— Мы что похожи на дурочек? — хмыкнула Дайан. — Остальное получите после того, как мы получим кольцо. Мы же должны себя обезопасить.

Ювелир зло сверкнул глазами. Но деньги взял.

Девочки вышли из ювелирного. Вокруг была мёртвая тишина. Скрип качель ещё больше нагонял жути и страха. Что бы поймать такси, пришлось выйти на одну из главных дорог.

Айрис позвонила клону Дайан. Вечеринка была в самом разгаре. Поменяться с клонами места не составило труда. По счастью была пятница. А это значит, что завтра никакой школы.

На белый паркет веранды дома семьи Лопес отбрасывалась тень. Эта тень несколько раз приближалась к входной двери, задерживалась там, на пару секунд и снова отходила.

Айрис нервно ломала руки, не решаясь постучать.

Определившись с темой научного проекта, перед Алексом и Айрис встала дилемма, где им заниматься? Выбор был не велик и потому ребята договорились готовить его в домашних условиях. А что бы было всё по честному, договорились заниматься друг у друга по очереди. Первый был Алекс.

Айрис ещё раз подошла к двери. Как, оказалось, постучать куда сложнее, чем могло быть. Девушка закусила нижнюю губу и, собравшись со своей силой воли, уже хотела постучать. Но дверь резко распахнулась и на пороге появилась Саманта Чейз: рыжеволосая девушка с длинными вьющимися волосами и глубокими зелёными глазами. Сэм была выпускницей их школы. Ей было всего 19, и она была студенткой первокурсницей одного из Лос-Анджелесских университетов. Ко всему прочему Сэм была красивой, умной и очень милой. Но самое главное — она была девушкой Алекса.

Айрис впала в ступор. Она то и делала, что часто моргала. В отличие от Айрис Сэм не растерялась. Девушка улыбнулась ей самой открытой и приветливой улыбкой.

— Привет, Айрис, — сказала Сэм.

К двери подошёл Алекс.

— А, Айрис, ты уже пришла?

Парень обнял Сэм сзади и положил на её плечо подбородок. Ступор Айрис стал сменяться безысходностью и обидой. В глазах защипало. От увиденного девушке захотелось убежать, как можно дальше от этого места. Это уж слишком жестоко по отношению к ней. Обида всё большей волной накатывала на неё.

Но Айрис взяла себя в руки. Сморгнула еле выступившие слёзы и так же приветливо улыбнулась, как Сэм.

— Да. Как и договаривались.

— Я рада, что вы объединились. — Сэм взяла её за руку. По-прежнему улыбаясь. — Думаю, что наша школа в этом году точно займёт первое место.

— А ты сомневаешься? — хмыкнул Алекс. — Два лучших ума старшей школы Беверли-Хиллз объединились. Победа наша, — он лукаво улыбнулся и подмигнул Айрис.

Сэм вывернулась из объятий парня. И одарила его поцелуем в щёку.

— Ладно, лучшие умы, оставляю вас работать. Я пошла.

Помахав Айрис рукой, она села в свою машину и уехала. Айрис проводила её взглядом, а после повернулась к Алексу. Он, словно, верный пёс смотрел в след удаляющейся машине. Когда они с Сэм расставались, Алекс всегда себя чувствовал таким одиноким. Будто забирали часть его души. Он любил её до безумия. И другая ему не была нужна. Знал ли Алекс про чувства Айрис? Конечно, знал. И в некоторых ситуациях пользовался ими. Вот, как например, сейчас. Ему захотелось первого места на научной выставке. И кто, как не Айрис ему в этом поможет. Одна голова хорошо. Но две то лучше. Алекс знал, она не сможет ему отказать.

Это лишь научный проект и ничего более.

Почувствовав на себе пристальный взгляд одноклассницы, Алекс снова улыбнулся.

— Проходи.

Парень отошёл от двери, пропуская гостью. Они оба прошли в гостиную. Письменный стол был завален всевозможными книгами и учебниками. Было видно, Алекс подошёл к делу основательно.

Айрис встала посреди комнаты, прижимая к груди, принесённые учебники. Девушка перестала дышать. Она боялась пошевелиться. Айрис с жадностью рассматривала каждый предмет, присутствующий в гостиной. Этот дом ей, казался, неким храмом. Эдакий обитель божества.

«Бог» легонько коснулся её плеча.

— Не против, если мы будим здесь заниматься? Нам здесь никто не помешает.

— Нет, конечно.

— Вот и хорошо.

Они оба сели за стол. Книги, стоящие на столе, были разделены на две стопки. В одной были книги с закладками. Во второй без них. Первую стопку Алекс проштудировал и закладками выделил нужное.

Айрис сидела тихо, боясь пошевелиться. Он был так близок к ней. Девушка почувствовала запах одеколона Алекса. От него исходило тепло. Тепло, заставляющее всё внутри неё трепетать. Каждый её вдох был глубоким и тихим.