— Ну что, братцы-кролики, мы не так уж плохи, — подвела итог Марина, придирчиво рассматривая нас в коридоре перед выходом из дома.

Я и Вася одновременно скривились. Псевдоэльф, видно, настолько погрузился в себя, что пропустил мимо любимых ушей ненавистное упоминание о семействе заячьих.

Когда в лифте к нам присоединилась некая синечулочного вида дама и брезгливо сморщила нос, я поняла, что по дороге просто необходимо заскочить в магазин за жвачкой и минералкой. Казалось, весь облик шибко правильной матроны, от кончика прилизанного хвостика до ужасной роговой оправы очков а-ля ботаник, выражал осуждение нашей троицы. Ну да, должно быть, амбре чересчур плотное для такого крошечного замкнутого пространства. Мне стало смешно, и, чтобы скрыть неуместное веселье, я уткнулась в плечо Василия. Ох, с одной стороны, неловко, а с другой… да фиг с ней, с теткой. Сосед приобнял меня так естественно, словно делал это десятки раз. Мысли о левой дамочке и ее впечатлениях мгновенно испарились, я украдкой изучала лицо эльфа. Между бровей залегла небольшая складочка, рот чуть искривлен в горьковатой усмешке, глаза прикрыты. Любопытно, о чем он думает? И отражает ли, что делает? Почему-то думалось, что обнял он меня машинально.

Подруга копалась в телефоне и не обращала ни на кого внимания. Пользуясь моментом, я наслаждалась мгновениями спокойствия и тишины, прежде чем окунуться в круговерть предстоящего дня. Вскоре дверцы разъехались, и мадам Неодобрение, шумно выдохнув, что не очень-то и вежливо, выскочила в холл. А мы, как нашкодившая ребятня, угодили прямиком в лапы Ираиды Никодимовны. Вот черт! Консьержка сузила глаза и выбрала жертву. Ну конечно, кто ж еще, если не я? Маринка тут не живет, а на Васю где сядешь, там и пожалеешь. Вздохнув, я махнула друзьям и задержалась у стола.

— Доброе утро, вы что-то хотели? Я очень спешу, — предупредила на всякий случай.

Бабулька поджала губы.

— Доброе, Вероника, хотя и не у всех. Жильцы жаловались на поздний шум из твоей квартиры, сама знаешь правила.

Я притворилась, что очень сожалею. Хотя кому мы могли помешать? Подо мной квартира пустует, над — молодая парочка, они и сами любят покуролесить время от времени, с боков только одна стена на жилую комнату выходит. Наверняка вреднющая закадычная подружанка Ираиды Никодимовны и донесла. У нее вечно бессонница, и они на пару всему подъезду кости моют. Не дай бог, я тоже такой противной к старости стану и озлоблюсь, ну нет, лучше до подобного не доживать.

— Уверяю, это исключительный случай. Не о чем беспокоиться.

Консьержка вроде как оттаяла.

— Если это все, то я побегу.

— Вообще-то я еще кое о чем сказать хотела, — понизила она голос до шепота.

Да елки-палки!

— Действительно тороплюсь, — нервно напомнила я.

— Всего пару слов, Никуша.

Фу-у-у, опять эта фамильярность. Надо натравить на нее эльфийскую светлость — с него взятки гладки, а я чужими руками жар загребу. Не ссориться же мне самой с пожилой женщиной.

— Ты не замечаешь, а мне со стороны-то виднее. — Она неодобрительно покосилась в сторону ушедших ребят. — Подруга эта твоя, держи с ней ухо востро. Вон какие взгляды бросает на Василия. Неспроста она к тебе зачастила и все вьется вокруг него. Они и позавчера вдвоем куда-то выходили под ручку. Поди, и шум по ночам с ее подачи.

Ну, это уже диагноз! Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос.

— Зря сомневаешься. Василий — мужчина видный, а с учетом его способностей… — Ираида Никодимовна благоговейно закатила глаза к потолку. — Смотри, Никуша, прощелкаешь свое счастье, а подруженька-то и приберет.

Ы-ы-ы, я закусила губу, сдерживая веселье. И когда этот жучила успел очаровать нашу раритетную консьержку? Я думала, он, наоборот, ее ядом плеваться заставит. Какое коварство, значит, решил зайти с другого бока — весьма эффективно. На что поймал? Что за способности такие волшебные, о чем она толкует?

С огромным трудом сохранив серьезный вид, я намекнула:

— Простите, но это не ваше дело.

Бабулька вспыхнула, ее глаза превратились в злобные щелочки. Нет-нет, подобных «доброжелателей» мне не надо.

Смягчив тон, я добавила:

— Признательна за заботу, просто вы ошибаетесь. И мне правда пора.

Женщина смилостивилась и приторно улыбнулась:

— Понимаю, обидно про подругу такое слышать, но ты уж поверь моему жизненному опыту. Я же как лучше хочу. Хищница она у тебя, по ней сразу видно. Так ластится к Василию, а мужчине много ли надо? Туда с ним, сюда с ним, только и вижу их вдвоем.

Жесть, проще льва убедить в том, что он веган, чем доказать что-либо этой реликвии. Да и оно мне надо? Глянула на часы, ну все — улыбаемся и машем.

— Хорошо, я поняла и… приму во внимание.

Бабулька покровительственно накрыла мою руку своей, сухая пергаментная кожа неприятно царапнула.

— Никуша, кто, если не мы, старшее поколение, раскроет вам глаза. И Васеньке, то есть Василию, передай, в церковь я сходила, как велено, исполняю. Добрые дела — они же возвращаются.

Ой, все, ни секунды этого бреда больше не выдержу.

— Всего наилучшего, — пискнула я и сбежала вниз по ступенькам, спасаясь за подъездной дверью.