— Послушай, — начал он, — Мне нужно время. Просто… — он замялся. — Я люблю тебя, и ты это знаешь. Мне нужно время, чтобы разобраться, какого характера это чувство. Понять, только ли это родственное или же у меня что-то осталось или есть к тебе как к…

— Айми! — крикнул отец из машины.

— И тебе тоже нужно всё тщательно обдумать, — вместо того, чтоб договорить прерванную фразу, продолжил Мэт. — Потому что, я думаю, ты понимаешь, что в одном из этих случаев мне придётся поговорить с ним и как-то всё объяснить, — он показал взглядом на дверь, подразумевая своего лучшего друга, находящегося за ней.

Я кивнула, и мы обнялись, прощаясь. Казалось, что наше объятие длилось чуть дольше, чем было уместно для дяди и племянницы. Или я хотела себя убедить в этом.

Выйдя на крыльцо, до того, как Мэт закрыл за мной дверь, я развернулась и показала ему язык.

— Милая, сегодня вечером дядя Мэт приедет, — обратился ко мне папа через приоткрытую дверь моей комнаты.

Было всего лишь начало девятого утра, но я уже не спала. Мало того, я уже знала, что Мэт приедет, потому что он сам мне об этом написал несколько минут назад.

Прошло тридцать девять дней с нашей последней встречи у него дома, и то, что он приедет, могло значить только одно — Мэт хочет поговорить с моим отцом.

«Значит, ты определился?» — набрала на клавиатуре ноутбука и отправила я.

«Да.» — ответил он.

«А ты?» — пришло следом.

Всё произошедшее до сих пор казалось мне бредом. И с каждым днём эти события понемногу уже затирались из памяти, будто мозг давал понять, что не стоит забивать голову, всё должно остаться по-прежнему.

Но я не могла. Чем больше времени проходило, тем больше я думала о том, что Мэт никогда уже больше не будет для меня просто другом моего отца, просто человеком, который заботился обо мне с детства.

Сейчас я могла видеть только то, что он привлекательный мужчина, с которым у нас похожие интересы и взгляды на жизнь, который знает меня, как никто другой, и, главное — которому я действительно могу доверять.

Так что, похоже, моё решение было очевидно.

Мне даже пришло в голову, что именно по этой причине я и очутилась в прошлом, чтобы понять, что на самом деле испытываю к Мэту.

«Увидимся вечером…» — отправила я, решив сохранить интригу. В конце я сначала поставила смайлик-поцелуйчик, но постеснялась и в итоге удалила его.

Когда я свернула окно мессенджера, мой взгляд застыл на фото, которое было фоновым изображением на рабочем столе: день моего тринадцатилетия, я с улыбкой до ушей готовлюсь задуть свечи на торте, Мэт стоит слева и смеётся от того, что Баки, которому ещё нет и года, пытается вырваться из его рук и попробовать торт на вкус, отца в кадре нет, потому что он делал это фото. На следующий год я заявила, что уже слишком взрослая для торта со свечами…

Я спустилась на кухню, папа сидел за столом, пил кофе и читал новости в Твиттере. Я достала из холодильника йогурт и сок и села напротив него.

— Пап…

Он, не отрывая взгляд от монитора, чуть повернул в мою сторону голову, давая понять, что слушает.

— Можно спросить?

— Ты уже спрашиваешь, — усмехнулся он.

— А почему ты так и не женился? — осторожно поинтересовалась я.

— Никого достойного не встретил, — даже не задумавшись, ответил он.

Я знала, что у него периодически были свидания, что папа очень тщательно, по его мнению, пытался от меня скрывать. Но он не учёл, что его дочь слишком любопытная и сообразительная.

— Мы никогда не говорили о таком, но, ты же одобрил бы мои отношения, кого бы я ни выбрала? — ещё более осторожно спросила я.

Теперь отец оторвал глаза от ноутбука.

— Ты пытаешься о чём-то рассказать? — напрягся он.

— Н-нет, не совсем, просто теоретически интересуюсь. Ты ведь иногда забываешь, что я уже не маленькая девочка… — я попыталась увести тему в сторону.

Он пристально посмотрел не меня секунд десять, я сделала вид, что очень увлечена поеданием йогурта.

— Если твой теоретический парень не употребляет и не продаёт наркотики и он не ровесник мне или Мэту, то мне неважно, лишь бы ты была счастлива, — сказал он с некоторым сарказмом.

Так что я не поняла, серьёзно ли он имел в виду про возраст. Я старалась сохранить невозмутимое лицо, поэтому уточнять не рискнула.

Смарт-часы на руке папы оповестили, что он должен выезжать на работу.

Точно, его женой была работа. Зачем какая-то ещё?

Отец встал из-за стола, захлопнув крышку ноутбука и положив его в портфель, чмокнул меня в лоб и ушёл.