— Ты прав, — Спайк развернулся и схватил ноутбук. — Нужно убить все чаты и форумы, где я болтался, — он включил компьютер, вставил какой-то диск и застучал по кнопкам с молниеносной скоростью. — Конечно, ребята не скажут мне спасибо… Но если бы знали, от чего я их спасаю, может, и сказали бы.

— Не забудь уничтожить и свои почтовые ящики. — напомнил ему Крис.

— Их уже нет.

— Ты о чертовом эксперименте-то что-нибудь выяснил?

— Не успел, — виновато улыбнулся хакер.

Крис посмотрел на друга. Странное дело, но вовсю трясущийся до этого Спайк заметно успокоился, едва прикоснулся к клавиатуре. А сейчас и вовсе являл собой образчик спокойствия — руки перестали дрожать, движения стали точными, взгляд светлых глаз, устремленный в монитор, излучал уверенность. Хотя ничего удивительного. К реальной жизни Спайк не слишком-то приспособлен, зато в виртуальном мире ощущал себя богом. Впрочем, фактически так и было.

«Кадиллак» остановился на лужайке перед домом. Кейт, заслышав шум двигателя, встретила их на крыльце. Спайк вылез из машины с ноутбуком в руках, обвел грустным взглядом хорошо знакомый пейзаж.

— Ну, здравствуй, дом на озере. Недолго же я отсутствовал…

— Спайк! — радостно вскрикнул Кристиан, увидев в кабинете на диване спящего хакера.

Тот открыл глаза, сощурился, пытаясь разглядеть, кто его разбудил. Мальчик подбежал и сел на диван.

— Ты все-таки приехал. Но почему ночью? — удивился он.

— Потому что совершил одну глупость, пришлось срочно сматываться.

— А-а… — в голосе прозвучало явственное разочарование.

Мальчик поднялся и двинулся к двери.

— Кристиан, да подожди же! — Спайк вскочил с постели. Нагнал его, обнял. — Я все равно бы вернулся. Но, может, на неделю-другую позже — когда бы окончательно соскучился.

— Правда? — мальчик испытующе посмотрел ему в глаза.

Спайк ответил ему прямым открытым взглядом:

— Правда.

Он действительно скучал. Не по этому дикому месту, конечно, но по живущим здесь людям. Единственным его друзьям в реале.

— Посмотри-ка, — Спайк полез в сумку и достал файл с распечаткой. — Это та тетка, которую мы с тобой нашли в полицейской базе? Я не успел ее толком разглядеть, только имя запомнил.

Кристиан взял файл и уверенно подтвердил:

— Да, она.

В комнату заглянул Крис.

— Чего это тебе не спится? — удивился он, но тут же заметил Кристиана. — Ну зачем ты его разбудил?!

— Ничего страшного, — оградил Спайк мальчика от упреков. — Глянь-ка лучше, — он забрал файл у Кристиана и протянул Крису. — Это она приходила в хазардский приют, Кристиан ее узнал. Только она действительно коп.

— Ты искал киллершу среди копов? — поразился мальчик.

— Видимо, случайно залез не туда.

— Где-то я ее видел… — задумчиво произнес Крис, внимательно изучая фото.

— В мотеле? — оживился Спайк.

— Нет, там я различил только силуэт. А мне знакомо ее лицо… Вспомнил! Это одна из копов, что приезжали на убийство Бэбз.

— А-а… — разочаровано протянул хакер. — Значит, след опять ложный.

— Не торопись, — возразил Крис. — Давайте порассуждаем. Итак, что мы имеем. Она — полицейский из Нью-Йорка. Допустим, на убийство Бэбз приехала, потому оно произошло на ее участке. Но что она, черт возьми, делала в Хазарде уже на следующий день после убийства Нолтов- старших?!

— И почему у нее была забинтована рука?! — добавил Кристиан. — Та самая, за которую укусил Джерри.

— Если она ведет дело Бэбз — возможно, в Хазард отправилась именно потому, что узнала об убийстве родителей своей подозреваемой, — предположил Спайк, уже копаясь в ноутбуке. — Хотя нет, не сходится. Крис, ты говорил, что Бэбз убили в Квинсе?

— Да.

— А участок, где работает Мартинес, в Бруклине. Кстати, и живет она там же.

— Кто живет в Бруклине? — полюбопытствовала зашедшая в кабинет Кейт.

— Мария Мартинес, — ответил Крис и протянул ей распечатку полицейского досье.

— А я ее знаю! — воскликнула девушка, не дав ему договорить.

— Она приезжала на убийство Бэбз, — кивнул Крис.

— Да нет же. Она доставала меня вопросами после взрыва моей машины.

— Что? — опешил Крис. — Ты ничего не путаешь?

— Ничего. Мария Мартинес, — прочитала Кейт с листа. — Точно, фамилия у нее была мексиканская. Только с чего ты взял, будто она приезжала на убийство Бэбз?