Сейчас мне казалось, что внешне с ним произошло мало изменений. Он был всё также красив и физически подтянут, лицо выглядело моложе тридцати восьми лет, особенно, когда Мэт улыбался. И, в отличие от моего отца, его каштановые волосы ещё не тронула седина. Просто я никогда раньше не оценивала его с такой стороны. Но, да, подробности его жизни в те дни, когда мы с отцом не приезжали погостить и когда он не приезжал к нам, были мне почти неизвестны.

— Но я осталась той же, что ты встретил девятнадцать лет назад, — неуверенно попыталась возразить я.

— Да, — перебил он. — Только вот ты изменилась с того момента, как я впервые держал тебя на руках в возрасте нескольких дней…

— Значит, это всё? — дрожащим голосом спросила я. Ну, нет, я не собираюсь плакать.

Мне нужно было, чтобы он сказал: «Да, просто забудем об этом недоразумении, как будто это были другие люди, а не мы», — но одновременно я боялась, что он именно так и сделает.

Я не могла в данный момент сама понять, какого развития событий хочу и ожидаю, поэтому надеялась, что Мэт поставит своим словом точку и мы больше никогда не будем сомневаться в правильности принятого решения.

— Честно, я не знаю. Я ещё слишком пьян, чтобы понять, — вдруг засмеялся он, взяв кружку с кофе и наконец отхлебнув из неё.

Я немного расслабилась, услышав его смех.

— Да, мебели в гостиной хорошо досталось после твоей вечеринки, — сказала я.

Лицо Мэта тут же страдальчески нахмурилось, похоже, он вспомнил, что там сейчас творится.

— Что ж, думаю, мне стоит пойти и убрать всё, — с неохотой произнёс он, вставая с кровати.

— Полагаю, что в этом есть и моя вина, так что я помогу. И как насчёт того, что ты расскажешь мне подробнее о последних девятнадцати годах своей жизни?

Непрекращающийся лай и скулёж не давали поспать.

Ох, блин, я же Баки вчера так и не запустила обратно домой!

Я резко села и поняла, что нахожусь на кровати Мэта, заботливо накрытая пледом. Сам он лежал спиной ко мне на другом её краю, съёжившись и скрестив руки на груди.

На моём телефоне пиликнуло оповещение из мессенджера. Папа написал, что подъедет через час в больницу. Уже был почти полдень. Я быстро настрочила, что я у Мэта, и побежала спасать пса от холода улицы.

Как только я открыла дверь, он забежал и радостно закинул на меня передние лапы, чересчур интенсивно виляя хвостом.

— Знал бы ты, что по моей вине торчал там всю ночь, так бы не радовался, — буркнула я.

Я дала команду «место», и Баки с радостным лаем побежал в спальню Мэта.

Это его место, серьёзно? Я стояла посреди коридора и улыбалась этой мысли как дурочка.

Послышался недовольный возглас. Я вернулась в комнату и увидела, как пёс резво скачет по всей кровати, периодически подбегая к хозяину, чтобы попытаться лизнуть его лицо.

— Только не говори, что он спит с тобой прямо в кровати? — с усмешкой поинтересовалась я.

— Ну, да-да, каюсь, я ведь не профессиональный дрессировщик, могу позволить себе некоторые слабости, — уворачиваясь от очередной возможности быть облизанным, ответил Мэт.

Вчера вечером он рассказал мне, что так и не воспользовался подарком моих родителей, поэтому образование кинолога не получил. Я чувствовала вину за это.

А после того, как Мэт отчаялся после моего исчезновения в поисках, он напросился безвозмездно выгуливать вместо меня того щенка Баки. Когда пёс умер от старости, Мэт завёл свою собственную собаку, пагля, которого назвал в память о чужом, но значимом для него питомце и в память обо мне…

— Папа приедет уже через час, — сообщила я.

Мэт как раз только что встал с кровати, угомонив четвероногого друга, и после моих слов застыл в ступоре, как будто и забыл о его приезде или даже о его существовании.

Многозначительно вздохнув, он зашагал на кухню, включив по пути со смартфона умный электрический чайник, который мы подарили ему с отцом на день рождения.

Когда приехал папа, мне показалось, что Мэт смотрит на него со слишком виноватым видом. Но тот как всегда был погружён в мысли о работе, даже несмотря на то, что сегодня был выходной. Что уж говорить, если он даже не заметил, хоть и убранный, но очевидный погром в гостиной.

— Так, Айми, поехали, одевайся. Мне нужно ещё успеть вернуться и решить кое-какие дела. Я выйду позвоню, буду ждать тебя в машине, — всё так же пребывая в своих размышлениях, протараторил отец и вышел из дома.

Мы с Мэтом остались вдвоём в коридоре.

— Купишь новый или продолжишь пользоваться так? — спросил он, глядя, как я кладу подаренный им и изрядно пострадавший телефон в карман куртки.

— Не переживай, я просто поменяю стекло, — улыбнулась я.

Повисла неловкая тишина.