— Нет времени, старик, — Куро подошел незаметно, оказавшись рядом со мной. Тиба повернулся к нему. — У нас есть одно незаконченное дело, но до тех пор — времени в обрез.

— Думаешь, уже пора? — вопросительно изогнул бровь Кэтсуо. Куро кивнул.

— Еще бы. Чуть помедлим — станет поздно. Нужно действовать именно сейчас, пока он не созрел окончательно.

— Тогда оставляю его на твое попечение, — произнес Тиба и повернулся к зрителям.

— Идем, — Куро потянул меня за рукав в сторону выхода. — Надо спешить.

Мы выбежали в коридор, где уже ждала Иоко. Увидев кровь на мне, девушка шагнула вперед, но Куро слегка оттолкнул ее.

— Не сейчас, малышка. У вас еще будет время, но позже.

Она понятливо кивнула, лишь бросила на меня долгий взгляд.

— Какого хрена творится? — не выдержал я на улице. Куро рассмеялся.

— Что, уже не терпится? Скоро узнаешь. Могу лишь сказать, что правда тебе понравится.

— Очень на это надеюсь, — буркнул я, снимая на ходу рубашку и вытирая запачканную кисть. Отбросив предмет гардероба в сторону, я надел пиджак на голое тело и вопросительно взглянул на Куро.

— Домой?

— Да. Мики уже должна была вызвать старейшин клана. Будем готовиться к войне.

— С чего ты вообще решил мне помочь? — полюбопытствовал я, когда мы оказались в машине. Друг задумчиво потер переносицу.

— Кто ж его знает, — признался он. — Это может быть весело! Никогда еще один человек не вызывал столько ненависти со стороны сверхов. Даже забавно поглядеть, как ты выкарабкаешься.

— Нашел подопытного, — фыркнул я. Затем вздохнул и отвернулся к окну. — Думаешь, шансы есть?

— Шансы есть всегда. Но процент успеха зависит от эффективности каждого элемента. Сам по себе ты силен, но у тебя нет еще крепкой сплоченной команды, на которую можно положиться и переложить часть обязанностей. В этом заключается нынешняя твоя слабость.

Что ж, ничего нового Куро не сказал. Я и сам думал о том же. Мики, Изуми — и все. Только двое, на которых можно надеяться. Ному в клане Судзуки, и ничем не сможет помочь. Хикари — слабый сверх, ее преимущество лишь в информации. Но гораздо больше я могу получить от Кэтсуо, который также непонятно почему мне помогает. И впрямь, в чем выгода старика? Почтить память старой подруги, способствуя росту ее внука? Слишком сомнительно. Не станет такой человек, как Тиба, опираться на дружбу в качестве мотивации. Тогда что им движет? Такое же желание развлечься, что и у меня? Кто ж разберет этих стариков.

— Приехали, — позвал меня Куро, выбираясь из машины. За окном темнела под ночным небом резиденция, лишь на первом этаже горел свет в окнах.

Оба моих помощника уже ждали, сидя за столом.

— Похоже, ты навел там шумихи, — голос Мики сочился насмешкой, но в глубине ее глаз таилась тревога.

— А как же иначе. Все было обдумано давно, а противник из Ивамото так себе.

— Ну вообще-то, он входил в семерку сильнейших бойцов Изнанки, — со смехом выдал Куро, усаживаясь на стул. — И если Кэтсуо, Судзуки и Като еще примут это твое «так себе» благосклонно, то остальные трое юмора не поймут.

— Черт бы с ними, — отмахнулся я, устраиваясь во главе стола. — Что там с базой, Изуми?

— Средства собрали, нужных людей нашли, пару дней как начали строительство, — с готовностью отчитался Косой. — Но потребуется как минимум месяц, чтобы закрепиться. Все же проект мы разработали не самый простой.

— Добро, будет вам месяц, не месяц, но пара недель точно, — кивнул я. — Постарайтесь ускориться, нам нужно место, куда можно отступить, в случае чего.

— Постараемся, босс, но точно обещать не могу, — развел руками Изуми.

— Что по слиянию кланов? — спросил я Мики.

— В клане Такаяма сейчас около двух сотен боеспособных, полсотни стариков и три десятка детей. У Изуми — под полторы сотни крепких парней и пара десятков девушек, но часть из них — обычные люди. Так что сильных бойцов маловато.

— Ищите. В Изнанке хватает разных изгоев, среди них наверняка есть те, кто не уступит тому же покойному Ивамото, — хмуро сказал я. Мики понятливо кивнула.

Куро сидел, потягивал чаек и чуть ли не насвистывал.

— Ты что скажешь? — обратился я к нему.

— Что я могу сказать? Пока идешь неплохо, но слабенько. Людей мало, способных раз-два, и обчелся. Придется свести тебя с кое-какими ребятами.

— О ком ты?

— Есть тут группа наемников…промышляли раньше на спорных территориях, воевали и за русских, и за азиатов.

— Наемникам нужно платить, а у нас с финансами туго, как ты заметил, — пробурчал я. Куро фыркнул.

— Подожди, Рюу. Я неплохо знаю их командира, пересекались пару раз. Так уж вышло, что он мне задолжал. Полагаю, он и его отряд с удовольствием отработают долг, служа Такаяма.