— Нет, ну я серьезно. Могу я с чистой совестью поехать в отпуск? — настаивала я.

— Я бы тебя не пускал, без тебя нам с Сашкой придется туго. Но трудовое законодательство никто не отменял, едь, конечно, — грустнее, чем хотелось бы разрешил Макс.

— Спасибо! Я обещаю без вас скучать! — обрадовалась, по-детски подпрыгивая на месте, пускай моего действия и не было видно на том конце провода.

— Скучать или нет — решай сама, я так понимаю, что тебе там скучать не дадут… Ты же едешь не одна? Нет не говори, не мое это дело. Но будь, пожалуйста, на связи, мало ли что.

— Буду даже купаться с телефоном, даю честное слово! — засмеялась я, пропустив мимо ушей замечание о моем спутнике.

От ощущения грядущего отпуска настроение и самочувствие сразу улучшилось. Буду собирать чемодан, раз уж есть возможность собираться не в последний момент. Как же я люблю это чувство — предвкушение путешествия!

Интересно все-таки, как сильно я изменилась за последнее время. Раньше я мечтала поехать отдыхать с Мишей, а теперь наши отношения все чаще кажутся мне обузой, и я не представляю, как выдержу неделю с ним под одной крышей. Мне самой трудно признавать это, но и отрицать данный факт уже невозможно. И все же я решила дать нашим отношениям второй шанс. Возможно, последний.

Я уверена, что причиной нашего разлада стали разные интересы. Уж слишком поменялся наш образ жизни, мы больше не студенты, у нас почти нет ничего общего, за исключением совместного прошлого.

Как много я раньше мечтала о нашем будущем… теперь — только о своем.

Нас связывает множество разных приятных воспоминаний, прекрасных моментов, но еще больше того, что у нас вместе не получилось. Из моих желаний, которые не сбылись с Мишей, можно составить целую жизнь, тихую радужную семейную жизнь со счастливыми детьми и гордящимися родителями. Возможно, к лучшему, что настоящее сложилось именно так, ведь теперь изменились и мои цели.

Постараюсь думать об этой поездке как о путешествии. В Италии множество интересных мест, у меня даже захватывает дух от фотографий городов и лазурного побережья. Накуплю сувениров, загорю, попробую местную кухню. О боже, итальянская кухня! Да ради нее одной уже стоит поехать!

К тому же я смело оставляю начальство в ухоженных ручках Катюши, что взялась вести дело с оттягиванием срока исковых заявлений. Она, добрая душа, также посоветовала мне уехать на моря, чтобы я слегка развеялась и не выглядела, по ее словам, непростительно бледной поганкой.

Один за другим в чемодан полетели купальники, шорты, майки и шлепки, давно лежавшие в дальних ящиках без дела. Дополнило кучу одежды легкое голубое платье, купленное впопыхах в командировке.

Как только я коснулась струящейся ткани, перед глазами тут же встал тот вечер в Казани, и подленько екнуло сердце. Да что ж такое со мной? Еду отдыхать с одним, думаю о другом, краснею от мыслей о третьем.

Возьму с собой еще бутылочку вина. Хотя глупо брать вино в Италию, там же вино на каждом углу, солнечное, настоящее. А эту бутылку я, пожалуй, откупорю прямо сейчас. А то меня опять начало знобить.

Резким движением вытащив пробку, я усмехнулась, надо же, я и сама прекрасно справляюсь, без кавалеров. Сильная и независимая. Из узкого горлышка тут же распространился по кухне терпкий запах спелого винограда. Мне представились загорелые мужчины и женщины, подростки, собиравшие этот виноград на зеленых склонах Грузии. Уже несколько лет прошло с тех солнечных дней, если верить этикетке. Они трудились, чтобы я однажды весенним днем сварила себе глинтвейн. Вот и пригодились мне ароматные специи, которые я так бережно хранила.

Ой, нет! Какой же глинтвейн без пряного печенья! Срочно затолкав пробку обратно в бутылку, я раскатала аппетитное коричневое тесто с имбирем, корицей и гвоздикой в тоненький пласт. Хорошо, что тесто делается так быстро, а печенюшки настолько тоненькие, что выпекаются всего несколько минут.

Спустя пол часа я сидела в пижаме на полу у раскрытого чемодана, пила глинтвейн и окунала в него в него ароматные печенья. Я совсем перестала думать о работе, отпустила свои мысли, осознав, что у меня начался заслуженный отпуск.

А Мишка тем временем бегал по турфирмам, выбирая горящий тур. Времени и нервов на выбор было потрачено немало. Бедному упрямцу пришлось обойти не меньше пяти организаций. Надо отдать ему должное, тут его дотошность играла нам на руку, отель был выбран безупречный, туроператор надежный, а еще и вытребованы все скидки, какие только существуют — начиная от количества багажных мест, заканчивая безналичной оплатой. Вылет запланирован на ранее утро понедельника, а это уже послезавтра. Погода в Италии в это время прогнозируется сказочная, солнце и тепло. А много ли еще нужно для хорошего отдыха? Разумеется, Мишка продумал и грандиозную культурную программу. Основной отель расположен в Венеции, там мы проведем целых три дня, а еще несколько дней будем наслаждаться вечным Римом и романтичным Римини. Просто мечта! Хорошо, что сейчас не разгар лета и мы сможем гулять по городам не изнывая от жары.