– Ну, полно тебе истуканом-то стоять и пялиться! Можно подумать, что ты женщину первый раз в жизни увидел!
– грозно сказала волчица, но глаза ее так и лучились от сдерживаемого смеха - Тебе помощь-то еще нужна или уже все?

Дарик, наконец, пришел в себя. Он реально устал удивляться. За дни, проведенные в этом загадочном кармане, ему пришлось удивляться больше чем за всю предыдущую жизнь.

– Нужна! Очень нужна!
– твердо, глядя в глаза женщине ответил он.

– И мне нужна - сказала волчица - Давай так, я помогу тебе, а ты мне.

– Помогу, чем смогу, только не долго, мне Ладу спасти нужно!

– Хорошо. Рассказывай - женщина закончила с прической и присела на корень у входа в логово.

– Что именно?
– спросил Дарик.

– Как что? Как дело было, и какой был цмок?

Дарик вкратце описал ситуацию с похищением, не забыв упомянуть, что дракон был золотым.

– Золотой, это очень хорошо!
– воскликнула волчица - Значит, и я тебе и ты мне одновременно помочь сможем! Золотой цмок живет в озере, рядом с владениями моего дяди. Ты поможешь мне с детьми перебраться к нему, а я отведу тебя к дракону. Договорились?

– Договорились!
– ответил парень, наконец-то определившийся с тем, что же ему делать - Только, ты уверена, что это нужный дракон?

– Разумеется! Золотой цмок у нас один!
– уверила его волчица - Я сейчас соберу пожитки. У меня тут две корзины есть. В одну малышей погрузим, а в другую еду и мои вещи. Ты корзины понесешь, а я в волчицу обернусь, так что не беспокойся, внезапно к нам ни кто не подберется, я предупредить успею. Сейчас корзины принесу и свои вещи. Ты не бойся, вещей не много. Хорошо?

Дарик утвердительно кивнул. Женщина нырнула в лаз, и спустя пару минут, из него появились две корзины и еще один холщевый сверток, а чуть позже и сама хозяйка логова. Вместе они упаковали в одну вещи и припасы, а в другую засунули громко протестующих волчат.

– Так, теперь отвернись. Я оборачиваться буду. Хотя можешь и не отворачиваться - сказала женщина и бросила на Дарика лукавый взгляд.

– Нет, спасибо! Я уж лучше отвернусь - буркнул парень и, отвернувшись, присел рядом с собранными корзинами.

Через пару минут мимо него протрусила волчица, по дороге забросив в корзину с вещами сверток с платьем. Волчица выскочила с полянки, проверить обстановку, через минуту вернулась, рыкнула и мотнула головой, приглашая Дарика следовать за ней. Дарик взвалил на плечи жердь с повешенными на нее корзинами и двинулся в путь.

Солнце уже давно перевалило за полдень, а они все пробирались неприметными тропками. Жердь с корзинами отдавила Дарику плечи, но попытка понести их в руках..., в общем, об этом лучше не вспоминать, под укоризненным взглядом волчицы пришлось быстренько вернуться, подобрать жердь и продолжить путь с прежним положением ноши. Наконец они вышли к довольно широкой тропинке. Волчица долго принюхивалась, но дала добро на движение по ней. Буквально через пару сотен метров они вышли на крошечную полянку, на которой из-под камня бил ключ и брал свое начало веселый ручеек. Волчица подбежала к ручью, долго нюхала, пару раз лизнула воду, и удовлетворенно уселась рядом с ручьем, давая понять, что место для привала подходит.

Дарик аккуратно опустил корзины, облегченно выпрямился и начал разминать плечи. От этого занятия его отвлек сердитый рык волчицы, она стояла рядом с корзиной с малышами и неодобрительно косила на парня глазом.

– Уф! Ну, извини! Забыл - в полголоса сказал Дарик и стал вынимать из корзины волчат. Когда все шесть меховых шариков, вновь обретя возможность бегать, уже носились по полянке, наш герой занялся обедом. Из второй корзины он достал кусок мяса и отрезал шесть кусочков примерно с кулак величиной.

– Ты жареное или сырое будешь?
– спросил он волчицу.

По недоуменному взгляду, он понял, что только полный идиот будет есть жареное при наличии сырого, и положил перед волчицей оставшийся кусок. Сполоснув руки и лицо в ручейке, Дарик достал из пенала соломинку-фильтр, через которую можно было пить воду даже из болота и, сунув ее в воду, погрузился в нирвану. Пока парень пил, волчица собрала пушистые мячики, пару раз легкими ударами лапы уладила конфликты среди детей и, выдав каждому обеденную порцию, сама приступила к трапезе. Когда отобедавшие волчата развалились на солнышке, волчица оставила Дарика за старшего воспитателя, а сама унеслась разведывать дорогу. Парень слегка перекусил и, усевшись в тени, погрузился в негу и полудрему, мышцы спины и плеч уже не болели, а ныли приятной усталостью.

Из полудремы парня вывело появление на полянке старичка. Тот аккуратно переступая через волчат, добрался до родника и, сняв с плеч дорожный мешок, стал пить из маленькой берестяной кружечки, постоянно черпая ей воду. Старичок был обряжен в широченную вышитую рубаху, в которую казалось его можно было поместить и два раза, в драные, все в заплатках разных цветов штаны, в начищенные сапоги-гармошкой и шапочку, напоминающую бескозырку, только без лент. "Так, похоже еще один псих, на мою голову" - вяло подумал парень.