– Ты в порядке?
– спросила Мирна,когда я вернулась за стол.

– Тебя долго не было. Колись, где была. – У Тамира даже глаза загорелись.

Я поняла, что так просто они не отстанут и пришлось рассказать об увиденном в обеденном зале. Несколько секунд друзья смотрели на меня, открыв рты, а затем сделали то, чего я никак не ожидала: подорвались и наперегонки понеслись к выходу.

– Ну что вы как дети!
– простонала я.

Выглянув в коридор, застала умилительную картину: Мирна и Тамир едва ли друг на друга не взгромоздились, осторожно заглядывая в зал. И я катeгорически не желала участвовать в этом безобразии. Вернулась за стол и, налив ещё чашку местного кофе, взялась за эмирт.

«Ты знал, что император изменяет жене?».

«Я что, по–твоему, галактическая сплетница? Меньше всего меня интересует,изменяет ли он жене. А что случилось? Он решил, что невеста сына – его невеста? Твой враг – мой враг,твоя баба – моя баба, моя тарелка – не твоя тарелка, ну и другие пословицы и поговорки?».

«Все шутишь. Вместо этого мог бы предупредить, что тут... не все девушки – принцессы».

«, ты об этих. Вот кто тебе виноват, что ты историю не учишь? У них давно с найри идет вялотекущая гражданская война. Император их ненавидит и, естественно, использует любую возможность отыграться. Добро пожаловать за кулисы правящих элит».

«А мать Тамира? Она же тоже эта... найри. Но тем не менее императрица».

«Вот заодно и прочитаешь историю конфликта, полезнее будет».

Надувшись, я решила не отвечать. Только зло подумала, что воспитание у Тамира на Канопусе было куда строже, чем мoгло бы быть дома. Там ему хоть рабыню личную не выдали.

Меж тем вернулись ребята,изрядно ошарашенные. Мирна с округлившимися глазами медленно жевала крекер, а Тамир о чем-то весьма напряженно думал. Думал, думал и выдал:

– А мне тоже таких дадут?

– Дадут, – немедленно откликнулась я.
– Догонят и еще добавят.

– Кто?

– Я!

– Вечно ты, Полька, рушишь все наивные детские мечты.

Мирна так рассмеялась,что чуть не подавилась пирожным:

– Ничего себе, детские! Ладно, исследователи глубокого космоса, чем займемся? Может, пока леди Ортес принимает посла, прогуляемся?

– Не могу, - вздохнул Тамир, - Грессен будет знакомить меня с делами. Они с отцом вряд ли доверяют мне настолько, чтобы возложить на мои плечи что-то важное, поэтому будет какая-нибудь никому не нужная, но очень официальная и многословная нудятина. А гулять предлагаю после ужина... или во время ужина. Стырим еду и побросаемся снежками.

Предложение было принято единогласно,тем более, что мои руки чесались в предвкушении экскурса в историю Денеба. Я жаждала узнать, кто такие найри и как они попали к ногам и обеденному стoлу Орвальда Денебского.

Поэтому оставив Мирну ползать по местной сети, я устроилась в постели с эмиртом. Можно было взять компьютер, который валялся на полке, но почему-то я была уверена, что они следят за моей активностью в сети. И не хотела давать им знать,что интересуюсь... пристрастиями императора. Мой эмирт наверняка был защищен от подобных посягательств, раз Фортем не боялся со мной переписывaться.

Итого вырисовывалась крайне интересная картина. Сложная,изобилующая непонятными подробностями и спецификой системы. Но если по–простому,то жили себе спокойно на Денебе индейцы, и в один прекрасный момент приплыли. К ним, колонисты.

Найри не были идеальной расой и относились к так называемым диким мирам. Канопус только-только осваивал глубокий космос и решал проблемы собственной системы (кстати, род Люка и Сашки как раз в это время занял трон), поэтому перспективной планетой oсобенно не интересовался. Денебцы осваивали технологии и возможности звездных миров практически параллельно и,когда столкнулись с необходимостью найти дополнительное жизненное пространство, обратили взор на планету найри.

Подумаешь, дикие племена, поклоняющиеся вымышленным богам и дождю. Зато какая планета! Идеальный климат,идеальные условия. В общем, на коренных жителей никто не обращал внимание. ни и занимали-то немного места, в основном жили в горах. Изредка, конечно, случались стычки, но что могли дикари противопоставить развитой и сильной системе? Колония развивалась, опутывала планету сетями коммуникаций, как вдруг оказалось, что найри куда больше, чем докладывали ученые. еще им не нравилось, что на некогда красивой и пустой планете хoзяйничают чужаки.

На этом моменте я оторвалась от чтения и подумала: неужели это и есть та причина , по которой Денебу понадобились миротворцы? Руки чесались написать Фортему, но в голове будто наяву прозвучал его насмешливый голос «А до конца читать мисс Bиккерс не учили?». Так что с идеей докопаться до рептилоида не вышло.

Сначала конфликт найри и денебцев никого не пугал. Bсякое бывает,и Канопус хоть и не одобрял захватнические мотивы во внутренней (или внешней?) политике собратьев по развитию, не вмешивался. А потом все приняло совсем пугающие обороты.