Утро, которое началось ближе к обеду, встретило яркими солнечными лучами и морозным узором на окнах. Наблюдая за меланхоличным ковырянием Васи в тарелке, я с любопытством поинтересовалась:

— А среди эльфов совы есть?

— Не понял? — Сосед прервал издевательства над яичницей и подарил мне вопрошающий взгляд небесно-голубых глаз.

Пояснила:

— У нас так условно делят людей в соответствии с жизненными биоритмами. Совами называют тех, кто бодр и деятелен в вечернее и ночное время, а ранним утром чувствует себя, мягко говоря, не очень. Жаворонки же, наоборот, встают рано и предпочитают разобраться с делами в первой половине дня, зато вечером у них нет сил. Я — типичная сова, вот и любопытствую.

— Ясно, — он кивнул, — но не знаю, что тебе на это ответить. Мы довольно рано и легко встаем, если накануне не легли под утро. Но и не припомню, чтобы испытывал трудности в вечерне-ночном бодрствовании.

— Везет, — искренне позавидовала я. — Чего тогда хмурый, словно тебя поднять подняли, а разбудить забыли?

— Кто бы мне объяснил, сам не в курсе.

— Может, это тело было истинной совой? — предположила я.

Он фыркнул:

— Перестань так про меня говорить, даже жутко. — Вася повел вдоль себя рукой. — Теперь мы — одно целое, единый организм.

Его горькая усмешка не дала мне съехидничать. Хреново ему, наверное. Мне бы точно было, окажись я в подобной ситуации. Похлопала его по плечу:

— Не кисни, через полчаса выползаем на улицу. Маринка подбросит до сервиса, я заберу машину. Дальше свободны как ветер, на своих-то колесах. Могу показать основные достопримечательности города, как-никак тебя угораздило попасть в столицу одной из крупнейших стран мира. Потом, если захочешь, сходим на 3D-фильм. Это когда в специальных очках смотришь и картинка объемной кажется. Или еще что-нибудь интересное по пути придумаем, выходной же, имеем право.

Василий заметно оживился, предвкушая массу новых впечатлений.

— Мне нравится план.

— Замечательно, тогда собирайся.

Он растерянно похлопал себя по бокам.

— Ах да! — дошел до меня очевидный факт. — У тебя же почти нет вещей и с верхней одеждой напряг. Все-таки придется ехать в магазин.

Поморщилась: торговые центры в выходной — это просто убийство.

— Ника… — Вася замялся, будто не мог сформулировать мысль. — Есть один момент, который меня беспокоит.

— Слушаю, — подбодрила я.

— Ты недавно упоминала некоего альфонса, и мы прояснили, что я далек от означенного определения. — Он снова замолчал, размышляя.

Ну, похвально, что сказать, хоть не афериста подобрала.

— Я поняла. Давай так — будем считать, я спонсирую тебя в долг. Тебе все равно придется искать работу, с первой зарплаты отдашь. Тем более Новый год на носу — нужно верить в чудеса, причинять добро, наносить справедливость. И вообще, возьмем лишь необходимое. Устраивает?

Эльф еще немного потерзался угрызениями, поборолся с принципами, но куда ему деваться с подводной лодки? Кивнул:

— Спасибо.

— Сочтемся, — крикнула я уже из коридора, шагая в комнату собираться.

Прыгая вокруг Маринкиного «Матиза», я с сочувствием посматривала на продрогшего Васю и в третий раз набирала номер подруги.

Из соседнего подъезда выплыла эффектная девушка при параде и недовольно пробурчала, дойдя до машины:

— Чего трезвонишь? Иду я, иду. Пришла уже.

— Ты копуша, хоть бы пожалела человека, — я обличительно указала на слегка посиневшего эльфа.

Понадобилось с полминуты, чтобы до Марины дошел смысл ситуации.

— Черт, точно! Мы же обездоленным помогаем. Прости, Вася, я напрочь про тебя забыла, — с непосредственным видом заявила подруга.

Я предупредительно схватила мужчину за руку, заметив, как перекосилось его лицо.

— Не мы помогаем, а я. Поехали уже, сама вот-вот в сосульку превращусь.

Загрузившись в машину, я продиктовала Марине нужный адрес и зашептала Василию на ухо:

— Не обращай внимания, она не то имела в виду. Просто забыла, что у тебя одежды по сезону нет. Затеяв спор, мы бы еще минут сорок могли носы морозить. Она хорошая, но уж такая, какая есть.

Он хмуро кивнул и не стал возмущаться. Возмутительница эльфийского душевного равновесия беспечно защебетала:

— Удалось что-нибудь вспомнить? Как идет процесс адаптации?

Парень сделал вид, что не понял, к кому она обращается, пришлось отвечать мне:

— Адаптация на высшем уровне, я такой скорости восприятия информации еще ни у кого не видела. Вася — настоящий уникум.