На удивление, он не стал спорить, а направился к островку, коснулся земли сначала ногами, потом отпустил нас, затем упал на колени. Я покатилась по каменистой земле.

Не теряя времени Дэниел тут же вскочил и огляделся, выясняя куда идти дальше. Я подошла к Лексену. На коленях, в своем драконьем обличье он все равно был чуть выше меня. Я коснулась его головы руками, уж очень мне не нравилось, как судорожно поднималась и опускалась его грудь.

— Ты как?

Он улыбнулся, показывая все зубы, той самой улыбкой, от которой дух захватывало.

— Будешь меня защищать, крутышка?

Я фыркнула:

— Вам с Джеро обоим нужно походить на курсы по выдаванию прозвищ. У детей и то лучше получается.

Его глаза на мгновение закрылись, он глубоко вздохнул и со вспышкой света превратился в Даэлайтера. Чешуя сменилась кожей, тело стало обычного, гигантского размера. Наконец, огромные крылья ушли куда-то в спину.

— Я могу сохранять таким образом больше энергии, — пояснил он, вставая. Не так резво как обычно, но всяко изящнее меня.

— Нужно идти, — перебил Дэниел.

Не говоря ни слова, он подошел, сгреб меня и направился к воде. Только и успела рот открыть, чтобы запротестовать. Когда он вошел в воду, было по щиколотку, а когда присоединился Лексен, они шли по колено.

Я постаралась не обращать внимания на плававшее поодаль существо с длинными щупальцами.

— Я ее понесу, — прорычал Лексен, испепеляя друга взглядом.

— Да ты и идешь-то с трудом, — выпалил тот. — Хоть раз прими мою помощь. Обещаю не ухлестывать за твоей девушкой.

Его девушкой. А как звучит-то! Лексен не стал спорить. Кажется, слегка запыхавшись, пробормотал «Даже не думай», от чего удовольствия только прибавилось.

Дэниел пошел вперед, запнувшись несколько раз, но не уронил меня. Мы подошли к следующему островку. Я не хотела быть обузой, поэтому начала уговаривать:

— Да не надо меня нести. Вообще я могу сама.

Дэниел рассмеялся:

— Лексен и ребята-Империалы рассказали о том уроке физкультуры. Нет, так безопасней будет.

И, не успела авторитетно заявить, что все сплетники Даэлайтеры могут чмокнуть меня в зад, как из воды, справа показалась огромная штуковина. Дэниел повернулся, как в какой-нибудь Матрице, отклонился, огромная штуковина проплыла мимо. Я все же разглядела миллиарды острых как бритва зубов, вытянутый нос и глаза-луковицы, прежде чем она нырнула обратно.

— Еще немного, — сказал Дэниел Лексену. — Прыгнем три раза, и все. Готов?

— Настолько, что когда выберемся, еще останутся силы надавать тебе люлей, Дэн! — дерзко ответил тот.

Дэниел ухмыльнулся и прыгнул. Только ноги коснулись земли, прыгнул еще. Он прыгал так легко, а ведь каждый пролет был футов шесть высотой. Вот фиг бы я сама перебралась! И вот последняя ступенька, прыжок… И мы полетели вниз на следующий уровень Правосудия. Я тут же вспомнила полет с инкубационного уровня и не сдержала визга, зажмурилась изо всех сил, уж очень не хотелось смотреть смерти в глаза.

Дэниел приземлился с легким звуком, тут же поставил меня на трясущиеся ноги. Я стояла и тупо моргала. Так же легко рядом приземлился Лексен. Да какого… Как это парни спрыгнули со ста футов, как с трех, а?

Я прищурено посмотрела на этих двоих:

— Вот на Земле я считаюсь не спортивной. А в Надмире я что, вроде камня, да?

Лексен покачал головой:

— Ну, ты довольно хорошо справляешься. Да и в конце концов, не забывай, оба наших мира зависят именно от силы камня.

Теперь уже я ухмыльнулась. Да, если смотреть с этой стороны… Ох, как бы не привыкнуть к не-козлу Лексену!

Я вгляделась в последний уровень Каскадов Правосудия:

— Так, обрадуйте меня. Что ждет нас на этом уровне?

Я обернулась и увидела две ухмылки.

— Ну, — сказал Даэлайтер Даркен. — Это ступень искушений.

— Это еще что за хрень?

Что может быть опасного в искушениях? Но по выражениям их лиц я поняла, что по их мнению это чуть ли не самое опасное место из всех предыдущих.

— Поверь, твоя радостная улыбка быстро пропадет. Здесь тебе дадут встретиться со всем, о чем ты только мечтаешь. Ты начнешь преследовать иллюзии, каждый раз осознавая, что они несбыточны, что их нельзя догнать, а все надежды и усилия напрасны.

Лексен устало выдохнул:

— Думаю, нужно отдохнуть. Мы на нейтральной территории, мне нужно восстановить силы, пригодится вся энергия чтобы противостоять, особенно… — он замолк на полуслове, но по взгляду я и так все поняла.

Я вновь окинула взглядом спокойное заснеженное поле.

— А в чем искушение снега? — спросила я. Лично для меня снег был волшебством, но не все же его так любят.

— Каждый видит свое, — объяснил Дэниел. — Вид здесь один и тот же, но все зависит от сокровенных фантазий каждого. Я, например, снег не очень-то люблю, поэтому его нет в моей картине.