— С радостью. — тихо ответил он, понизив голос так, что его вибрации погнали табуны мелких мурашек меня по спине. Он точно о кофе сейчас говорит? Таким голосом говорят совсем о других вещах, мурашками чую.

Так мы и вошли в дом. Он не отпустил мою ладонь, а и не думала вырываться. Он тот, кем детей во всей галактике пугают, а мне с ним так хорошо и спокойно, как никогда еще не было. Но где-то вглубине души кольнула выросшая за годы пребывания в детдоме мысль, что и этот человек в моей жизни ненадолго, и не стоит к нему привыкать. Ведь я точно знаю, что он уже сегодня уедет. И может навегда. Он возглавит объединенный флот галактики в войне со страшным врагом и может уже никогда не вернется. Хорошо, что теперь у меня есть храм, где я буду молиться о том, что бы маг смерти остался жив.

В непринужденной дружеской обстановке мы пили кофе, в последний раз обсуждая наши планы и идеи. Сегодня, уже очень скоро они все уедут, что бы заняться подготовкой флота и производства артефактов. Улетит Тал на своем новом эсминце в соседнюю галактику принимать бразды правления у регента Харона. Улетит Болдан, что бы занять место Константина, пока тот будет руководить флотом и подготовкой к войне. Перед этим парни залетят в Сатеон, что бы устранить советника и вернуть власть Лелю, отстранив от нее его отца. Улетит Лаен, что бы занять пост Айдана Эрда, первого генерала Ках-Шахрастара и начать подготовку к производству поделок по моим чертежам. Останется на Тагелании Эрот, разворачивая бурную деятельность. Ведь он очень захочет несмотря на нерадостное событие посоревноваться с друзьями в масштабности основанного им в будущем производства. Останусь и я в нашем особняке, с головой уйдя в конструирование чертежей артефактов по плану Тала и Константина, которые они скоро мне пришлют.

Улетит и он. Что бы возглавить флот и принять бой от своих бывших соотечественников, оставив мне лишь воспоминания о нем и времени, проведенном вместе.

Так будет уже сегодня. И вновь встретимся мы лишь перед началом турнира.

Перед началом перевернувшей жизнь трех галактик Битвы Мастеров.

Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. 5217 г после Объединения.

Полтора месяца спустя.

Газета «Спортивный обозреватель».

«Итак, уважаемые читатели, скоро состоится первый за долгое время турнир «Битва Мастеров»! Как утверждают наши анонимные источники, прошлое подобное мероприятие закончилось более двухсот лет назад масштабной катастрофой, унесшей жизни тысяч людей. Но в этот раз, как утверждают власти, все будет происходить под строгим контролем.

Под контролем.

Утверждают.

Как можно утверждать, что толпа артефакторов не устроит новый конец света, если они не могут призвать к порядку даже одного единственного артефактора? Маленькую, хрупкую девушку! За прошедший месяц подготовки к предстоящему состязанию наш город лишился многих элементов своей архитектуры и инфраструктуры. И все из-за чего?

Знаете из-за чего, уважаемые читатели? Если быть точным, то «из-за кого». Хотя, я уже сомневаюсь человек ли она? Это все из-за одной единственной девушки, фаворитки предстоящего турнира. Все те же анонимные источники утверждают, что у нашего местного горе-артефактора есть связи в самых верхах. Блат, так сказать. И по этой причине урезонить ее нет никакой возможности.

Что же ждет нас на турнире, если уже сейчас Битва мастеров отразилась на нашей с вами жизни самым разнообразным образом?

Ответ на этот и многие другие вопросы вы узнаете из наших следующих выпусков. Не пропустите, если хотите быть в курсе самых важных спортивных событий нашей планеты и всей галактики.

Сегодня вашим проводником в мир спорта был Кайлен Фресвар.»

Грозно сведя брови, я дочитала горе-статью от горе-обозревателя спортивных горе-новостей. Ну и где тут спорт, стесняюсь спросить? Это не обозреватель, а оборзеватель. Оборзели в край! За полтора месяца они сделали меня самой популярной личностью на Тагелании. И я очень надеюсь, что только на ней, а не по всей моей галактике.

Сделав глоток из пятой за сегодня по счету чашки кофе, я перевела задумчивый взгляд на Барсика. Котик с интересом наблюдал за мной с подоконника. В последнее время это его любимое развлечение — следить за моей реакцией на собственную все возрастающую популярность благодаря черному пиару. Покатав во рту ставший уже безвкусным за полтора месяца хронического недосыпания кофе, который я теперь варила исключительно в пятилитровых кастрюлях, проглотила горький комок.

— Барс, это уже ни в какие рамки не лезет. Они еще не назвали мое имя исключительно благодаря протекции Эрота. Мне срочно нужна твоя резолюция для этого опуса. Наложи-ка. — хмуро произнесла я, опуская газетку на пол.

Кот меня сразу понял. В последнее время меня очень радует та рецензия, которую Барс щедро дает этим бумагомарателям. Спрыгнув с подоконника и важно покачивая хвостом, пушистик присел над газеткой и выдал подходящую случаю кучку комментариев. Так им и надо, злым людям. Одобрительно кивнув коту, я взялась за следующую газету.

Журнал «Светская хроника».

«Дамы и господа, вот и подошел к концу сезон летних балов императорского двора! Блеск драгоценнстей благородных леди и брутальный шик благородных лордов в очередной раз попытался затмить свет Солнца.