Ее дом они нашли по рассказу Стаса, когда тот ходил по деревне. Он случайно набрел на ее дом и там, также случайно, наступил на какой - то редкий сорт трав, за который хозяйка его обругала.

А потом так и вообще - топором на него замахнулась и, чуть ли не прокляв до седьмого колена, выгнала из своего дома. Тогда - то Стас и решил, что лучше не соваться сюда.

Само строение напоминало чуть ли не дворец царя. Разве что у царя все стекла на месте, да краска не облупившаяся. А так - один в один. Колонны, резьба, мрамор... Все как положено.

– Идем, - скомандовал Ред.

Все пошли за ним по узкой тропинке, которая поросла мхом и сорняками. Дом окружали высокие деревья, поэтому ребята, прибыв сюда, не сразу его заметили.

Стас медленно толкнул дверь и она поддалась без особо труда. В парадной оказалось темно. Ни свечей, ни каких - то там газовых ламп - ничего не было, что можно было бы зажечь. Они вышли в большой зал, откуда наверх вела витиеватая лестница.

Ред жестом приказал следовать за ним. Саша и Стас давно приготовили пистолеты, а Вальва начала импровизировать - нашла где - то кусок ржавой трубы и решила, что как оружие оно вполне сгодится.

Когда ребята уже были на лестнице, мимо них со свистом пронеслась пуля. Она вошла в стену рядом со Стасом. Ребята подняли головы и увидели, что в конце лестницы стоит Прасковья и держит в руках охотничье ружье. Ее глаза смотрят с такой ненавистью и злобой, что посмотрев один раз невольно подумаешь, что она сама из ада.

– Чтобы вам сдохнуть! Мерзкие твари!
– она вновь выстрелила и пуля снова лишь чудом никого не задела.

Стас и Ред открыл огонь, но Прасковья скрылась наверху за углом.

Ред и Стас побежали первыми, а девушки следом.

Саша же просто выполняла свою работу. Да, она не шибко - то и хотела убивать человека. Но разве может быть существо, прожившее почти триста лет, человеком?

Снова выстрелы, но только уже с их стороны. Но пули просто вылетели в темноту коридора, где не было Прасковьи.

– Стас, где?
– нервно спросил Ред.

– Не вижу, ее нет тут...

– Ответ не верный!

Снова громыхнул выстрел и у Стаса вылетел пистолет из руки. Он посмотрел назад и увидел держащую их на мушке Прасковью.

– Чего вы хотите?
– начал разговор Ред.

– Чтобы вы, дети ада, подохли, как некогда ваши предки!
– она выстрелила прямо в Реда, но он чудом успел уклониться.
– Вы всем мешаете жить! Ваши знания, способности... все во зло простым людям! Вы - убийцы!

– А сами - то! Самосуд решили устроить, как некогда над еретиками!
– ответил Ред.
– Вы внушили всей деревне, что мы - зло. Что зло все, что противоречит вашему понятию жизни!

– В моей жизни никогда не будет места этим тварям!
– она посмотрела на Вальву и наставила на нее дуло.
– Они лишили меня всего! Одна уже расплатилась, теперь настал твой черед, поганка!

– Хватит!

Ред выставил вперед руку и Прасковья, вылупив глаза, яростно посмотрела на него. Она не могла пошевелить телом, но голова все еще могла двигаться.

Ее глаза, если бы могли, сейчас бы убили Реда своей ненавистью и яростью. Ее руки содрогались но не могли нажать на курок и выпустить решающую пулю в Вальву.

– Больше не будет самосуда, - он сжал ладонь в кулак и ружье разломалось на две части.
– Хватит уже. Кто вы такая и что вам нужно?

Прасковья медленно осела на пол и заплакала.

– Это она, - вдруг заговорила Вальва.
– Та знахарка, которая жила три века назад. Она тогда тоже бегала за этим сыном мельника. Так?

– Откуда ты, тварь, знаешь?
– испугалась Прасковья.

– Я видела вас однажды в камышах, - не смущаясь, сказал Вальва.

Стас тут же покраснел. Даже в темноте Саша смогла это увидеть.

– Да, я любила Ивана... Я была готова ради него на все, но он... он выбрал какую - то бездушную морскую воблу! Она показалась ему красивее и милее живой девушки. Они отдали морскому царю, как плату за жизнь той Сании, дочь моих крепостных. А я испугалась признаться...

– Вы устроили бунт, чтобы отомстить за себя и свою обиженную гордость?

– Да! Он не смел! Я все для него делала! А он!..

– Вы подговорили крестьян, заверив, что мельник путается с нечистой силой?

– Да! Это я в ту ночь подняла деревню! Я спалила лично мельницу этого старика, когда там находился его сын. Тогда вся их семейка передохла! Но я не думала...

– Что у них есть дочь?

– Да, я узнала о ней только спустя три месяца после пожара. Ей был всего один год. Она была подкинута к одному купцу. Но я ее выкрала...