– Сестра на тот момент была уже человеком, - дополнила вдруг неуверенным тоном Вальва.
– Она вымолила морского царя, чтобы он отпустил ее к людям.

– Просто вымолила?
– подозрительно спросил Ред.

– Ну, жертва была. Какая - то девица, кажется, из крестьянской семьи.

– А женишок кто?

– Сын мельника, того, которого убили.

– Ты убила семью мельника?
– спросил вдруг Стас.

– Нет!
– крикнула Вальва.

– Успокойся, - остановил Ред Стаса.
– Она не убивала мельника. Она появилась сразу после убийства. Так?

– Да. Я же говорю, сестренка призвала и гребень отобрала. Сказала, что вернет только тогда, когда вся деревня погибнет на этой мельнице.

– А она еще живая?
– спросила Саша.

– Кто? Сания?
– не поняла Вальва.
– Нет, давно в земле покоится.

– А гребень тогда у кого?
– спросил Стас.

– Не знаю.
– грустно ответила Вальва.

– Стас, - Ред повернулся к товарищу.
– Ты сегодня весь день шатался по деревне. Не слышал чего обо всем этом?

– Немного узнал. Ходили слухи, что сын мельника выбрал в жены себе водяницу. Мол, какой - то дед видел, как дева выходила к парню из воды, а тело другой девицы наоборот - уходило под воду.

– А осталось что - нибудь от этой семейки?

– Дочь вроде бы была, - немного подумав, вспомнил Стас.
– Но что стало дальше - никто не знает. После поджога мельницы, никто не знал, что произошло с ней.

Пока Стас рассказывал, Саша смотрела в окно.

И вдруг, около ворот вновь показалась та девушка. Саша вздрогнула и машинально потрясла Реда за плечо. Он повернулся к ней, а Саша лишь кивнула в сторону окна.

Ред посмотрел в окно и, увидев ту девушку, обратился к Вальве:

– Посмотри, ты не знаешь ее?

Вальва повернула голову, а девушка, видимо завидев русалку, тут же ужаснулась и побежала в деревню, с криком. Ред и Стас вскочили и выбежали на улицу.

Девушка уже успела поймать всех жителей криком: "Водяница пришла! За нашими душами! За вашими мужьями да женихами!". Ее крик был слышен даже с холма. В церкви, на другом холме, начал звонить колокол. Ребята стояли, как столбы, не зная, как реагировать.

– Это она, - тихо сказала Вальва, подходя к ребятам.

– Кто?
– не понял Стас.

– Прасковья, - изрекла девушка.

Саша и Ред переглянулись и в глазах обоих читался немой вопрос: "Мы не ослышались?".

– Как Прасковья?! Она же жила триста лет назад!
– возразила Саша, пытаясь перекричать крики людей.

– Но это она! Клянусь вам!
– крикнула девушка.
– Я ее хорошо знаю. Она пыталась нас с Санией выгнать из этой реки. Воротила такое...

– Но как она дожила до нашего времени?!
– изумился Стас.

– Как - не знаю, но могу сказать одно - пара отсюда уходить, - констатировал Ред.
– Быстро, все вещи собирайте и бежим отсюда! Вальва, ни на шаг от нас!

Русалка, кажется, и сама была готова держаться к ним поближе.

Саша и Стас, похватав свои сумки, ринулись за Редом к холму, где стоит мельница.

За ними уже половина деревни бежала с вилами, косами, топорами и даже факелами. Прасковья до сих пор кричала, что они черные колдуны и ведьмы. Что среди них водяница и что они посланники дьявола.

Саша, ведомая Стасом, бежала так быстро, как могла. Небо затянули тучи и ребята ничего не видели. Они бежали наобум, куда ноги сами выведут, туда и пойдут.

И вдруг раздались первые выстрелы.

Саша вскрикнула, а водяница неожиданно упала. Ред, не разбираясь что произошло, подхватил ее на руки и ринулся за Стасом и Сашей к мельнице.

Развалины встретили их гнетущей тишиной.

Сквозь стены не было слышно ни криков, ни пальбы местных внизу у холма. Только колокольный звон проникал сквозь толстые бревна постройки. Они поднялись на второй уровень, где хранились мешки и расположились там.

Стас встал около входа на лестницу и, приготовив пистолет, начал сторожить, постоянно выглядывая в небольшую дыру, образовавшуюся в стене за все три века.

Ред положил водяницу на мешки и, расстегнув рубашку, обнаружил на груди у девушки отверстие от пули. Но она определенно дышала и еще была жива.

– Сандра, сможешь принести воды?
– спросил Ред, пока Саша рылась в своей сумке в поисках хоть чего - то по медицинской части.

– Да, конечно.

Саша спустилась вниз и, найдя то отверстие за механизмом, подняла доски и зачерпнула воды в свою собственную фляжку, которая она всегда таскала с собой в школьные походы.

Но не успела она закончить, как в двери мельницы начали ломиться.