Наши историки утверждают, что именно пришельцы попытались воевать, но безрезультатно, мне в это верится с трудом. Посудите сами, недавно наш король (обалденный бабкин внук, о власти - или хорошо, или пусть земля будет пухом), решил пойти войной на соседей. Просто за все эти столетия идея, что они сидят на золоте и им же, наверно, и в туалет ходят, в неокрепших умах укоренилась. Так вот, он объявил войну, снарядил армию и отправил ее в наступление. Армия была небольшая, но во главе каждого отряда стоял кто-то из аристократов (ну, как стоял, иногда даже плохо на коне сидел), они подошли к границе, как раз на берегу этого озера и вот тут их ждал дикий облом. Соседи о войне уже знали, мало того, они подготовились и показали свои «таланты» по превращению себя во «что-то ужасное», а потом еще и поддали нашим.

Как результат: разбиты все отряды, куча синяков, ссадин, правда, ни одного убитого, зато гордость как пострадала, особенно у аристократов. Те обиделись, просто они тут такие важные, а их гнали, как нашкодивших псов по домам, да и объявили королю свой протест. Тот расстроился, как так: война объявлена, значит надо воевать, а аристократы по домам вернулись, правда, быстро вспомнили, что за неповиновение можно и дворянства лишиться, поэтому придумали отговорки. В стиле «я так расстроен своим поражением, что в печали», наш король такое за милую душу принимает, а потом взбунтовались жены этих самых аристократов. Мол, в чем дело, это повезло, хитростью монарха армия цела, хоть и отступила (король на лесть клюнул), но могли ведь и погибнуть. Все знатные мадам объявили клуб «защитниц» и потребовали от короля, чтобы обеспечил их детьми (король испугался, вдруг придется самому стараться) и издал указ. Если ты женат и у тебя малолетний ребенок, ни-ни в армию, или же ты женат и единственный мужчина, или может ты просто глава семейства, и единственный наследник. В общем как не крути, но воевать некому. Король своим указом хорошо подрезал крылья некоторым любителям залететь в чужие спальни и быстро организовал множество свадеб, потому что воевать не хотел никто.

Вы не думайте, это не я такая умная, это сегодняшний подслушанный разговор, расставил все по своим местам. Наверное, стоит немного поподробней рассказать о ситуации, которая привела меня на этот берег.

2

Я живу в городке на границе с соседями - «ужасами», наш город считается собственностью барона Тюльского, молодого энергичного козла! Правда, как всегда, это стало понятно не сразу, а уже когда я влюбилась и даже дала согласие на свадьбу. А все так романтично начиналось: он спас меня из-под копыт лошади, когда я, не обращая ни на что внимания, мчалась с сумками домой, мысленно планируя, что я сейчас приготовлю. Я даже испугаться не успела, он же был великолепен, статен, красив, вежлив и так похож на всех моих любимых книжных героев, что мое сердце кольнуло (возможно, это невралгия, как ни крути, а дернул он меня за руку сильно). Он захотел узнать мое имя и наговорил кучу комплиментов (заезженных, как старые подковы). Домой я прилетела на крыльях, мечтая о следующей мимолетной встрече, нам, матерям - одиночкам для счастья надо мечтать. Воображать свиданья, быть немного влюбленной: так жить легче. Вот и я накрутила себя так, что утром ощутила себя невероятно влюбленной (это был первый звоночек, после этого стоило испугаться и бежать сломя голову от этой напасти, но нет, - любовь).

Следующая наша встреча произошла через два дня, я застала его рассказывающим моему сыну о лошадях (вот их он точно любит, а еще себя, ну и маменьку, конечно). Сын слушал с раскрытым ртом, а я попала, дальше некуда (мужчина поладил с моим сыном, все пара-па-пам, мы - семья). Потом был разговор и его приглашение в кафе, вместе с Дани (сыном), мороженое, прогулка в карете, обучение Дани езде на лошади. Я растеклась лужицей у его ног.

Когда через неделю (вдумайтесь в это, всего через неделю!) он предложил мне руку и сердце, поскольку безумно влюблен и жить без нас с Дани не может (удар ниже пояса), я, естественно, ответила «да», а надо было орать «нет» и бежать как полоумной.

Мы подписали соглашение о помолвке (дура, живем в мире, где мужики все решают, а я все в сказку верю и равноправие в семье), тем самым я уже практически отдала ему право решать за нас с Дани самые главные жизненные вопросы.

На следующий день он привез нас в свой «замок» и познакомил с маменькой, всего один взгляд друг на друга и я поняла - не поладим, будет война, и я буду той стороной, которая вечно получает и от противника, и от своего же начальства. Мадам была от меня не в восторге, я от нее тоже: тощая, хмурая, надменная, нос крючком (к слову сынок на нее похож, но мужикам это не так проблемно, да и любовь получше любой косметики глаза замыливает). Чаепитие не задалось, через полчаса я вышла провести Дани во двор, ему вообще от взглядов мадам досталось больше всего, он ведь без отца, хотя я и рассказывала, что его отец погиб, но это ведь ложь, и маман это легко поняла (гадюка гадюку так сказать…).

Во двор ребенка отвела, чуть замешкалась, но поняла, идти надо и, по возможности, еще и отношения налаживать, на пороге чуть задержалась и стала невольным слушателем презанимательного разговора.

– Сын, ты хоть понимаешь, какой это удар по репутации нашей семьи? Наследник и прислуга! Если тебе захотелось этой, можно было просто развлекаться, девица, растившая сына без отца, явно не отказала бы тебе в ласке. Но нет, тебе, как благородному, приспичило жениться, еще и бастарда ее усыновлять, – она картинно всхлипнула и закусила губу, видимо, чтобы показать, что она пытается сдержаться, в реальности смотрелось, как будто она решила закусить нижней губой и это доставляет ей муки.

– Не думал, маменька, что вы считаете меня идиотом… – мягко начал мужчина.

– Нет, что ты… – попыталась возразить его мать, ее голос дрожал от страха. Интересно.

– Или вы хотите, чтобы я пошел на фронт? Там погиб бы или был бы ранен, и наш дом возглавил мой кузен? – вкрадчивый голос и меня уже начал пугать, – ведь вам известно, что король отклонил мое прошение на уклонение от службы, как единственного наследника. Королю даже выгодно, чтобы наследником стал этот болван Винсент! – теперь он практически рычал, а мать вжалась в кресло, – Так вот, единственный способ — это свадьба и ребенок на руках, сын. А теперь скажите мне, где я так быстро за неделю сделаю ребенка, и какая женщина мне его так быстро родит? – он говорил все громче, практически крича.

Уже в тот момент я понимала, о чем он, но глупое сердце надеялось, вдруг он говорит так, чтобы примирить мать с браком со мной?

– Эта простушка очень удобно подвернулась под руку, да и не буду лукавить, она не уродка и поразвлечься с ней можно, а еще она не аристократка, значит, будет сидеть молча, и делать все, что я скажу, – мороз пробежал по коже, просто эту реплику он сказал таким тоном, как будто в извращениях признался, – а пацан уже сегодня, пока будем заключать брак отправится в самый отдаленный пансионат. А дороги нынче опасные, может и не доехать, да и в пансионате топят плохо, можно заболеть чахоткой и умереть, вариантов множество, – мать всхлипнула, я даже испытала к ней мимолетную симпатию, ведь она жалеет моего ребенка.