– Ты рада этому? – осторожно поинтересовалась Селина, пытаясь по выражению лица определить настроение воспитанницы.

– Я сама не знаю, – чистосердечно призналась Триана. – Это так неожиданно. Мне надо еще обвыкнуться с этой мыслью.

Конечно, это не такая уж и неожиданность. Просто она не думала, что это произойдет так скоро. А еще когда-то втайне надеялась, что у ее малыша будут острые ушки и глаза цвета молодой листвы…И ей очень тяжело сознавать, что этого никогда не случится.

– Ты скажешь об этом мужу?

– Пока что нет. Только когда буду точно убеждена, что это не ошибка.

Триана допоздна засиделась в своей комнате, не спеша идти к горцу. Их общая с мужем спальня являлась смежной между их личными покоями. Халстейн лежал на кровати. Вид у него был очень уставший. Тем лучше – скорее уснет и не помешает намеченной встрече с Дарином. Триана забралась в постель к мужу и на всякий случай отодвинулась подальше. Она делала это всякий раз, когда ложилась спать рядом с ним. Халстейн только хмыкнул, но ничего не сказал. Бывало, просыпаясь посреди ночи, она находила себя в его объятиях, но в полусне это не пугало девушку. А вот наяву она все еще никак не могла самостоятельно на это решиться.

Отвернувшись к стене, Триана долго лежала, напряженно прислушиваясь к дыханию горца и выжидая, пока оно сделается спокойным и ровным. Условленный час настал. Девушка медленно села на постели, осторожно косясь на лежащего рядом мужчину. Он крепко спал. Пора! Опершись на ноги, и стараясь не потревожить спящего, она постепенно высвободила из-под покрывала все тело. Сердце билось в радостном возбуждении: давно уже в жизни не случалось ничего такого, что могло бы так взволновать ее. Накинув на плечи теплый плащ, Триана тенью проскользнула через спальню, потом еще через одну комнату и бесшумно затворила за собой двери. Осторожно выглянув и убедившись, что в коридоре никого нет, она бегом взбежала по лестнице, ведущей в башню.

Дарин ждал ее в условленном месте. Завидев сестру, он приветливо распахнул объятия, и, уткнувшись ему в грудь, Триана наконец-то смогла облегченно выдохнуть:

– Ну все, теперь мы можем спокойно поговорить.

И тут же, переведя дыхание, яростно напустилась на него:

– Как ты сюда попал? Это же опасно! Мой муж вполне мог тебя узнать и доложить отцу!

– Но этого же не случилось! – самодовольно ухмыльнулся Дарин. – Кстати, очень рад тебя видеть.

– Как ты оказался среди этих сильфов? И вообще в Ратгардте?

– Я случайно подслушал их беседу в трактире о том, что они собираются на прием к вождю и решил, что грех не воспользоваться таким случаем. А дальше уже дело техники: я вусмерть напоил их товарища и занял его место. Ты же знаешь, что спиртное на меня практически не действует. А они вчера так набрались, что с утра даже мать родную не узнали бы. Должен же я лично поздравить свою сестру со столь счастливым событием в ее жизни! – Его слова звучали вполне искренне, но девушке отчего-то вдруг показалось, что он что-то недоговаривает.

– Счастливым, – невесело усмехнулась Триана. – Думаешь, я смогу быть счастлива? Ты знаешь о Ривенделе?

– Да, мне известно о его смерти. Приношу свои соболезнования.

– Ты давно был в Сирионе? Расскажи мне, как там дела? – стремясь отвлечься, быстро спросила девушка. – Слухи сюда не доходят, муж ни о чем мне не рассказывает, и я совершенно не знаю о том, что творится в мире.

– Не стану тебя обманывать, дела неважные. Я слышал от спутников, что орки мечтают захватить Сингарт и постепенно стягивают туда свою армию. Скорее всего, они попытаются взять в окружение долину, поэтому Тередор и призвал на помощь твоего мужа. Ему тяжело одновременно удерживать оборону по всем фронтам и направлениям. Кроме того, он пока еще держит в резерве основные силы сильфов и не хочет понапрасну рисковать ими.

Значит, своих воинов он держит в запасе, а горцев решил использовать как пушечное мясо! Несмотря на то, что речь шла о ее собственном отце и соотечественниках, Триану это неприятно покоробило. Но сейчас не время рассуждать об отцовской морали. Тучи сгущаются, и скоро грянет гроза, равной которой в Свободных Королевствах еще не было. Недалек тот день, когда Эриндел полностью спустит свою орду, захватывая все большие территории и оставляя после себя горы трупов и выжженную землю. И она почти уверена в том, с кого именно он начнет свои завоевания…

– А…– девушка на мгновение запнулась, прежде чем произнести, – а Дореллин? Как дела у эльфов, ты случайно не знаешь?

– Эльфы сильно ослаблены, но держатся. У них есть еще козырь в запасе, но раз они решили пока что не прибегать к нему, все не так страшно.

– Ты неплохо осведомлен. Откуда такие сведения?

– Есть у меня один секрет, – хитро улыбнулся Дарин. – Я тебе о нем уже говорил. Моя способность пить, не пьянея, помогает мне узнать множество интересных сведений.

На протяжение всей беседы Триана с любопытством разглядывала брата. Дарин выглядел совершенно иначе, чем в их последнюю встречу. Он казался гораздо взрослее, чем был на самом деле и вел себя куда более уверенно. Некогда мягкие и миловидные черты его лица заострились, а взгляд стал более жестким и холодным. Он уже не походил на того юношу, которого она помнила. Как он мог так сильно измениться за столь короткое время? Что настолько повлияло на него? И несмотря на первоначальную радость от встречи, она испытывала некоторую неловкость в общении с ним.