— Это не хамство, малышка. Это заигрывание. — и не думая оправдываться, подмигнул он мне, а я почти дошла до стадии берсерка. — И можешь говорить что угодно, но я вижу, что нравлюсь тебе. Зачем ты отрицаешь очевидное? Ты ведь тоже мне нравишься. К чему все эти игры? Я хочу быть с тобой, и когда твой дед-совратитель свалит на свою войну, ты поймешь, что он тебе не нужен. А я буду рядом. Может просто ускорим события?

— Дед-совратитель?! — шокированно выдохнула я. В горле першило, скандалы никогда не были моей сильной стороной и развитым качеством, так что крики не пошли мне на пользу. Я начала хрипнуть. — Да ты в край охренел что ли? Ты ему жизнью обязан, если что! Если бы не он, то на Сатеоне мы бы стали кормом собачьим! А вообще знаешь что? Похуй. Думай, что хочешь! Мне оправдываться не в чем. И кстати, твоя соска в дохрена раз старше моего деда. Так что не тебе меня судить!

— Даже так? — зло усмехнулся он и попытался схватить меня за плечи, но Лид бдит. — Да ты ему нахрен не нужна будешь после того, как он тобой попользуется! Я, блядь, все для тебя был готов сделать! У него нихера нет, а у меня целая галактика! Что, твою мать, тебя не устраивает?!

Думаете, я оскорбилась и зарядила ему пощечину? Нихера. Я просто замерла, переваривая услышанное. То есть вот так, да?

— Это ты меня сейчас купить собрался что ли? Я так в твоих глазах выгляжу? — спокойно спросила я, выгибая бровь честно сворованным у Константина жестом. Все верно, хватит орать, это не делает мне чести. Куда весомее мои слова будут звучать, если я буду говорить их без этих безобразных воплей. — И с чего ты взял, что ему только попользоваться мной надо?

— Вот увидишь! С вашей разницей в возрасте, что у вас может быть общего? Он увидил симпатичную необычную девчонку, и решил пополнить ей свою коллекцию, вот и все! Почему ты думаешь, за столько лет он так и не женился снова? Да потому что зачем вешать на себя ярмо, если можно только снимать сливки и не брать на себя никакой ответственности. Он поиграется с тобой и выбросит. И потом ты придешь ко мне. Может минуем ту стадию с разбитым сердцем? Или тебе страсть, как пострадать охота?

— Знаешь, никак не пойму, что именно тобой движет. — задумчиво осматривая его лицо, сказала я. — Желание меня защитить или уязвленное самолюбие. В любом случае, это не тот вопрос, в котором я хочу знать твое мнение. Со своей жизнью я как-нибудь сама разберусь.

— Все, Снежка. Мое терпение подошло к концу. — закаменев лицом и холодно посмотрев на меня, сказал он, подпуская в голос металла. — Если ты сама не можешь принять верное решение, я приму его за тебя. После турнира мы летим на Терру. Будь благоразумна и сама приготовь все необходимое для путешествия. В любом случае, на месте я куплю тебе все, что будет не хватать.

И тут мне на колени упала собственная челюсть. Может у меня от недосыпа начались галюники? Не мог тот сероглазый мальчишка такого сказать. Это что ж у меня в подсознании творится, если оно мне такие шедевры выдает? Я мотнула головой, будто это может мне помочь справиться с шизофренией, незаметно для меня накрывшей сознание плотным ватным одеялом. Потерев лоб, я снова посмотрела на Талахая в поисках подтверждения своему сумасшествию.

— Что, прости, ты сказал? — тихо спросила я, следя за его губами.

— Ты едешь со мной на Терру. — спокойно повторил он, излучая дьявольскую самоуверенность в собственных силах.

— Ты охренел? — подозрительно спросила я, все еще не доверяя своим ушам. И глазам. И вообще может я уснула в корвете и теперь брежу?

— Мне похую, что ты там сейчас об этом думаешь. Пройдет время и сама поймешь, что я все правильно сделал. Но я не позволю этому престарелому ублюдку до тебя дотронуться. — как нечто очевидное сказал он.

И тут я поняла, что это не я сошла с ума. Дальнейший путь я проделала молча, никак не реагируя ни на разговор Тала о предстоящем сражении, ни на его собственнические жесты вроде его руки на моей талии, ни даже когда он удовлетворившись моей отмороженностью решил пересадить меня к себе на колени, и продолжая нести какие-то ублюдские слова, целовать мою шею.

Потому что у меня в голове окончательно сложился дальнейший план действий.

Будет ложью, если я скажу, что слова императора Терры никак не отразились на мне. Он действительно смог посеять зерно сомнений в моей душе относительно планов Константна на меня. Ведь как только что выяснилось, в людях я не разбираюсь совсем. А еще меня радует, что финал нашего непростого разговора не услышал никто из тех, кто летел с нами в корвете. Дан сидел в кресле пилота в носу корабля, на втором ряду передних сидений сидели Лель и Лаен, что-то бурно обсуждая и явно не вникая в суть нашей перепалки, ну а на заднем ряду были мы.

До знания арены мы долетели через еще пятнадцать минут. Связанная девушка все еще продолжала подвывать от страха перед своей дальнейшей участью, и я бы с радостью последовала ее примеру, если бы десять минут назад Талахай не лишил меня возможности двигаться. Магу воды не составило труда взять под контроль мое тело, а я и подумать раньше не могла, что мне может понадобиться что-то из амулетов для противодействия другу. Хотя какой он нахрен друг? Император Терры окончательно поверил в собственную неотразимость и безнаказанность, и посчитал хорошим решением запустить свои руки мне под кофту. Да, он окончательно сдвинулся по фазе, а меня накрывала паника.

Я уже говорила, что мой самый большой страх — это страх изнасилования? И сейчас во мне перегорали последние предохранители, после которых я ни на что не посмотрю и все-таки активирую свой убойный арсенал, которому все равно могу я шевелиться или нет. Очень хорошо, что изделия артефакторов зависят только от мыслей совего создателя. Но есть одно «но», которое меня сейчас останавливает от активных действий. На мне нет ни одного предмета, который мог бы безвредно остановить Талахая. И в преддверии отборочных сражений я не могу сделать его инвалидом.