Подвал по ту сторону стены был пуст. Той самой сырой пустотой, которая образуется в помещениях за сотни лет, если их не трогать. Если тут хоть что-то когда-то и было, то оно сгнило давным-давно... рядом и вправду было болото, а это не может не сказаться на помещении и его содержимом, особенно если оно лишено магической защиты...

– Вот тебе и секретный центр человеческой магии...
– буркнул гремлин напоследок.

– Как думаешь, эту стену действительно воздвиг еще прошлый хозяин особняка?

– Знаешь, - хмыкнул вдруг гремлин, быстро приходя в своеобычное расположение духа.
– Подозреваю, что нынешние. Им было лень тратиться на защиту столь большого помещения от сырости. Гидроизоляция тут отличная - снимаю шляпу, но на бывшем болоте этого недостаточно. Все-таки люди совершенно не меняются... Им везде мерещатся заговоры, особенно там, где присутствует обыкновенная административная лень... Магии им было жаль! И, кстати, история с Градобоем это отлично подтверждает...

– Не скажи. Они слишком долго искали одного-единственного Градобоя, но при этом моментально смогли убрать архимага. Это не административная лень. И не страх того, что архимаг выставит дураками столичный магистрат - куда уж больше, после месяца наворачивания кругов по площади? Мне не дает покоя эта несостыковка. Появление Градобоя в столице само по себе не может быть случайностью. Если маги Академии тут ни при чем, то тогда кто? Если я прав, то скорое устранение архимага - единственный прокол, который допустил реальный куратор этого дела. И это страшно. Вот уж точно, умеет некто прятать концы и хорониться в тенях!

– Скажешь тоже... Вечно тебе всякие архизаговоры мерещатся!
– гремлин поежился. Ему бы и самому хотелось, чтобы его голос звучал увереннее, но...

Сержи посмотрел тяжелым взглядом на сырую стену давно оставленного подвала. Если и были в глазах эльфа какие-то следы лихого хмеля, то сейчас они выветрились окончательно. На стене, к сожалению, не проступило огненных букв с ответами на все вопросы. А жаль. Видимо, придется копаться самому...

Уважаемые читатели, кому понравилось данное произведение, и кто считает, что авторский труд должен быть оплачен, тот может сделать это через систему WebMoney R365316970983 и Z138555029638. Это очень поможет мне продолжить работу над данной серией и другими проектами. Спасибо. По коммерческим предложениям просьба обращаться на мой почтовый ящик.

Алексей Ефимов

Плащи и маски

— Мда… Интересненькая штука получается… — Проворчал Струк, не отрываясь от работы. Его работа заключалась в том, чтобы аккуратно и равномерно вводить тонкую серебряную проволоку в узор, который создавали его напарники.

— Да уж… Профессор Транн не перестает удивлять своими заданиями… — В тон ему ответила Налинна, внимательно следя за своей частью узора. Она могла пока позволить себе такую роскошь как отвлечение, потому что сейчас основную работу вел Баргез — третий из их маленькой группы. Еще полминуты орку будет не до отвлечений, а потом серебряная проволока перейдет на половину Налинны, и орк сможет утереть обильно выступивший пот.

Когда профессор (с прошлого года) руноплетения Альтер Транн предложил им вместо контрольной это простое на вид задание, студенты согласились почти без раздумий. Любая работа представлялась им лучшей, чем часы монотонной зубрежки и бездумное воспроизведение заученного на бумаге. А зря, как они поняли потом, но отступать было уже поздно.

Профессор Транн с самого начала относился к разношерстной (во всех смыслах этого слова) группе без свойственного остальным людям в целом (и обитателям Академии Высокого Колдовства в частности) пренебрежения. И его задания учитывали то, что в группе собрались яркие представители своих рас… Кроме того, отщепенцы были весьма обязаны профессору… Одним словом, когда простое на вид задание по комбинированию рун–антагонистов стало опасно балансировать на грани с невозможным, отщепенцы привычно вздохнули и напрягли последние силы…

Невозможность комбинирования в одной формуле орочьих и эльфийских рун считалась аксиомой. Их магия отличалась самой своей сутью, и никому даже в голову не приходило, как их можно сочетать.

— И ведь, что самое обидное, эту штуку потом никому не покажешь… — С грустью вздохнул Баргез, готовясь перехватить тонкую серебряную нить.

— Да уж, одной зачтенной контрольной профессор Транн тут не отделается… — Буркнул Струк. Идея использовать в качестве «переходника» заговоренную гномами серебряную нить возникла спонтанно во время коллективного мозгового штурма. Где-то на этапе между опустошением бурдюка с орочьим самогоном и битьем головой о стену.

— Не думаю, что он вообще верил, что у нас получится… — Сказала Налинна, переведя дух. — Думаю, ему просто было интересно посмотреть, к чему мы придем. Задачка-то и вправду считалась неразрешимой… до сего дня…

— Для него это готовая мантия магистра… — Опять проворчал Струк. — Точно не отделается…

— Думаю, мы придем к взаимопониманию… — Уверенно сказала Налинна, готовясь принимать из рук орка серебряную нить, складывающуюся по кругу в непрерывную вязь орочьих и эльфийских рун, рождая тем самым невозможный… и при этом изначально бесполезный самоблокирующийся взаимоисключающий шедевр.

Остальные отщепенцы принимали в процессе не менее важное участие, чем работающая троица, просто они не присутствовали в том же помещении. Сержи и Лоувель сидели в соседней комнате и поддерживали магический щит, который должен был воспрепятствовать любой шальной сторонней магии, которая могла бы помешать процессу. Учитывая, что эксперимент проходил в ученической лаборатории общежития Академии — предосторожность нелишняя.

Примерно с той же целью около двери в лабораторию стоял Друххук — могучий орк должен был решительно воспрепятствовать, вздумай кто посетить лабораторию по свой надобности, и выражение его лица ясно говорило, что исключений не будет даже для Академического совета.