— Половина второго. Что ж ему не спится-то! — Ждать, пока они поговорят, не было никаких сил, и девушка прильнула губами к груди возлюбленного.

— Алло, — произнес он.

— Крис, приезжай и забери меня отсюда! — послышался в трубке истеричный шепот друга. — Я капитально влип!

— Что случилось?

— Потом расскажу. Умоляю, приезжай быстрей!

Крис выматерился про себя:

— Где ты?

— Недалеко от Клайо, на пересечении Север-Линден-роуд и Филд-роуд.

— Сейчас приеду, — пообещал он, неохотно отстраняя Кейт.

— Ты сам мне не звони. Жду, — Спайк отключился.

Крис вскочил с кровати, схватил джинсы.

— Куда ты? Что стряслось? — Кейт смотрела на него испуганно.

— Куда-то на пересечение Север-Линден-роуд и Филд-роуд. Что стряслось — не знаю. Но напуган он явно всерьез.

— Я с тобой!

Крис отрицательно помотал головой.

— Некогда. Да и детей не стоит оставлять одних.

Одевшись, он стремглав выбежал из комнаты.

«Сейчас» это, конечно, громко сказано — до места было полтора часа езды. Но Крис гнал всю дорогу как ненормальный и уложился в итоге за час.

Только на Т-образном перекрестке не оказалось ни души. Он удивленно осмотрелся. Справа Филд-роуд примыкала к Север-Линден-роуд на тридцать пять ярдов дальше, но там, за поворотом, начинался поселок. Вряд ли Спайк подразумевал то пересечение. Впрочем, на нем тоже не было никого. Крис вызвал из памяти мобильника номер Спайка. Любезный женский голос сообщил, что данного номера… не существует. У него упало сердце. Но тут он заметил, как из леска слева кто-то бежит к дороге пригнувшись — кто-то, очень похожий на Спайка.

Хакер заскочил на переднее сидение.

— Поехали! Скорей!

Крис развернул машину, воспользовавшись примыкающей грунтовкой, и двинулся обратно по Север-Линден-роуд. Спайк закинул на заднее сидение ноутбук и объемную спортивную сумку. Суда по характерному звуку, лежали в ней, по большей части, коробки с дисками.

Крис бросил на друга взгляд — тот был белее савана, и его откровенно колотило. Хакер еле прикурил трясущимися пальцами сигарету.

— Что с твоим мобильником? — поинтересовался Крис.

— Сказал же — не звони! — буркнул Спайк. — Я уничтожил сведения о своих номерах — чтобы на вас не вышли.

— Когда успел-то? — удивился Крис.

— Ноутбук, — хакер мотнул головой назад, — он с радиомодемом. До сих пор не очень понимал, зачем купил, а вот, видишь, пригодился.

— Спайк, не пора ли рассказать, во что ты влип?

— Пора, наверное… — его руки вновь задрожали сильнее. Но никого рассказа не последовало.

— Да говори же, черт возьми! — потребовал Крис. — Или я сейчас остановлю машину.

— Нет! Только не останавливайся! — запаниковал Спайк. — Я хотел помочь вам… Ну и… залез в базу ФБР.

— Совсем рехнулся?! — вскричал Крис, едва не ударив по тормозам.

— Да нет, все должно было обойтись. Но я не заметил там одной хитрой… Ай, даже вспоминать о собственной глупости противно! Короче, меня засекли. Когда я это понял, чуть не обоссался со страху. В шесть секунд похватал манатки и рванул в бега. Кстати, угнал машину.

— Вот уж не предполагал в тебе потенциального угонщика, — усмехнулся Крис.

— Она не была заперта, а ключи лежали в бардачке.

— А где она сейчас?

— Бросил в Клайо. Ты извини, что разбудил среди ночи. Но ехать к вам на угнанной машине мне казалось не лучшей идее. Да и все равно в баке заканчивался бензин.

— Нет, Спайк, ты меня не разбудил, а оторвал совсем от другого занятия, — проговорил Крис тоном, в котором неожиданно зазвучали сексуальные нотки.

Хакер невольно улыбнулся:

— Тем более извини.

— Слушай, но если они вычислят тебя, — его тон вновь стал обыденным, — все равно выйдут и на нас.

— Нет. Компы, с которых я общался, давно пожрал вирус. Теперь информация о моих контактах есть лишь на том компе, что остался у вас. Правда, ФБРовцам я тоже попытался запихнуть вирус, но, по-моему, слишком поздно — меня они все равно вычислят.

— Ты заслал вирус в базу ФБР?! Спайк, ты точно рехнулся! — закатил глаза Крис.

— Если ты ее грохнул — тебя упекут лет на двадцать минимум.

— Крис, думаешь, в тот момент я хорошо соображал?!

— Похоже, нет, — согласился он. — Подожди-ка. А чат, в котором мы с тобой частенько трепались — разве вычислить там меня невозможно?