— Честно говоря, меня интересует мнение всего одной девушки, — признался я.

Мы неплохо сблизились с Джамшудом, и некоторая откровенность в нашем общении меня не смущала. Во-первых, довелось стать свидетелем одной личной сцены с его участием, где я здорово выручил парня. Во-вторых, человек человека все же лучше иной раз поймет, и к его мнению в отдельных вопросах я готов был прислушиваться.

— Та рыжая хохотушка? — сразу вычислил он.

— Проницательно.

— Тут только идиот бы не сопоставил, — усмехнулся приятель. — Эффектная шатенка явно озабочена совсем другой персоной, брюнетка вон с тем высоким типом в зеленой рубашке, а оставшаяся девчонка не тянет на твой уровень: слишком скромная, что ли. Милая, но не более. Судя по тому, что даже Миланка так и не добилась ничего, кроме рабочих отношений, у тебя к девахам неслабые требования.

Я фыркнул:

— Откуда про Милану знаешь?

— Я тебя умоляю, танцовщицы — это один большой радиоузел, там информация пролетает со скоростью света, не задерживаясь.

Хм, а я настолько сосредоточился на работе, что и внимания не обращал. В кармане завибрировал телефон, на экране высветилось «Остроклювик».

— Слушаю, — ответил я, безуспешно сдерживая улыбку.

— Вась, где потерялся? У нас тут так весело! — защебетала моя прелесть. — Сколько можно работать? Тридцать первого вообще короткий день. Я не знаю, как у вас, — она понизила голос до шепота, и с учетом льющейся из динамиков музыки стало сложно разбирать слова, — а у… ас кре… стное право… или! — И снова громко, сквозь смех: — Ты скажи там всем, мы ща приедем с добрым опером и наваляем, а после…

Ника воинственно погрозила кулаком воображаемым врагам. Было забавно наблюдать за ней сверху и одновременно слышать в сотовом.

— После еще и засудим за несоблюдение трудового законодательства. Арман, скажи!

Носач хоть и не слушал ее, а общался с Игорем, в перерывах активно поглощая ужин, тут же встрепенулся и что-то ответил. Моя человечка просияла.

— Во, Арман подтверждает! За нами сила и власть, Вась, мы — банда.

— А она мне нравится, — произнес Джампгуд, внимательно следивший за живой мимикой Вероники.

Я ответил, продолжая улыбаться, судя по ощущениям, не хуже скомороха с прошлой вечеринки:

— Не надо никуда приезжать, уйми свой бойцовский задор, он нам еще пригодится.

Мне в ухо озадаченно посопели, видно, заподозрив скрытый смысл. Не зря, он там был.

— Скоро буду.

— Как скоро? — вредным голосом уточнила Никуля.

— Очень-очень, ты еще даже пылинки со своего тесного и, кстати, весьма соблазнительного комбинезончика не успеешь смахнуть.

Я отключился, а Вероника, как и следовало ожидать, завертела головой по сторонам, временно дезориентированная полученной информацией.

— Она с тобой познакомиться хотела, — вспомнил, обращаясь к управляющему.

— Да? Ну что ж, разве я могу отказать столь непосредственной леди? Пошли.

Мы спустились по винтовой лестнице, но тут Джамшуда перехватили по рабочим вопросам. Он пообещал найти нас и растворился во все прибывающей толпе народа. Вокруг царило веселье, хор голосов сливался и едва ли не перекрывал музыку. Я двинулся в направлении ВИП-зоны. Яркий всполох привлек внимание. Не дойдя до намеченной цели, заметил, как девушки вовсю кривляются возле рослых аниматоров, изображающих уменьшенные копии орков. Морды им, правда, оставили поприятнее, а все, что ниже, вполне соотносилось с оригиналами. Огненные пряди, которые и пленили мой взгляд, принадлежали Веронике. Она и другая незнакомая человечка что-то выясняли у зеленых парней с недурственной имитацией секир за перекачанными плечами. Я подкрался и словил остроклюва за талию, покружил, поставил на место. Меня радостно обняли, обдавая смесью приятных, дразнящих ароматов.

— Действительно быстро! Привет. Где ты был? Давно нас заметил? Я тебя не видела. Скажи же здесь классно?! Смотри, смотри, восто-о-орг. — Ника потянулась к пытающемуся выглядеть суровым псевдоорку и провела пальцем по рукояти секиры. — Все такое… такое… я как в сказку попала, оно настоящее.

Человечка схватила меня за руку и поволокла к фонтану с подсветкой, создающей иллюзию магических огней. Из-за любопытствующих было не видно, но я знал, что за бортиком позируют якобы ундины.

— Нравится?

— Шутишь? В жизни ничего подобного не видела. — Она указала на пробегающую мимо разносчицу напитков в эльфийском наряде. — Фэнтези, растак его, атакует. Все настолько, хм, объемное и достоверное. Очень круто!

Тут Вероника замерла, о чем-то напряженно соображая.

— Я бы сказала, что это удивительное совпадение и что тебе тут должно быть очень комфортно. А еще странно, что ты не морщишь нос и не критикуешь все направо и налево.

Я рассмеялся: видела бы меня Ника недели полторы назад, вот когда летел пух во все стороны, а мое недовольство нескончаемыми потоками лилось на исполнителей.

— Так как давно ты здесь? — Ее пальчик решительно уперся мне в грудь. Я мягко перехватил запястье Ники, поцеловал его внутреннюю сторону, легонько пощекотав языком.

— Ва-а-ась, — выдохнула она, прикрывая глаза, — блин, как ты умудряешься это делать?

— Делать что?

— Ой, — остроклювик досадливо махнул свободной рукой, — даже начинать неохота. Много чего. Так давно?

— С утра почти, — честно признался я.

— Офигеть! Значит, я все правильно поняла?

— Никуль, понятия не имею, что творится в твоей хорошенькой, но дико загадочной головке. Опережая вопросы, да, я приложил руку ко всему, что ты здесь видишь. Нас тут целая команда организаторов поучаствовала, было проделано много работы, результатом я вполне доволен.