Японской паре удалось незамеченными вывалить свой смертоносный груз в трех кабельтовых перед "Адмирала Нахимовым" - и эффективность их действий превзошла все ожидания. В протянувшееся двумя короткими линиями заграждение угодил не только броненосный крейсер, но и шедший за ним "Орел", после дневного боя испытывавший проблемы с управляемостью и не успевший вовремя среагировать на взрывы у бортов "Нахимова".

Но и удачливые истребители не смогли уйти безнаказанными - высветившее их пламя взрывов дало ориентир русским артиллеристам, и "Ариаке" был буквально растерзан шквалом обрушившегося на него огня. Досталось и "Асасио", но он все же сумел скрыться. Тем не менее, размен одного дестройера на броненосец и броненосный крейсер был однозначно выгоден японцам. "Ариаке" мог чувствовать себя вполне отмщенным...

"Нахимова" смело с водной глади почти сразу - к взрыву мины присоединилась еще и детонация в погребе боезапаса правой бортовой башни. Бросившемуся на помощь "Абреку" удалось спасти с него лишь 39 человек, преимущественно тех, кто находился в момент взрыва на верхней палубе. На "Орле" же две центральные мины в связке взорвались почти одновременно сразу по обоим бортам в районе носового котельного отделения, на примерно равном расстоянии от форштевня. Возможно, если бы не тяжелые повреждения, полученные днем, такой синхронный их подрыв, фактически дававший сразу и затопление, и контрзатопление, даже позволил бы спасти корабль. Но, увы, не в этот раз... Тем не менее, к чести проектантов и строителей "Орла", он продержался на воде еще почти полчаса, дав "Изумруду" и "Алмазу" время для снятия с него всей команды. Заодно удалось выловить и шесть человек из экипажа расстрелянного и затонувшего "Ариаке". От них, собственно, и узнали, кто именно, как и чем столь сильно напакостил русскому отряду.

Чуть иначе - и, к счастью, менее драматично - все сложилось у 1-го броненосного отряда Скрыдлова. Минные силы врага атаковали его не столь активно, как поврежденные русские корабли. К тому же успевшие примкнуть к нему "Жемчуг" с семеркой истребителей изрядно погоняли настырных японских миноносников. Однако примерно в 2.15 ночи размочить счет смогли и они.

В успешной атаке принимали участие 1-й отряд истребителей ("Фубуки", "Араре" и "Акацуки-2", не было лишь "Харусаме", столкнувшегося с "Югири") и 1-й же отряд миноносцев (NN 67-70). Но они сработали лишь приманкой, отвлекавшей охранение от еще двух миноносцев - "Фукурю" и N 25 из 5-го отряда, заходивших в это время на русские броненосцы с другого борта.

И когда самодвижущаяся мина с "Фукурю" угодила в "Князя Суворова", многим японцам казалось, что кораблику из состава сил Катаоки удалось отыграться за общее унижение его эскадры. Но... Сравнительно маломощная 356-мм торпеда поразила флагман Скрыдлова, во-первых, в мало пострадавший левый борт, а, во-вторых, практически по миделю, чуть позади средней башни, где имелась противоминная переборка. Последняя выдержала удар - и сработала при этом куда лучше, чем аналогичная защитная структура на "Цесаревиче" в начале войны. Площадь образовавшейся пробоины составила примерно 130 квадратных футов, пара плит поясной брони была вдавлена в корпус на десять дюймов, перебило и смяло шесть шпангоутов - но при этом вода не проникла ни в котельное отделение, ни в расположенные выше отсеки, а принятое ее количество не превысило 200 тонн. И, главное, уцелевшие переборки по периметру пробоины, как выяснилось уже после первых докладов аварийных партий, держались под напором воды вполне надежно и никак не препятствовали броненосцу идти заданным по эскадре ходом.

Еще одна мина с "Фукурю" прошла мимо цели, а сам он, получив два 75-мм и один 47-мм снаряд с русских броненосцев, вынужден был скрыться в ночи вместе со своим ни в кого не попавшим компаньоном. Впрочем, были еще и достижения в действиях отвлекающего отряда, где "Араре" удалось всадить торпеду в "Завидный", вынудив русских спешно снимать с тонущего кораблика остатки экипажа. Помимо того, в артиллерийских перестрелках снаряды угодили в "Жемчуг" (без вреда для команды) и "Заветный" (2 убитых и столько же раненых). У врага, в свою очередь, досталось миноносцам NN 67, 70 и 68, из которых последний от полученных повреждений затонул. Вдобавок случился уже описанный таран миноносца N 69 истребителем "Акацуки-2" [примечание 9].

С учетом всех своих достижений и потерь больше отряд Скрыдлова японские миноносцы той ночью не тревожили...

Ну а утром русским стало уже полегче. По крайней мере, столь досадивший эскадре минувшей ночью "москитный флот" врага остался за кормой, и опасаться его как минимум до вечера не стоило. Правда, был еще вопрос с состоянием главных сил Того и их готовностью продолжать битву, особенно в свете "тумана войны", окутывавшего потери противника. Ведь если гибель ряда кораблей русские видели своими глазами, то вопрос с поврежденными крейсерами и "Фудзи" с "Микасой" оставался открытым. И Скрыдлов, у которого теперь имелось уже всего семь более-менее боеспособных броненосцев, два ("Бородино" и "Князь Суворов") лишь ограниченно годных к сражению и пять разномастных крейсеров, из которых "Алмаз" мог считаться таковым с большой натяжкой, испытывал по поводу возможной новой встречи с кораблями Того и Камимуры определенный мандраж.

Однако, как говорится, "глаза боятся - а руки делают". Поэтому в ожидании очередной схватки ремонтники с "Урала" буквально зашивались, стараясь помочь наиболее пострадавшим кораблям в исправлении хотя бы самых неотложных повреждений. При этом сам "Урал" сменил "Память Азова" в качестве буксира "Ики", высвобождая пусть старый, но полноценный броненосный крейсер для боя. На плавучий госпиталь "Орел" миноносцы и немногие уцелевшие в дневном бою паровые и минные катера перебрасывали раненых. Попутными рейсами поднятые из воды команды погибших кораблей, насколько можно было, раскидали по эскадре, пополнив образовавшуюся после сражения убыль в людях.

Вся эта суета оказалась не напрасной. Около полудня на горизонте было замечено большое скопление дымов и колокола громкого боя разогнали русских моряков по боевым постам.

Обнаруженные дымы принадлежали тому, что осталось после дневного сражения и спешной починки наименее поврежденных кораблей от японских сил. А оставалось, по правде говоря, не так уж и много - хотя кораблям Скрыдлова могло хватить и этого. Отряд Того, вернувшегося к своим обязанностям, включал в себя "Микасу", "Асахи", "Ивами", временно переведенный из Второй эскадры "Касугу" и авизо "Тацута". За ним следовали четыре броненосных крейсера Камимуры - "Токива", "Якумо", справившиеся с повреждениями "Адзума" и "Ивате", на последний из которых переместился в качестве младшего флагмана Катаока, а также авизо "Яйеяма". Силы Дэвы были временно представлены крейсерами "Читосе", "Нийтака", "Отова" и "Акаси". Несколько отстававший второй отряд бронепалубных крейсеров под командованием Того-младшего состоял из "Сумы", "Такачихо", "Акицусимы" и "Ицукусимы". Чуть в стороне следовало и авизо "Тацута" с одиннадцатью все еще дееспособными дестройерами.