– Сегодня, – я даже подпрыгнула, когда неожиданно заговорил воин с ирокезом, до этого и не видела, что он тут тоже есть, – во время разведывательной операции на нас наткнулась женщина с ребенком, которая добровольно, – так сильно выделил это слово, что захотелось отрицательно помахать головой, – пожелала отправиться к нам.

Замолчал, так и хотелось спросить – «а дальше что было?», но все молчат, и я молчу, может, они мысленно общаются или тугодумы.

– Нам сообщили, что женщина сдалась в плен, – еще один здоровый заговорил, этот даже на фоне остальных выглядит здоровее.

– Свое пожелание жить у нас она оформила именно таким выражением, – как завернул с ирокезом.

– Официально было предложено отказаться? – что-то я напряглась.

– Да, она отказалась, – говорит так спокойно, даже скучающе, какой-то этот с ирокезом не эмоциональный, вон Вепрь как бровями двигает, Гром кулаки сжимает, и остальные, если присмотреться, выражают эмоции каждый по-своему, а этот нет, спокойный, как мул.

– Есть ли у женщины защитник-мужчина? – я уже не просто напряглась, я тут уже план бегства практически придумываю.

Все посмотрели на Вепря, то есть этот тут доносчик, я нахмурилась и по тому, как медлит мужчина, поняла: это важный вопрос и от его ответа зависит мое будущее, знать бы еще, какой правильный ответ.

– Отец сына пал, женщина должна была выйти замуж снова, но сбежала, – и тут они ахнули, я вам серьезно говорю, как бабы над слезливым моментом в истории, а потом переглянулись и начали шушукаться, баском, аж на уши начало давить.

Правда, продолжалось это от силы секунд пятнадцать, а потом они опять замолчали и взглянули на меня очень недружелюбно, мужская солидарность в особо крупных масштабах.

– Женщина, ты обязана вернуться к своему жениху, не позорь его, – вот это поворот, этот самый здоровый мне сразу не понравился.

– Не могу, – голос с хрипотцой, волнуюсь, – я в плену! – получай!

– Кхм, это образное выражение, мы не пленим женщин, – попытался донести до меня умную мысль все тот же оратор, вот ты и попался, голубчик.

– Если я не в плену, то я вольная? – с самым кротким видом спросила, опуская глаза в пол, не время показывать мой лихорадочный взгляд.

– Естественно, норманны не пленят женщин!

– Тогда, как вольная женщина, официально заявляю, я к тому козлу не вернусь!

Пауза, просто заслушаешься.

– Тогда как вольная женщина, достигшая брачного возраста, ты обязана сейчас из присутствующих выбрать себе защитника, – то есть мое внутреннее ликование было всего пять секунд? Жестоко, я -то думала, что молодец.

Стоп, что значит сейчас и так сразу выбрать защитника?

– А можно поподробнее, что делает защитник, какие плюсы, какие минусы?

– Минусы, скажешь тоже, женщина, – он рассмеялся, запрокидывая голову назад, хор его поддержал.

– Минусы есть всегда и везде, идеала не существует, – мне вот совершенно не смешно, что-то подпекает, как бы не оказалось, что из «огня да в полымя» попала, – я хмуро рассматривала веселящихся мужчин, а чуть в стороне стоял хмурый мужик с ирокезом, ему тоже невесело.

– Мужчины, может вернемся к обсуждению? – о как резко замолчали, синхронно.

– Защитник берет женщину в свой дом, кормит ее, одевает, оберегает, он становится главой их союза, – все это, конечно, хорошо, но мне бы версию для взрослых…

– А что делает женщина? – ладно буду корректной, зайду с другой стороны.

– Она ему подчиняется, руководит его хозяйством, – интересно, это фигура речи или таки имеются в виду дом и курицы, – заботится о защитнике, ублажает его просьбы, – и? Вот только продолжения не последовало.

– А как именно ублажает? – я не спускала настороженного взгляда с говорившего, поэтому четко заметила, смутился. Вот гады! Таки это у них так институт брака именуется.

– Женщина всегда знает, как ублажить своего защитника, – гордо выпрямившись вещал этот здоровый среди здоровых (мне срочно нужны их имена или хотя бы прозвища).

– А если женщина не местная или не опытная, как тогда она должна знать, как именно ублажать? Вдруг ублажишь не так, защитник расстроится, защищать перестанет?

– Не быть такому, каждая женщина знает, а если сомневается, то в клубе спросит совет! – тут, блин, еще клуб по ублажению есть? Я в шоке, глубоком, но это не мешает мне допытываться, потом рефлексировать буду.

Мужики что-то гомонили, видать, обсуждали работу клуба местного, а я мысленно страдала и рвала на себе волосы.