– Спиртом по случаю разжился. Хотя, знаешь? Я бы с удовольствие сейчас выпил какой-нибудь из тех, ваших «напитков»…

– Имеешь в виду домашнее вино? Или самогон? Если нужно, то я принесу. – как-то неуверенно попыталась угадать девушка.

Да-да. Именно угадать. Тут-то и посмотрел я на собеседницу с конкретным подозрением. Ведь спрашивал я сейчас, вовсе не о доморощенных алкогольных суррогатах. А о шипяще-бурлящих жидкостях сине-зелёного цвета. О тех напитках, которые дегустировал я в компании с представителями иного мира. Не сказал бы, что эти невпопад и неуклюжие гадания меня насторожили (я ж говорил: странной она сегодня была). Однако кое о чём, я всё же призадуматься.

Судите сами. Ведь не могла же девушка, отлично помнящая Магистра и его обещания, вдруг запамятовать о напитках, подаваемых к его столу (да к тому же, ею же самой и приготовленных). И, в то же время, неплохо разбираться в самопальных жидкостях из земной жизни, которая была у неё, как минимум пятьдесят лет назад.

– Да, собственно, и чёрт с ним, с этим самогоном. – усмехнулся я. – Лучше скажи, кого всё-таки выбрал тогда Джек? Имею в виду парня с подводного теплохода. Предпочёл остаться с девушкой или выбрал дружбу?

Сказать по-честному. Хоть и носил этот вопрос отчасти провокационный оттенок. На самом деле, я хотел лишь определиться: о чём помнит вернувшаяся из небытия Марта, а что безнадёжно осталось за чертой её памяти.

Однако сам того не ведая и не подозревая, словно ковшом экскаватора роющего сточную канаву, я вдруг случайно зачерпнул целый пласт ценнейшей породы.

Моя собеседница вдруг побледнела и опустила свой взгляд в пол. Замолчав на минуту, она гордо вскинула голову и пристально посмотрела в мои глаза. На сей раз, никакой рассеянности в её взгляде не было. Да, и заговорила она, вдруг твёрдым и уверенным голосом.

– Так и быть. Ваша взяла. Сдаюсь. Не могу, более лгать. – девушка вновь обратилась ко мне на «вы». – …Как не крути, а врать… Причём так, чтоб после не мучила совесть; чтоб не бегали глаза; чтоб легко выкручиваться из любой ситуации и, не задумываясь сходу отвечать на любой вопрос – я вовсе не умею.

Конечно, я могла бы сейчас сказать о том, что моё прошлое полностью стёрто, что в памяти остались лишь незначительные эпизоды. Однако я предпочту не забираться в непроходимые дебри лжи, в которых так легко окончательно запутаться. Уж лучше, я во всём вам сознаюсь. А дальше, решайте сами.

– Что? Не уж-то, ещё одна правда? Да, сколько же у тебя их? – признаться, я ещё не успел отойти от вчерашних признаний. А меня, похоже, вновь собирались огорошить очередным «невероятным известием».

– Будьте уверены. Правда, которую я только собираюсь вам поведать, уж точно, последняя и единственная.

– Слава Богу! Ну, давай, выкладывай.

– Всё началось в ту самую ночь, когда вас сбила машина. – собравшись с духом, Елена приступила к своему повествованию. – Меня разбудил поздний звонок в дверь. На пороге квартиры стоял незнакомый мне мужчина. Уж и не знаю, что на меня в ту минуту нашло, да только я, даже не спросив «кто», отворила ему дверь.

Более того, пригласив незнакомца в квартиру, я предложила ему кофе. Выглядел он довольно респектабельно и всем своим видом внушал определённое доверие. Однако я, до сих пор не могу взять в толк, как могла я открыть кому-то дверь квартиры, в два часа ночи. Именно этот гражданин и сообщил мне о дорожном происшествии. Назвал больницу, в которой вас следовало искать. А, кроме того… Он ненавязчиво намекнул, как мне следует вести себя в создавшейся ситуации. Дескать, если я всё ещё тешу себя надеждой на брачные с вами узы…

Только, ради Бога, не подумайте, будто бы ухаживать за вами и исполнять обязанности сиделки, это исключительно его идея. Я бы и без каких-либо советчиков вызвалась вам помочь.

В ту же ночь он передал мне некий официальный документ с вашей подписью, да ещё и заверенный нотариусом. Согласно которому, вы безвозмездно передаёте мне в собственность своё предприятие. На вопрос: откуда у него данный документ, мужчина лишь улыбнулся. Дескать, опасаясь чего-то, вы подготовили его заранее и передали ему на временное хранение.

Это уже после, я несколько перестраховалась. Подсунула вам на подпись точную копию того самого документа. И что самое интересное: ваши визы на первом и на втором экземплярах были абсолютно идентичны, до самого последнего и едва различимого штриха. Словно выполнены они были под копирку.

По его же словам… Уж и не знаю, откуда он это выкопал. Моими предками, якобы, были весьма влиятельные французские феодалы. Дескать, именно поэтому он и заинтересован в нашем с вами браке.

Ну, а чуть позже, этот незнакомец рассказал мне и о том, почему вы до сих пор сохраняете обет безбрачия. То есть, о вашей первой любви, о трагически погибшей девушке по имени Марта. Он-то и посоветовал мне, в самый критический момент наших взаимоотношений, назваться её именем. Якобы, та вернулась из загробного мира. При этом вести себя, мне следовало несколько дерзко и чуть нахраписто.