За спиной в полной тишине раздался отчетливый хруст чего-то деревянного. Что еще случилось? Продолжая прижимать коммуникатор к уху, я обернулась и сразу же наткнулась на пристальный взгляд серых глаз. Тал смотрел на меня в упор и даже не моргал, а остальные друзья с опаской косились на него. Кроме Дана. Он широко ухмылялся, и сложив руки на могучей груди, насмешливо смотрел на сероглазого. Талахай, не сводя с меня прожигающего взгляда, молча крошил в руке карандаш.

— На счет вашей признательности. Ваше приглашение все еще в силе? — задумчиво растягивая гласные, спросил бархатный мужской голос из динамиков коммуникатора, вызывая табун мурашек на руках.

— Безусловно. — не разрывая зрительного контакта с Талахаем, ответила я. — Вы уже определились с датой вашего визита?

— Да, уважаемая Элиф. Завтра. Я прилечу завтра. По делам я был совсем не далеко от Тагелании, так что уже завтра в час дня я буду в космопорту. — сказал хозяин Нод-Алора, и взяв короткую паузу, спросил, понизив голос, — Встретите?

— Встретим. — без раздумий ответила я. Этот пункт входил в мой изначальный план.

Общественность в одной отдельно взятой гостиной выпала в осадок от нашего с Константином диалога. Такое ощущение, что отца нашего великана никто и никогда не ждал и не встречал. Не удивились только Талахай и Дан. Взгляд сероглазого медленно наливался яростью, а Болдан решил поприветствовать родителя.

— Здравствуй, отец! — счастливо скалясь, сказал кареглазый, повысив голос так, что бы Константин точно его услышал. Тот, понятное дело, глухим не был.

— Это мой сын? Уважаемая Элиф, передайте ему, что если он хочет поприветствовать отца, то пусть позвонит ему, а не орет. — тихим вкрадчивым голосом сказал мужчина так, что у меня мурашки в обратную сторону промаршировали. Боги, ну и голос…

— Ммм… — на миг замялась я, кусая нижнюю губу, что бы сдержать рвущийся наружу смех. — Боюсь, что это не лучшая идея, уважаемый Константин. Ваш сын у нас за главного повара, знаете ли. Так что с моей стороны было бы весьма неосмотрительно передать ему ваши слова. Если вы понимаете, о чем я…

— Не волнуйтесь, уважаемая Элиф. Если что, я за вас отомщу. — на полном серьезе заявил мужчина, а у меня в голове раздался щелчек тумблера, отвечающего за воображение.

Я представила, как Константин приезжает и собственноручно скармливает нашему великану всю его стряпню, предположительно из-за которой я пала смертью храбрых и сытых. И при этом приговаривает: «Давай, сынок. Скажи «А-а-а». Нет, не так громко, а то подавишься. Умница. Давай, ложечку от папы за Элиф. И еще ложечку по той же причине. Не съедобно? Ну что ты, не скромничай. Ты прекрасный кулинар. Рот открыл, я сказал. И еще ложечку от папы за Элиф.».

Хотя, учитывая разные весовые категории отца и сына, думаю, что Константин бы вальяжно восседал в кресле, а пять мордоворотов бы бережно кормили его сына. Мотнув головой, я отогнала от себя навязчивое видение. И превидится же такое…

— Приятно слышать, уважаемый Константин. — дрожащим от смеха голосом сказала я, следя за реакцией Болдана на наш сговор. А брюнет будто и не удивился. Сидел и продолжал радостно скалиться, наблюдая за реакцией Талахая. Кстати, его реакция взбаламутила весь мой кофе. Беспредел какой-то. — И пока в моем доме не случился локальный тотальный потоп неясного происхождения, я бы хотела уточнить состав вашей делегации. Вы прилетите один?

— Да, уважаемая Элиф. — с печальным вздохом ответил самый опасный человек в галактике, чья репутация по своей кошмарности превзошла репутацию моего отца, короля пиратов — Я старый, одинокий человек. Никто со мной дружить не хочет. И путешествовать тоже.

— Не верю, уважаемый Константин. — весело рассмеявшись, ответила я, ни капли не веря в печальную судьбу «старого-одинокого». — Вряд ли кто-то рискнет с вами не дружить. В любом случае корень моего интереса таится в вопросе размещения вашей свиты, если таковая предвидится.

— Вы очень любезны, уважаемая Элиф. — мягко ответил мужчина, и я почувствовала, что он улыбается. — Однако, я приеду один. Увы, так же мало тех, кто рискует со мной столь близко дружить.

— В таком случае позвольте вас завтра вечером пригласить на празднование моего дня рождения, которое состоится в шесть часов вечера в одном принадлежащем мне заведении. — сказала я и взглядом дала понять друзьям, что это приглашение распространяется на всех присутствующих.

— Даже так? — удивился Константин. — Почту за честь посетить мероприятие по такому замечательному поводу.