Шрифт:
– Стоять! – приказал он, повернувшись к своим офицерам. – Ждите.
Пошел ко мне.
– Лайне Вайрис, – пробормотал он, схватив меня за руку. – Демоны Кемира!..
Потащил в сторону, к стене.
– Что. Ты. Здесь. Делаешь?!
– «Псы Короля», десятник Элогим, – жизнерадостно отрапортовал мой непосредственный командир, потопавший следом. – Защищаем башню Цетариуса. Успешно, милорд! Потери – семеро убитых, десять тяжелораненых, остальные вскорости вернутся в строй…
Ар-лорд Хаас беззвучно застонал. Я же выкрутилась из его захвата. Показала магический знак. Хотела что-то сказать, но не смогла. Слова, словно мелкие букашки, разбежались кто куда. Прятаться.
– Я оставил тебя в Волчьем Долу, – произнес генерал-губернатор, вперившись в меня взглядом. – Едва живую. Просил дождаться. Что я вижу? Мало того, что в Хольберге, так еще и… где?! На стенах! Ты ослушалась меня?
– Да, милорд! – не менее жизнерадостно отозвалась я, собрав мысли в кучу. Странные мысли, и слова получились тоже странные. – «Псы Короля» к вашим услугам! Не позволим врагам пройти и ценой собственной жизни защитим эту башню!
А… Явно что-то не то я сказала! А что еще могла сказать? Оправдываться? Объяснять ему, как и магам, что имею право распоряжаться своей судьбой, и все это под внимательными взглядами однополчан, магов и ополченцев?! Или же рассказать о линии, соединяющей Грегора Кромунда и Эгле Лирисc?
Ар-лорд замер. Затем выругался на языке, которого не знала. Сорвал с шеи цепочку, на которой – большой золотой диск, испещренный письменами, видимо, на том же не понятном мне языке. Надел на меня. На долю секунды я почувствововала тепло его прикосновений.
– В строй, – приказал мне. – Благодарю за отличную службу. Десятник!
Элогим сделал шаг вперед. Я же шагнула назад, прижалась спиной к каменной кладке.
– Отвечаешь за нее. Головой. Выживет – награжу.
– Вас понял, милорд! – радостно ответил Элогим.
Этар Хаас бросил на меня странный взгляд, затем… Вернулся к своим офицерам, которые усиленно делали вид, что их интересуют трещины, разбежавшиеся по каменной кладке пола.
– Нет, не жениться мне, – заржал Элогим, когда начальство ушло. – В ближайшее время не светит. Так кто же из них? Маг или…. Генерал-губернатор? Я бы выбрал…
Народ принялся живо обсуждать, кого мне выбрать. Маги горой стояли за магистра Шарреза, ополчение вышло бы замуж за ар-лорда Хааса.
– Дайте покоя! – взмолилась я, ощупывая под одеждой диск, подаренный Этаром. От него шло ощутимое тепло.
– Проси об этом у Мазгул, – сказал кто-то из «Псов».
От королевы кочевников такой щедрости я не дождалась. Не прошло и часа, как начался штурм, на фоне которого меркли предыдущие. На этот раз Мазгул решила взять неприступный город.
Глава 15
Рев, жуткий рев разорвал вечернее небо. За ним – удар, вернее, взрыв такой силы, что затряслись ступени, заставив меня сильнее вжаться в камень. Крепостные стены, казалось, стонали и бились в агонии каждый раз, когда в них вгрызались ядра демон-пушки. Я чувствовала их боль и страх, словно выстрелы оставляли дыры и в моем теле.
– Держаться! – не менее зычный рев сотника на башне Цетариуса. – Стоять, мать вашу!.. Даже если вы все сдохли!
И мы стояли. Держались, хотя живых на бруствере оставалось все меньше и меньше. Шлем я давно уже потеряла, не до шлема мне! Лук стал продолжением моего тела. Стрелы… Стрел было достаточно – подносили из арсенала. Но хватит ли, если кочевники снова собирались на штурм?
Артиллерия королевы не отставала, обстреливала стены, тут и там пробивая в них огромные дыры. Сначала маги пытались остановить ядра – по пять пудов каждое, – начиненные темными, разрывными силами. Затем им стало не до этого. Да и резервы не бесконечны! В проломы лезли вооруженные короткими кривыми мечами, дротиками и копьями кочевники. Их откидывали от стен магией, стрелами, дьявольской смесью из насосов, пока ополчение и мирные жители латали прорехи. Закрывали дыры всем, что было под руками – обломками тех же стен, мешками с землей, песком и камнями.
За центральные ворота бились долго, жестоко, кроваво. Удержали, но тогда Мазгул повернула жуткую пушку в нашу сторону.
– Держаться… Всем держаться! – орал сотник на башне, стараясь перекричать звуки разрывающихся ядер. – Скоро подкрепление!
– Ночка будет веселой, – крикнул мне в ухо Элогим. – Армия… Завтра утром…
– Полный спектр ощущений, – добавил Кайл после того, как просвистело очередное ядро.
Магический резерв у старшекурсника давно уже закончился. Молодой маг едва стоял на ногах, но все равно подхватил дротики, выпавшие из рук убитого, занял место рядом со мной на ступенях бруствера.
– Ощущений? – усмехнулся десятник. – Ты, глядишь, и с девками-то не был, чтобы об ощущениях судить!
– Это я-то не был?! – изумился старшекурсник.
– Шли бы вы в трактир! – рявкнула на них. – Ничего не хочу слышать!
– А почему бы и не… – начал десятник, но не договорил.
Вновь трубный рев, и ядро из демон-пушки врезалось в башню Цетариуса. С нее посыпались камни, как раз нам на голову. Едва успела накинуть на себя и спутников примитивный магический щит, как… Несколько ядер поменьше угодили в стену под нами, отчего лестница заходила ходуном. Небольшая передышка, и… Огромное ядро демон-пушки разорвалось совсем рядом. Удар был такой силы, что я, не удержавшись, упала на четвереньки, отбив колени. Клацнули зубы, казалось, клацнули мозги, когда я увидела, как стена передо мной начала проседать, и в распахнувшийся зев, словно в водоворот, посыпались камни и рухнули нижние ступени.