Время шло. С каждым днем Триана все больше приходила в себя. Ее характер и сила воли не позволяли ей бесконечно предаваться печалям. Халстейн как мог способствовал ее скорейшему восстановлению. Он старался не оставлять ее одну – наедине со своими грустными мыслями и не давал скучать. Горец знакомил жену со своей страной, ее народом и обычаями и постепенно приучал к себе и своему обществу. Он ничего не требовал взамен. Хотя ночи они проводили вместе, он не настаивал на близости, понимая, что она пока еще не готова к этому. Девушка была благодарна ему за то, что он не торопит события и позволяет ей освоиться со своей новой ролью.

Триана еще несколько раз замечала признаки того, что за ней кто-то наблюдает. Но, поскольку больше никаких действий в отношении нее не предпринималось, решила пока не сообщать мужу о своих подозрениях.

Их сложившийся покой и уклад был нарушен внезапно явившейся делегацией сильфов – посланников Тередора. Их было трое. Они принесли известие о том, что владыка Сириона призывает зятя исполнить свое обещание и помочь ему совершить вылазку в стан врага. Триана не присутствовала на этой встрече, поскольку Халстейн надеялся сохранить этот визит в тайне от супруги, чтоб лишний раз не волновать ее. Но это ему не удалось – девушка столкнулась со своими сородичами в коридоре крепости.

Поравнявшись с ней, все трое дружно склонились в приветствии. Капюшон мехового плаща одного из них на мгновение сполз назад, и Триана случайно встретилась с ним взглядом. Сердце девушки взволнованно екнуло, и она поспешно прижала ко рту ладонь, подавляя уже готовый сорваться с губ возглас. Сильфы в Ратгардте не были редкостью. Они состояли в дружественных отношениях с горцами и частенько бывали на территориях друг у друга. Но изо всех своих крылатых сородичей Триана знала лишь одного сильфа с зелеными эльфийскими глазами…

Дарин! Триана едва удержалась от того, чтобы тотчас же броситься к нему. Раз он скрывается, значит, не хочет быть узнанным и ей не стоит привлекать к нему внимания. Он итак здорово рискует, находясь здесь. Если отец узнает об этом, шума не оберешься. Да и принцессе отнюдь не пристало выражать столь бурный восторг от встречи с обычным посыльным. Раздираемая любопытством, она все же осталась стоять на месте, напустив на себя подобающий случаю серьезный вид. Как он сюда попал, что делает в Ратгардте? Где он был все это время? В голове роились десятки вопросов, но Триана понимала, что в присутствии двух других сильфов поговорить им не удастся. Да еще плюс без конца снующие туда-сюда слуги! В темных коридорах крепости слишком много лишних ушей и глаз, которые с радостью донесут на нее Халстейну. Тот пытался скрыть от нее визит посланников Тередора, а она в открытую болтает с ними, наплевав на запрет мужа. Но не может же она отпустить брата просто так, даже не узнав, как у него дела! Надо срочно что-нибудь придумать.

Троица ее крылатых сородичей не спеша удалялась по коридору, Дарин слегка поотстал. Триана восприняла это как немедленный сигнал к действию. Надеясь, что брат окажется быстрее своих спутников, она споткнулась, неловко плюхнулась на пол посреди коридора и жалобно вскрикнула:

– Помогите! Я, кажется, подвернула ногу! – конечно, не самая лучшая идея, но ничего более подходящего ей в голову не пришло. Вот уж будет теперь разговоров у прислуги на тему того, какая неуклюжая жена досталась их хозяину!

Как она и ожидала, Дарин мгновенно оказался рядом.

– Ваше высочество! Вы порядке?

– В полночь в западной башне – быстро шепнула ему на ухо Триана, когда он наклонился и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

Дарин коротко кивнул и на мгновение сжал ее ладонь:

– Я буду ждать. Здесь так темно, вам надо быть осторожнее и смотреть куда ступаете! – уже гораздо громче добавил он для своих спутников.

– Благодарю за помощь! – степенно произнесла в ответ Триана, выпрямляясь и расправляя платье. С трудом подавив соблазн попросить Дарина проводить ее, она удалилась в свои покои.

Там ее поджидала Селина. Вид у старушки был крайне озабоченный.

– Скажи, Триана, когда у тебя в последний раз были женские дни? – прямо с порога спросила она.

Вопрос привел воспитанницу в замешательство. За всеми делами и хлопотами на новом месте она совсем позабыла об этом. Девушка сосредоточенно наморщила лоб, производя в уме несложные подсчеты. Насколько она помнила, это было еще за пару недель до отъезда из отцовского замка. В Ратгардте она уже больше месяца, это значит, что…

– Я беременна! – сама себе не веря, ошарашено произнесла Триана.

У нее будет ребенок! До глубины души потрясенная этой новостью, девушка машинально прижала ладони к своему пока еще абсолютно плоскому животу. Неужели она станет матерью? Всего одна ночь, проведенная с мужем, принесла такие плоды? Триана сама не знала, радоваться ей или огорчаться этому факту. Ясно теперь одно – обратной дороги нет. Отныне она навсегда привязана к Халстейну. Будет делить с ним судьбу, рожать от него детей и всю оставшуюся жизнь проведет среди горцев… Наверное, это не так уж плохо. Быть может, она сумеет найти свое счастье в материнстве. И у нее появится иной смысл жизни, кроме мести Эринделу. Но пока еще до всего этого далеко и у нее впереди совсем другие планы. Вот только не помешает ли внезапная беременность претворить их в жизнь?