– Как говорится, чем богаты. – вот, что я мог нынче сказать в своё оправдание и в оправдание своего скромного жилья.

– Телефон есть? – сухо спросил гость.

– Имеется. – чуть было не закричал я от радости. Ведь именно телефон, пожалуй, и был единственным плюсом моей «малометражной берлоги». По тем временам, о которых идёт сейчас речь квартирный телефон был всё ещё относительной роскошью.

Как выяснилось позже, я понапрасну замазывал кран, чистил свои раковины и унитаз. В эти подсобные помещения он даже не заглянул. Единственное чему уделил мужчина своё самое пристальное внимание, так это вид из окна моей единственной комнаты.

Пару минут, облокотившись на подоконник, он вглядывался в темноту улицы. Уж и не знаю, что пытался высмотреть там гость. Ведь кроме длиннющего забора, да проходной бывшего оборонного (а ныне, тракторного) завода – вы и средь бела дня, там не увидите. Одним словом: скучнейший и серый пейзаж промышленной зоны отчуждения.

После того тщательного осмотра прилегающей к дому территории, мужчина затребовал документы на квартиру. Бегло ознакомившись и с ними, он, в очередной раз тяжело вздохнул.

– Высоковато, черт побери. Но думаю, что данная квартира меня всё же устроит. В конце концов, высокий этаж не проблема. Тем более что лифт имеется.

А теперь, парень, вопрос на засыпку. Как быстро, ты сможешь «свинтить» отсюда, вместе со своим хламом?

– Обождите!.. – возмутился я. – …То есть, как это: «свинтить»? Я ещё не услышал от вас ни единого предложения!.. Быть может, они меня вовсе не устроят. В этом случае, ничего менять и, уж тем более продавать вам, я не намерен.

И честно признаться, я уж был готов выслушать в ответ пламенную речь, которую обычно произносят заправские квартирные маклеры. Дескать, квартирка твоя без ремонта; малометражная; далека от центральных улиц. И вообще, ты должен принять за счастье, предложенный мною подвал на Проспекте Маркса, с удобствами на противоположной стороне улицы. Ведь неспроста ж он так тяжело вздыхал, осматривая квартиру и так нелестно о ней отзывался. Типа, подготавливал меня к своему последнему слову. Однако и здесь я вновь ошибся.

– Сейчас, вместе с моим помощником ты проследуешь по трем адресам!.. – невозмутимо спокойно продолжил гость. – … Все это, двухкомнатные квартиры. Посмотришь каждую. Который из тех вариантов придется тебе по душе, там и жить будишь. Главное условие, чтоб к завтрашнему обеду и духа твоего здесь не было. Ровно в двенадцать, к твоему подъезду будет подана грузовая машина. Надеюсь, одного рейса для перевозки этого мусора, будет вполне достаточно.

– Постойте-постойте!.. – столь невероятным предложением, я, безусловно, был потрясён, если не сказать: до предела ошарашен. Потому, как не каждый день за твою малосемейку на отшибе города предлагают сразу «двушку». И, тем не менее, голову свою ещё не успел потерять. – …А как же оформление документов? Ведь завтра суббота, выходной день.

– Не переживай. Для меня это не проблема. Регистрационное свидетельство на новую жилплощадь ты получишь от водителя того самого грузовика, который и будет перевозить твой хлам. Либо тебе его завезут чуть позже, кто-то из наших. Ты лучше поторапливайся: одевайся, обувайся. Машина с моим помощником давно ждет тебя внизу. Время позднее, а вам ещё в три адреса нужно поспеть. В ту минуту на моем языке так и вертелся один и тот же вопрос, который не давал мне покоя.

– Обмен у нас с вами получается несколько неравноценным. И если вы запросите нереальную доплату. – попытался озвучить я его несколько издалека.

– Прекрати мелочиться!.. – на полуслове оборвал меня собеседник. – …Я бизнесмен. И мне нужна твоя квартира. Вот и предлагаю я для тебя, как для своего партнёра наиболее выгодные условия. Чтоб даже мысли об отказе у тебя не возникло. Знаешь, пацан? В последнее время меня как-то особенно стало раздражать слово: «нет». Потому и предпочитаю я перестраховаться, предлагая значительно больше, нежели следует. Коль хочешь иметь что-то, умей за это и платить. И только, ради Бога. Не спрашивай меня: зачем мне твоя халупа. Иначе, наша сделка не состоится. Считай, что я покупаю её для своей престарелой тётки.

Ну, и как вам, друзья, подобный разворот?

Только-только собирался спокойно отдохнуть, развалившись в кресле, а прошло не более получаса и я уже должен ехать на просмотр своей будущей квартиры! Причём, всё это произошло настолько стремительно, что признаться, я не отдавал себе отчёта в том, что делаю и что, в самом деле, со мной происходит.

Беспрекословно подчиняясь приказам (по сути, незнакомого мне человека), как заворожённый я начал натягивать на себя одежду. Мой здравый смысл всеми своими силами пытался воспрепятствовать этой сомнительной поездке. Перед глазами непрерывной чередой мелькали лица обманутых вкладчиков и всевозможных квартирных аферистов из криминальной хроники. Я не в силах был поверить в столь простой вариант расширения своей жилплощади.

Страшно вспомнить, сколько сил и нервов мне пришлось потратить на безрезультативные попытки получения ипотечного кредита. Припомнил я и те чёрные дни, когда получал банковский послания с неизменной казённой фразой: «в предоставлении квартирной ссуды отказано». В ту минуту на душе моей было настолько мерзко и погано, будто меня, без лишних объяснений, признавали каким-то второсортным, недостойным никакого доверия гражданином.

Вперемешку со всем вышеперечисленным в моей голове, почему-то крутились ещё и фразы из блатного жаргона: «клюнул на наживку», «повёлся на халяву». Ведь в безумной погоне за этой самой «халявой», большинство наших соотечественников и превращаются в самых настоящих Бомжей.