Вытерев лицо смятым платком, Ярина надавила на веки пальцами, беря под контроль эмоции. Молча встала, высвобождаясь от объятий воспитательницы. Обернулась.

– Хорошо. Я могу взять с собой Тишу?

– Увы, нет… Не переживай. Уверена, у тебя все сложится. Еще смеяться потом будешь, вспоминая свою реакцию!

Женщина улыбнулась, согревая заледеневшую душу Яры теплом карих глаз.

– Да, возможно так и будет.

Девушка бросила взгляд на раскрученный белый свиток, лежащий на столе леди Холды – договор заключения брака. Даже издалека размашистая подпись Его Величества была четко видна под алой печатью.

Сглотнув образовавшийся в горле ком, Ярина отвернулась и направилась к выходу.

Конец интерлюдии

После ночных приключений Сайена все оставшееся время проворочалась в постели. В голову лезли неприятные мысли, калейдоскопом вертелись события прошедшего дня. Она пыталась найти выход из сложившейся ситуации, отыскать единственно верное решение. Возможно, она была слишком резка в ответах и стоило вести себя менее смело с человеком, от которого зависела жизнь на ближайший год. Но кто бы смог вытерпеть такое отношение, коим наградил ее вчера глава Витморта?

Так и не дождавшись психованного начальника, Сайена ушла из кабинета, еле найдя дорогу к своей комнате. Знала, что нужно как-то попасть на первый этаж, но едва не заблудилась в лабиринтах коридоров. Поведение Артана Эварта оставило неприятный осадок в душе, а его реакция на содержимое свитка с приговором и вовсе напугала. Как он теперь с ней поступит? То, что оставлять в академии не собирается дал понять весьма недвусмысленно. Скорее всего уже отправил ворона с письмом к Верховным и те придумали новое наказание.

Слухи про отвратный характер ректора подтвердились первым же днем, как бы она не надеялась на обратное.

– Хозяюшка завтракать будет? – вмешался во внутренний монолог скрипучий голос домового.

– Уже утро?

Приподнялась на локте, пытаясь отыскать в полумраке комнаты Топатыча. Из-за того, что тут напрочь отсутствовали окна, сложно было определить положение солнца. Настроение упрямо уговаривало поваляться в кровати ещё пару часиков.

– Так в столовой студентов кормят. Скоро занятия начинаются.

Сайена резко села, отбрасывая одеяло. Вчера она намекнула о желании преподавать зелья, но ответа не получила. Возможно, сегодня вопрос решится в ее пользу. Ну как она могла проспать?! Подскочила, бегом отправляясь в ванную, находу скидывая ночную рубашку. По пути бросила случайный взгляд на аквариум Стефания и резко остановилась.

– Паук, кстати, куда-то делся… – домовой выполз из-под стола и поднялся, озадаченно осматриваясь.

– Что!? Я же предупреждала вчера! Он умеет отодвигать крышку. И где мне теперь его искать?

– Ну-у-у… А чем он питается? Если мясом, то скорее всего в столовой.

– Нет, магической энергией!

– Тогда… тоже в столовой. Там же сейчас почти все академия собралась.

– Вот ведь напасть!

Сайена представляла, какой начнётся переполох, когда кто-то из ребят узрит мохноногого, восьмиглазого тарантула у себя в тарелке. А если он заползет на преподавательский стол? Там-то магии во сто крат больше!

Наскоро умывшись, надела темно-зелёное тёплое платье с длинными узкими рукавами и принялась расчёсывать волосы. Непослушные светлые пряди никак не хотели укладываться в причёску, а время неумолимо бежало вперед. Забросив попытки связать красивый пучок, собрала высокий хвост.

– Как насчёт чая с булочкой? – не унимался Топатыч.

Махнув на него рукой, поторопилась к выходу. Едва она взялась за ручку, в дверь постучали. Сайена вздрогнула, предчувствуя неприятности. Не уж то не успела?

На пороге стояла высокая стройная женщина в красивом сиреневом платье. Каштановые волосы блестящими локонами рассыпаны по плечам, зелёные глаза обрамлены густыми черными ресницами, изящные брови вразлет и алые губы в полуулыбке. Она словно сошла с изысканной картины и никак не ассоциировалась с этим мрачным холодным замком. На секунду, Сайена даже подумала, что та ей мерещется.

– Доброе утро, леди Фрит. Господин Эварт просит вас подняться в его кабинет.

Вот значит, как… Не приказывает, не ставит перед фактом, а просит. Это даже как-то насторожило, после вчерашнего концерта. Либо его не слишком вежливое послание было слегка изменено, что больше походило на правду.

Приняв ее молчание на свой счет, женщина виновато улыбнулась, чем еще больше ввела в замешательство.

– Ох, простите, я не представилась… – взявшись за подол и чуть приподняв его, она слегка присела. – Элен. Помощница господина Артана.