– Браво, - преподаватель церемонно похлопал в ладоши.
– Вот именно это я и хотел услышать, и я очень рад, что сказали это не гномы и не эльфы. Нематериальность рун - это ведь как раз одно из эльфийских нововведений... Если не ошибаюсь, светлых эльфов второй магической эпохи рода Патаййетт.

– Не ошибаетесь, - удивленно произнес Лоувель, державший эту информацию как козырь в рукаве на сегодняшнее занятие. Люди обычно старательно забывали источники происхождения того или иного раздела магии, а тут такая точность... Это и сами эльфы часто не знают.

– Чудесно... Признаться, когда я впервые услышал о вашей группе, то понадеялся, что с азами руноплетения вы все знакомы. В конце концов, это одна из фундаментальнейших дисциплин, и в той или иной степени задействована практически во всех видах магического искусства. Я также очень надеюсь, что каждому из вас известен набор базовых рун на практике, а не только в теории, а некоторым - не только базовый...
– Это был вопрос, и задан он был группе в целом. Группа кивнула. Кто-то уверенно, кто-то не очень. Преподаватель отметил это и продолжил:

– Тем не менее, мы еще какое-то время сосредоточимся на азах... Хорошо, что у нас сегодня больше времени на практическую часть. Вот задание на сегодня - создать базовую защитную руну. Всего лишь первого порядка... И можете не усмехаться сквозь бороды - иногда я убиваю на это четыре занятия с новичками... Но вот специфика сегодняшнего занятия - я хочу, чтобы вы создали по две руны каждый. Одну - как показано на схеме в учебнике. А вторую так, как принято это в ваших родных школах. Думаю, будет интересно сравнить результаты...

Учащиеся встали со своих мест, и направились к столику, на котором были разложены всевозможные материалы - от камней и зубил до тонких свитков. На любой вкус, как говорится... Поравнявшись с Маури, Лоувель шепнул:

– Ты откуда о нематериальных рунах узнал?

– Мне Тридрилл как-то рассказал. Ты слышал, что когда я шел по проходу, он про драного кота в полнолуние вспомнил? Ну так вот, мы с ним как раз тогда на крышу башни забрались, и было полнолуние... Не помню, с чего разговор зашел, но он мне тогда много всего про невидимые руны рассказал. Интересное искусство... У меня пока не получилось, но я уверен, что получится... А про драного кота - это он так... Ну, ты знаешь Тридрилла...

Эльф кивнул. Тридрилла он знал, вернее, знал, что тот на все способен, и знает намного больше, чем показывает.

Учащиеся разобрали материал. У каждого был стандартный набор - маленький свиток, камушек с отполированной гранью и зубило, плюс, каждый взял что-нибудь поинтереснее. Как говорится - для души. Гномы гордо взяли по кольцу - руны на металле выводить всегда сложнее, но и держаться зато они там дольше, в отличие от камушков, которые зачастую не выдерживают энергии активации руны и превращаются в пыль после первого же использования. Светлые эльфы взяли по живому зеленому листу - милые шутки это расы, заставившие всех остальных бояться их лесов как чумы. Темный эльф, тонко улыбаясь, выбрал кусок стекла. Хотели невидимые руны - их есть у нас... Гремлин взял монетку, чем вызвал хмурые взгляды со стороны гномов. Люди и муррист взяли дерево - с ним работать проще на начальных этапах. Для серьезных рун оно не годится из-за своей волокнистой структуры, но сейчас об этом речи не идет. Силг выбрал кубик льда на специальной охлаждающей подставке. Преподаватель уважительно кивнул: лед - серьезный вызов, но силги великолепно работают с водой, хотя, казалось бы, откуда взяться льду в их южных болотах? Тем не менее...

Дольше всего у столика простояли орки, выискивая в куче хлама нужную им вещь.

– Кровь вон в том маленьком флаконе...
– Подсказал им, наконец, преподаватель. Обрадованные орки бережно сграбастали (бывает и так, особенно с орками) флакон, и устремились на свои места. В их традициях по большому счету все равно, на чём наносить руны. Главное - чем.

Закипела работа. Первым этапом (зачастую и последним в случае с обычными неумехами) всегда было выведение руны на свитке. Для себя - проверить правильность. Для преподавателя - показать, что ты можешь хоть что-то...

Выведение рун требует полной концентрации и сбалансированного энергопотока. Не случайно эта фундаментальная дисциплина идет только со второго курса - желательно отсеять на первом совсем непригодных, чтобы поменьше было несчастных случаев. Тут об этом речи не шло, но стандартная ситуация была такова: если ты не можешь вывести руну правильно даже на свитке и специальной кисточкой, то к зубилу лучше не притрагивайся. Тем более - к крови, хотя именно это чаще всего порывались сделать новички, считая, что между кровью и чернилами нет никакой разницы. Таких вот умников преподаватель старался до практики вообще не допускать, по крайней мере, пока не вызубрят теорию от корки до корки, особенно раздел о технике безопасности и не отчитаются ему, что им светило, не прояви преподаватель своевременной бдительности...

Преподаватель... Странное слово, обозначающее всего лишь базовую функцию, и скрывающее весь сакральный смысл передачи знаний из поколения в поколение... Преподавателем рунной магии у группы отщепенцев был нестарый еще мужчина - лет тридцать пять по человеческим меркам, хотя только Валек и Салли могли бы сказать точнее - а то кто их, этих людей, разберет... Звали его Альдер Транн, он был относительно недавним выпускником этой Академии, но уже зарекомендовал себя как отличный преподаватель. Плюс, он действительно был великолепным специалистом - он знал руны, и он любил их. Что еще надо для успеха?