— Не отказалась бы, — откликнулась я, решая идти до конца.

— Из-за тебя, — заявил Снежок.

— Меня? Ты шутишь?

Веселье пропало с лица мужчины, и неожиданно его рука врезалась в стену сбоку от моей головы. На камне появилась вмятина, а его раскрошенные кусочки полетели вниз. Пещера содрогнулась, будто от удара великана.

Магические знаки на руках Дэймиона сияли.

Я испуганно посмотрела прямо на дракона, не зная, что от него ждать. Называть мужчину Снежком даже в мыслях внезапно перехотелось.

— Силен, — на выдохе вымолвила я, не отводя взгляда от лица Дэймиона и от его изменившихся глаз.

— Как и думал, почти не боишься, — голосом, пробирающим до мурашек, произнес дракон. Он отнял свою руку от стены, а потом медленно сжал и разжал кулак.

— Ошибаешься. Мне страшно, — а потом, подумав с секунду, я добавила: — Очень.

Но со стороны это смотрелось иначе — я не дрожала, мой голос звучал ровно, и взгляда тоже не отводила. Мой ответ больше походил на издевательство, чем на признание слабости.

— Вот, именно об этом я говорил, — будто угадав мои мысли, произнес дракон. — Но больше всего меня интересуют твои способности.

— Зелья? Достаточно хорошо поискать, и ты найдешь кого-нибудь с большим опытом, — быстро проговорила я.

— Не лги, хотя не об этом таланте речь. Правда, он тоже очень кстати, — откликнулся Дэймион. Я ощущала его аромат — слабый, с горьковатыми нотками. Но, несмотря на его легкость, в горле запершило.

— Какой у меня еще талант? — поинтересовалась я с искренним любопытством.

Мне Дэймиона не победить, не ударить и не сбежать — значит, оставалось слушать и понять намерения мужчины. Хотя до сего момента он вел себя вполне адекватно, и именно поэтому я совсем не знала, чего ожидать от этого дракона.

— Еще не разобрался, — бросил он, отстраняясь. — Но реакции хороши, да и с аурой что-то не так, не может происходить таких изменений после сеансов. Хотя если даже произошли, тебе и мне это только на пользу.

Дэймион достал из сумки перчатки и стал натягивать на руки, скрывая под ними до сих пор горящие узоры.

— Что это за знаки?

— Не могу сказать.

— Почему?

— Тоже не могу сказать, — потихоньку возвращаясь в свое прежнее шутливое настроение, откликнулся дракон.

— Тогда почему ты здесь из-за меня? Ты так и не ответил, — решила проявить настойчивость и, отклонившись от стены, преградила дракону путь. Я не хотела возвращаться к девочкам, так ничего и не узнав.

Мужчина чуть наклонился вперед, оказавшись почти на одном уровне со мной, и произнес, сощурив глаза:

— Я хочу тебя.

Нечасто я теряла дар речи, но это был как раз один из таких случаев. Заморгала, переваривая услышанное.

— Повтори-ка, пожалуйста, — попросила я, сомневаясь, верно ли все расслышала.

— Не буду.

— Повторяй!

— Нас уже точно хватились, — будто не услышав, произнес Дэймион и, обогнув меня, зашагал вперед.

Он думал, я просто отстану? Болтает такую ересь и потом молчит? Из-за отбора невест и книжечки, которую давала мне почитать леди Ирисен, мои мысли отклонились от привычного пути, и теперь я ни харкла не понимала.

— Дэймион, — я догнала дракона, схватила его сумку и рванула, показывая, что разговор не окончен. Только сумка так и осталась у мужчины, а меня прижали к стене.

Долгий взгляд змеиных глаз словно прожигал во мне дыру. Дико захотелось пить, а еще стало крайне неуютно. Мужчина смотрел на меня долгих несколько секунд, а потом…

Расхохотался!

— Как же интересно! Тебя не испугали угрозы, но такая ерунда… — и он снова засмеялся.

С ним все в порядке? Сейчас мне отчетливо показалось, что этот мужчина не в себе.

— Достал, — произнесла я, поняв, что мое терпение внезапно иссякло. Развернувшись, действительно собралась догнать остальных, но в последнюю секунду Дэймион остановил меня.

— Помнишь, я говорил, что вам будет тяжело скрыться от драконов? Почти невозможно.

— Да, помню, — подтвердила я.

— Я могу помочь.

— Не слишком ли много помощи?

— Она не задаром, — распрямляясь в полный рост, откликнулся дракон.

— И что же ты хочешь? — сложив руки на груди, поинтересовалась я. — Только не вздумай снова заявить…