– Тир Бронек! – его неожиданно высокий голос легко перекрыл людской гомон.
– Какая встреча! И какой же попутный ветер занёс тебя в это забытое Создателями захолустье!?

Едва слышно ругнувшись, капитан вывалил трофеи на руки идущему за ним Михо, изобразил на лице подобие улыбки и развернулся на встречу нежданному знакомцу.

– А! Шеф Лардиниус! – встретившись, мужчины похлопали друг друга по плечам и даже обнялись.
– Сам-то как здесь оказался? Здесь, вроде, имперского посольства нет. Вашему брату-дипломату и дел не сыскать.

– Сыскать, сыскать! – заявил, не переставая радушно улыбаться, толстяк.
– Скоро через Прыштвин на юг континента наш караван торговый проследует. Вот я его и встречу, и через ваше королевство сопровожу. А вот тебя какая служебная надобность в чужой город затянула?

– От чего же он вдруг чужой? Он от нашего королевства пока не отделялся, - пожал плечами капитан, - Да и я не по служебным делам тут. В отпуске я. Долгосрочном. Столько лет на посту безвылазно. Надоело всё. Решил отдохнуть наконец-то. И с оказией, значит, проводить старого друга с его воспитанниками.

– И куда твой старый друг направляется? Не к нам ли в империю?

– Домой он на Верхний Хребет направляется, - недовольно мотнул головой тир Бронек.
– Дорога долгая, местами опасная. Вот и подсоблю, значит, ежели что.

– Стало быть через империю все же проезжать будете?
– не столько спросил, сколько констатировал факт шеф Лардиниус и задумчиво помял подбородок.
– Я, как дипломатический представитель и твой старый приятель, ( мы ведь, тир, приятели?) мог бы написать сопроводительное письмо с рекомендациями. Чтоб облегчить вам путешествие хотя бы на территории империи.

– Что ж, было бы неплохо, - согласно кивнул старый воин, - Меньше вопросов – меньше волокиты. А значит и путь быстрее.

– Представишь меня своим людям?

– Конечно, - капитан обернулся, указывая рукой на мэтра и компанию.
– Это мой друг - мастер Ижек, это его воспитанники – благородные Яр Амир и Яра Слава.

Михо, пыхтящего под весом удерживаемого оружия, он, как слугу, представлять не стал, а указав на розовощёкого, продолжил:

– А это - глава имперской дипломатической миссии в нашем королевстве, шеф Лардиниус, мой давнишний знакомый. Ты уж извини, - обратился он к толстяку, - день был долгим и трудным. А нам еще помыться с дороги не мешало бы…

– Конечно, конечно, - закивал дипломат, - отправляйтесь отдыхать! А письмо сопроводительное я вам утром отдам.

В отведённом им на двоих номере Ярик и Михо, скинув одежду, радостно забрались в огромные бадейки с горячей водой, затащенные в комнату и наполненные прислугой гостиницы. Только успели намылиться, как в комнату проскользнула симпатичная смуглая девица в белом передничке.

– Добрый вечер, - изобразила она подобие книксена и кивнула стеснительно зардевшимся и занырнувшим поглубже в воду юношам, - я Агая, ваша горничная. Принесла вам полотенца и должна забрать одежду в стирку. Кому-нибудь нужно помочь с купанием?

Парни яростно замотали головами.

– Тогда я пойду? – девушка подобрала с пола сваленную в кучи одежду и, очаровательно похлопав ресницами своих больших тёмно-карих глаз, вопросительно взглянула на ребят.

– Угу! – синхронно кивнули они.

– Уфф! – облегчённо выдохнул Ярик, когда красотка покинула номер, - Что за подстава такая? Девчонка, конечно, супер. Но так же и утонуть недолго! Интересно, она умеет делать искусственное дыхание?

– А что это? – Михо настойчиво пытался промыть забитые дорожной пылью волосы.

– Это такой способ, - Яромир тоже принялся активно натирать себя мочалкой, - вернуть человека из бессознательного состояния. Но от тебя я такую помощь принять точно не готов. Ты уж лучше магией своей лечи.

– Как скажешь, - набрав в грудь воздух, ученик мага занырнул с головой под воду, смывая пену, и с фырканьем вынырнул обратно, - Хорошо-то как! Теперь бы ещё выспаться дали!

Выспаться не дали. Чуть свет в дверь номера начал колотиться мастер Бронек:

– Открывайте, сони!

Пока Ярик с трудом пытался принять сидячее положение, Михо, завернувшись в одеяло, добрел до двери и отодвинул щеколду.

– А ну-ка, подъём! Давайте, встаём, встаём! – забасил, вваливаясь в комнату капитан.
– Умываемся-одеваемся, значит, завтракаем и в путь!

– Что ж ты, дядюшка, расшумелся-то так? – зевнул Ярик.
– Всех соседей небось на этаже перебудил.

– А нету, значит, соседей. Все уже поразъехались. А барончик твой и вовсе затемно со своими людьми убрался. Так что и нам не мешало бы поспешить, чтоб они какую гадость подготовить не успели.