— Иностранные тачки не такие, как их нахваливают, да? — Мэриан самодовольно улыбнулась и Киану пришлось сдержаться, чтобы не припечатать её лицом к рулю. — Погоди, я сейчас достану телефон и проверю, смогу ли помочь. Может перед тем, как отправляться в путь, у тебя будет время выпить чашечку кофе? — Мэриан вопросительно подняла бровь, давая понять, что её интересует совсем не кофе.

— Может и будет, — кивнул он в ответ и подавил желание заехать себе по лицу. Эту пьесу нужно было доиграть до конца.

Преступница повернулась взять сумочку и Киан, быстрый как змея, метнулся вперёд и воткнул ей в шею иглу.

— Ой! Какого чёр… — как только наркотики попали в кровь, тело Мэриан затряслось в конвульсиях.

Киан вытащил свой телефон, набрал 911 и, ликуя в душе, вызвал скорую.

Через тридцать минут команда в готовности ожидала в операционной. Киан помыл руки, натянул перчатки и взял новый инструмент — двадцатисантиметровый нож. Он давно уже с нетерпением хотел опробовать его на своих «пациентах». И благодаря своему послужному списку, Мэриан отлично вписывалась в планы Киана.

С каждым вдохом он чувствовал возрастающую необходимость.

Вдох. Шаг вперёд.

Выдох. Взять нож.

Глаза Киана сузились и сфокусировались на добыче. Взгляд стал острым, пронзающим извивающееся на столе тело насквозь. Терзавший его голод наконец приобрёл форму и превратился в реальную силу.

Вдох. Холодно улыбнуться.

Выдох.

— За свои грехи нужно платить, — обвинил он, смотря преступнице прямо в глаза, и наблюдая, как при виде ножа во взгляде Мэриан начинает расти страх. — Мэриан, Мэриан. На заправке ты казалась такой приятной леди. Скажи мне, что заставило тебя так жестоко обращаться с детьми? Выставлять их на показ перед больными уродами, кайфующими от подобного? Разве для лёгкого заработка не нашлось другого способа?

Мэриан не могла ему ответить. Как, если рот закрыт кляпом?

— Или, может, ты тоже получала от этого кайф? В любом случае, всё закончится здесь. И твоя жизнь тоже. Я положу всему конец и больше никто не станет твоей жертвой.

Киан поднял нож, сначала легонько провёл им по коже, а затем нажал, углубляя разрез. Острое лезвие погрузилось в тело Мэриан как в масло. Кровь быстро заполняла рану, собравшись в лужицу, и, когда Мэриан начала выгибаться от боли, потекла тонкой струйкой вниз.

Киан несколько минут поигрался с новым инструментом, потом ему надоело, и он потребовал свой скальпель. Мужчина рассёк грудину, раскрыл её ретрактором и изучающе уставился на сердце:

— Ага, вот и сердце. Знаешь, операции на сердце — моя специализация. В операционной я спасаю жизни и чертовски в этом хорош. Правда, Рейнольдс?

— Да, сэр. Вы самый лучший.

Киан оскалился.

— Слышала, Мэриан? Я самый лучший. Вот почему я знаю, что, когда сделаю вот так… — он обхватил ладонью сердце Мэриан и сильно сжал, — то боль, которую ты испытывала раньше, покажется тебе детским лепетом.

Мэриан закричала в кляп и по её щекам покатились слёзы, в попытке попросить пощады она издавала булькающие звуки.

— И когда я сделаю вот так, — он сделал в артерии прокол, — ты истечёшь кровью ровно за пять минут. Так что, было приятно познакомиться, Мэриан. Как я рад, что мы больше никогда не встретимся и, думаю, бедные невинные дети, которым я только что спас жизнь, будут счастливы тоже… заочно, конечно.

Когда всё закончилось, Киан, насвистывая, вышел из операционной. Он был собран. Совесть чиста. Но вот руки… руки были запачканы в крови его добычи.

Проснувшись утром после свидания с Кианом и обнаружив, что тот ушёл, Афина не знала, что и думать. Да, он оставил записку, значит, как говорит Сабина, он не был полным придурком. Но с тех пор они мало разговаривали, да и редко пересекались, и это давало ей повод думать, что переспать с Кианом было огромной ошибкой с её стороны.

Решив подняться в палату Себастиана не лифтом, а по лестнице, Афина открыла дверь и сразу же с кем-то столкнулась.

— Ой, простите! — воскликнула она, не поднимая глаз. — Я задумалась, и не увидела…

— Всё в порядке, Пейн.

Киан.

Она резко подняла голову и их глаза встретились: ни один из них не ожидал этой встречи. Вопреки всему, что Афина думала, при виде Киана внутри неё всё судорожно сжалось, а ещё она отметила, что этот мужчина всё также хорошо пахнет и… она соскучилась за ним.

Видимо, у Киана была такая же реакция, потому что мужчина затащил её на лестничный пролёт и прижал к стенке. Он ничего не говорил, только целовал её губы в своей неподражаемой манере, а затем, запустив руку ей в брюки, застонал, обнаружив между ног взмокшую киску.