– А где могилу себе рыть будешь!.. Там, стало быть, и будет твоя новая хата. Лопата в багажнике. Так что, не стесняйся, приступай. – пришло время усмехаться уже и бандиту.

Для убедительности в серьёзности своих намерений, он действительно вытащил из-за пояса пистолет. В своих ранних предположениях я ошибся лишь с маркой оружия. То был не «ПМ», а военный «ТТ» – признанное оружие отечественных киллеров. Однако данное обстоятельство, особой радости мне не добавило.

Тут-то и припомнил я пророческие слова цыганки, предвещавшие мне скорую беду. В миг отрезвев, я попытался найти взглядом хоть какую-то для себя «палочку выручалочку».

«Вот тебе и «халява»!.. Вот тебе, дебил, и двухкомнатная квартира!.. Ведь знал же, что подарки просто так с неба не сыплются!.. Выходит не зря говорил мне мой армейский командир о том, что своей смертью я точно не умру. Нашел-таки приключение на свою задницу. Ну, можно ж было сразу догадаться, куда меня везут и почему он пьет за рулем. Потому как убить человека не так-то и просто.

Как не крути, а более паршивого положения у меня и в Чечне, пожалуй, не было. Один на один в чистом поле с вооружённым отморозком, исполняющим чужую волю. Что ж, придется медленно… Ну, очень медленно рыть себе яму. При этом уповать на некий счастливый случай. Либо улучив момент, размозжить этому недоделку лопатой голову!»

– Ты это чего, башкой своей завертел? – заметив, как я внимательно присматриваюсь к местности, прикрикнул на меня Илья.

– Ищу, где земля посуши. – огрызнулся я.

– А ты, как я посмотрю, не из робкого десятка!.. – покачал головой бандит. – …Другие в ногах начинают ползать, умоляя сохранить им жизнь. Не ссы, парень! Пошутил я. Остановился я, лишь для того, чтоб «отлить». Потом думаю: не взять ли тебя на «понт». А ты молодец, не «повёлся». Значит, наш пацан.

Какие-либо комментарии, по-моему, будут здесь излишни. Каков интеллект, таковы и шутки. И, тем не менее, нервишки пощекотал он мне основательно. Давненько я не ощущал столь близкого дыхания смерти. Вот почему следующую часть пути я предпочёл полностью игнорировать настойчивые попытки Ильи завязать со мной новый разговор.

По началу, я и вовсе отказался садиться в его машину. Собирался окончательно с ним распрощаться и добраться до дома своим ходом. Тут перепугался уже Илья. Очевидно, Василий Семёнович держал своих подчиненных в «ежовых рукавицах» и любое неисполнение приказа, тем более отсебятина, некая вольность жестоко им карались.

Илья просил, уговаривал, предлагал деньги – только б мы продолжили движение. Чуть слезу не пустил в качестве последнего и решающего аргумента. Правда, и сам я недолго кочевряжился. В конечном итого, этот гад все ж меня разжалобил. После чего мы вновь уселись в салон…

– А если честно? Признайся, братело. Там на пустыре, очко твое все ж таки сыграло?.. – как бы, между прочим, поинтересовался Илья. Я в ответ промолчал. – …Не боись, басота! Все будет чики-пуки. Хотели б «завалить», обязательно «вальнули». Хотели б кинуть – кинули. За свой базар мы отвечаем. Ты вообще знаешь: с кем общался на своей хате? Между прочим, люди за счастье посчитают просто постоять рядом со столь авторитетным вор!.. – он осекся и тотчас поправился. – …Со столь авторитетным человеком. Завтра получишь ты чистую ксиву на свои новые апартаменты. Ни одна падла носа не подточит. И живи себе припеваючи. Помощников на завтра успеешь найти, дабы вещи свои в машину погрузить?

– Найдутся. – ответил я сухо.

– А то смотри. Могу братву подтянуть. В шесть секунд, твое барахло перекидаем. Ты, кстати, чем промышляешь. Имею в виду, чем по жизни занимаешься?

– Предпринимательством! – я предпочел ответить уклончиво.

– Значит, дело своё имеешь! А крышует тебя кто?

– Не понял? – включил я «дурака».

– Кому бабло отстёгиваешь, спрашиваю?

– Да, так.

– Выходит, никому!.. – мгновенно подытожил собеседник. – …Получается. Либо дело у тебя фуфлыжное. Либо в серьёзные заморочки, ты ни разу ещё не попадал. В такие «тёрки», в которых без надёжных друзей, ну, никак. Столкнешься, звякни. Вот моя визиточка. За отдельную плату, подсоблю.

– А чё? Скорые проблемы, уже можно ожидать? – спросил я в открытую.

– Да, на хрен бы ты мне усрался. Я к нему, как к человеку: по-доброму. А он скалиться, сука.

Первая квартира, которую мне пришлось увидеть, располагалась на втором этаже пятиэтажного панельного дома. Она, действительно, была двухкомнатная и вполне бы мне подошла. Вот только её внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Складывалось устойчивое ощущение, будто бы настоящего хозяина, данное жилище не видело уж лет десять. Скорее всего, квартиру использовали в качестве временной ночлежки или разового пристанища. В конце концов, как блат-хата или некий мини-притон.

Из мебели в ней был лишь видавший виды диван; две обшарпанные табуретки, да деревянный стол с неубранной посудой и протухшими, заплесневевшими остатками прошлогодней еды.

Повсюду валялся мусор, свисали лохмотья оборванных обоев. Межкомнатные двери были выломаны с корнем и валялись тут же. Описывать тотальный бардак квартиры можно было ещё долго и долго. Суть же заключалась в том, что на её ремонт и привидение в надлежащий вид – возможно, потребовалось бы столько же денег, сколько и стоило это самое жилище.