезапно сказала Ариэль.
– Я вспомнила кое-что странное прошлой ночью... странное совпадение.

– Какое?
– зашевелились волосы от дурного предчувствия.

– Мужчина, за которого меня хотел отдать дядя. Его звали Юлиус. Забавно, правда? Это довольно редкое имя.

Брэйдан закипал от гнева. Нет, вовсе не забавно! Кровь бурлила. Он поспешно встал с кровати и стал одеваться.

– Ариэль, собирайся. Сейчас же!

Она села и нахмурилась.

– Что не так?

– Давай, Ариэль! У нас нет времени. Нет времени. Он просто играет с тобой... знает, что ты здесь. Знает, что я здесь... Он все это подстроил!

Брэйдан стоял, дрожа от злости, едва сдерживаясь, чтобы не закричать. Ариэль сидела прямо, непонимающе глядя на него. Юноша постарался успокоиться.

– Нам нужно уйти. Уйти отсюда. Сейчас же.

Она не двинулась с места.

– Это тот самый Юлиус, верно?

Он крепко зажмурился. Черт бы его побрал.

– Да, Ариэль. Это он.

Глава пятая

Ариэль оделась, а затем села на кровать, ожидая, что он расскажет ей больше. Парень сел рядом с ней, держа ее за руку. Он старался успокоиться. Ему не хотелось расстроить ее, чтобы впоследствии она спалила всю комнату. Брэйдан сделал глубокий вдох.

– Но как он мог выжить?
– спросила Ариэль.
– Если он твой... пра-пра-прадедушка, то должен был уже умереть.

Брэйдан закусил губу.

– Он не такой, как все. И смог обмануть смерть. Я не сказал тебе этого сразу, потому что не думал, что он знает о тебе. Мы долгие годы ничего о нем не слышали, но, полагаю, в этом и проблема. Он все знал.

Юноша закрыл глаза, зная, что все это не имело смысла. Он выдохнул.

– Многие хотят обратить Верховных Ведьм, объединиться с ними и использовать их силу. Ведьму будет тянуть к тому, кто обратит ее. Она будет служить ему. И хотя вся сила будет принадлежать ей, обращенная станет исполнять все то, о чем ее попросят. Она будет почитать его. Будет принадлежать ему.

Брэйдан стиснул зубы.

– Юлиус стал зависим от силы Леноры после ее обращения. Стал зависеть от нее самой, чувствовал ее. Но они старели. Ему была ненавистна сама мысль о смерти. Даже Верховная Ведьма не могла жить вечно. Но Юлиус нашел способ для себя. Им с Ленорой было за семьдесят. Она все еще была удивительно сильной. Юлиус убедил ее захватить другую Верховную Ведьму. Сказал, что Леноре нужно убить девушку. Но когда получил желаемое, то убил Ленору. Она не ожидала такого исхода и не смогла защититься.