– Линария больше не ваша студентка, мэтр, - серьезно сказал Сигурд, единственный человек, постоянно помнящий о моем новом статусе, видимо, должность секретаря его величества обязывает расставлять приоритеты. – Она принцесса и червяками не питается.

Мое богатое воображение тут же нарисовало девицу в пышном розовом платье с корсетом и короной на голове. Вся такая утонченная, капризная, а ей на обед подают жаркое из иномирного червя и…

– Зато по всем мирам уже проскакала и ничто человеческое ей не чуждо, - хохотнул кузнец. – Наша принцесса не какая-нибудь там неженка. И потом, вдруг мясо этого жбуга деликатес? Ты же не пробовал еще, а выступаешь.

…и ест ведь! Не какая-нибудь вам там! Я хихикнула.

– Хватит, болтать, обед закончен, - Грэгориан встал, его примеру последовали остальные. – Чем быстрее доберемся до повелителя, тем быстрее каждый займется своим делом. А с вас, уважаемый мэтр Дорг, шашлык, но только дома.

О как! Ну, вот и принц достался под стать утонченной принцессе! А с ним я даже таракулю слопаю.

* * *

Глава 14

Лес действительно напоминал собой декорации на сцене театра абсурдов. Мы шли и шли, и конца края этой бесконечной сцене не было видно.

– Бантик, мы не кругами ходим? – обратилась я к местному партизану. А вдруг?

– Нет, нормально идем, я точно знаю, - важно пропищал абориген. – Скоро сделаем привал, чтобы поспать, а там уже выйдем к городку повелителя.

Нам ничего не оставалось кроме как довериться местному жителю, прошерстившему этот лес вдоль и поперек. Мэтр Симерин с интересом вступал в разговоры со своими магами, мечтающими поохотиться на местную опасную живность, и с тоской поглядывал на Бажену. Видно было, что мужчине тоже хочется поучаствовать в охоте, погостить на Туфибесе и исследовать удивительную планету. Я попыталась представить, как это - отпустить любимого далеко и надолго? Тем более что время идет совершенно не в нашу пользу. Вот если бы здесь проходила неделя, а дома только день, то легко можно было уходить на охоту, а наоборот это совсем неинтересно семейным парам.

Отправилась бы я в бесконечную ночь, если бы Грэгориану приспичило поохотиться на жбуга? Хотя, в чем проблема-то? При наличии порталов легко можно перемещаться туда-сюда. Вон, сбегала же бабушка голову помыть. Идет, сияет теперь чистыми локонами, а мне противно прикоснуться к своей косичке. По аякским меркам я целый месяц не мылась! Все, иду убивать повелителя.

«Ночевать» устроились под раскидистыми кронами. Мы с Грэгом улеглись под порлитусом с полукруглыми листочками. Смешные такие листочки, все одинакового размера, цвета и формы. Я мысленно соединила два полкруга – получился круг. Дерево словно поняло мое желание, уплотнило ветки над нашими головами, практически полностью закрывая от яркого света двух солнц, и мы прекрасно выспались в тени умного магического растения.

Во время завтрака Бантик объявил, что слетал на разведку и до конечной точки нашего путешествия совсем близко. Мужчины посерьезнели. Мэтр Симерин нахмурился и сказал, обращаясь исключительно к двум блондинкам:

– Вы, девушки, вперед не лезьте, не высовывайтесь.

В начале нашего путешествия, помнится, мечтала услышать такие слова, но теперь я категорически не согласна.

– Вы не правы, мэтр, - возразила магу и предупредительно подняла ладошку вверх, не давая себя перебить. – Послушайте. У трарей нет мечей и даже дубинок нет. В этом мире не существует таких материалов. Единственное оружие у них это магия. Бажена будет отличным щитом со своим даром, а про меня и говорить нечего. Так что не нужно задвигать нас за спину. А если нас и достанут какой-нибудь костью или камнем до потери сознания, народу здесь много, кто-нибудь да перенесет обратно домой.

– Вот именно, - поддержала меня Бажена, - мы не для красоты с вами увязались. Вернее вы за нами.

Мужчины недовольно кашлянули, им не понравилось напоминание о том, что это они к нам довеском идут, а не наоборот. Ну, бабушка тактичностью не часто страдает. Честно говоря, вообще не страдает, если дело касается членов семьи.

– В любом случае действуем сообща, - свел брови на переносице мой прекрасный принц и стал еще прекрасней в этот момент. – Без самодеятельности. По обстановке, конечно, но не как в прошлый раз. Захотелось листочков и пошла.

– Да поняла я уже, поняла, - под хихиканье довольных мальчишек насупилась блондинка. – Но сейчас то мы конкретно воевать идем. Мне с тобой по любому поводу, что ли советоваться?

– Как хочешь, у тебя Симерин есть, пусть это его волнует, - желчно отозвался супруг. – Я от Линарии ни на шаг не отойду, хоть ты к самому повелителю в лапы отправишься. За тобой я бегать больше не буду.

– Вот и договорились, - обиженно поджала губы бабушка. – За женой своей бегай.

– Детский сад, штаны на лямках, - подколола я двух забияк и обратилась к проводнику. – Бантик, как думаешь, повелителя вашего сильно защищать будут?

– Его окружение? Конечно! – уверенно сказал мальчишка. – Хотя, не столько повелителя, сколько свое положение при нем. Они же там элита и никому не хочется в простой город переселяться и самим охотиться, кожу выделывать и все такое прочее.

– Ага, значит не всем трарям много не надо? – вспомнив наш разговор на тему аскетизма, удивилась я. – Значит, лентяев желающих пожить за чужой счет везде полно.

Мальчишки одновременно вздохнули.

– Говорят, раньше так не было, - почесал подбородок Фулфик. – Говорят, раньше и повелителя не было, пока этот Суфусиб потихонечку не подгреб все под себя. Укрепил свой городок сильной магией, лес присвоил и живет уже больше тысячи лет.