– Вот! А тебя так и выучили. Ты - сферический конь в вакууме. Ты умеешь все, а слушаться тебя никто не будет, потому что этому-то тебя не научили. Управлять людьми - тоже искусство...

 - А ты откуда это знаешь?

 - Оттуда... Потом расскажу. Там умываться несут...

Мария-Элена прислушалась. Да, что-то гремело, но еще на один вопрос времени хватало.

 - А что такое пендель чудотворный?

 - Это такое секретное магическое воздействие, в результате которого медлительные - ускоряются, трусы становятся храбрыми, ленивые - трудолюбивыми, а жадные - щедрыми. Правда, хватает ненадолго, надо повторять для закрепления результата.

 - А у нас это повторить можно?

 - Да... только надо заказать подходящее оборудование.

 - Какое?

 - Тяжелые ботинки с окованными железом носами. И тренировка, конечно, а то ногу обобьешь о чугунные зады...

Малена едва не осталась без воды, потому что служанки никак не ожидали увидеть хохочущую герцогессу, сидящую на краю импровизированной кровати и вытирающую слезы смеха. Вот едва и не разлили все...

Ничего, справились.

***

Пока Малена умывалась и обмывалась в тазике, Матильда молчала. Но когда та начала одеваться, опять ожила.

 - А у вас трусов нет?

 - Н-нет...

 - Понятно... Пошьем.

 - А зачем?

 - Чтобы не простудить ценное место. А это обычный дамский наряд?

Малена пожала плечами.

 - Да... а что в нем такого?

 - Путешествовать неудобно. Тебе бы что-то практичнее...

 - Неприлично.

 - Это надо же! Без трусов им прилично, а штаны - нет.

Малена мысленно развела руками. Не она эту моду устанавливала.

Женщины по всей Ромее одевались примерно одинаково - сначала нижнее платье из любой ткани, от полотна до шелка, чаще всего белого цвета. На него надевается верхнее платье - уже из более тяжелой материи, сукно, к примеру, бархат, для благородных, или шерсть для купцов... многое зависело и от статуса.

Если есть служанка, у платья будут рукава подлиннее и шнуровка на спине. Если служанки нет - и рукава короткие, и шнуровка спереди, и платье попроще...

Сверху - пояс, на котором висит все самое важное. Ключи, зеркало, кошелек с мелочью... пояс тоже показывает статус. К примеру, золотые пояса носят только дворяне. Серебряные могут себе позволить купцы и вообще - горожане, но не простые, а гильдейские мастера, или военные в определенном чине...

Для остальных - кожа.

Теоретически и крестьянина можно одеть в золото, только его на этом поясе удавить могут. За самоуправство.

 - Почему ты тогда одета, как нищенка?

Матильда била не в бровь, а в глаз. Одежда матери Марии-Элене была безнадежно не по фигуре, перешить ее в карете было сложно, а монастырская одежда...

Смирение, дитя!

Грубое полотно, сверху шерсть серого цвета, грубая, почти веревочная шнуровка спереди, короткие рукава и подол...

 - И чуни эти ужасные... Фу!

Да, и статусная обувь тоже. Шелковые туфельки могли себе позволить те дамы, которые не ходят по мостовым. И не копаются в огороде, и не...

У Марии-Элены на ногах были монастырские ботинки, надетые на толстый носок...

 - Ну...

 - Так дело не пойдет. Малена, нас встречают по одежке! Ты представь - приезжаешь ты домой, в таком виде, и как на тебя будут смотреть?

Малена представила.

Ехать домой резко расхотелось...

 - А что делать?

 - Тряхануть твоего капитана. Как его - Дорак Сетон?

 - Да...

 - Расспроси его как следует. Наверняка, у него есть деньги, которые выдал ваш управляющий на доставку тебя до места. Сделайте остановку в деревне или в городе, на пару-тройку дней, пошей или перешей платья... я подскажу - как...

 - Ты думаешь?

 - Уверена в этом. Обязательно надо сделать несколько остановок. Хоть как человек дальше поедешь. И туфли себе закажи. И педикюр сделаешь.

 - Что это такое?

 - Я тебе потом покажу. На себе.

 - Хорошо... а ты мне поможешь с капитаном?

 - Куда ж я денусь? Точнее - никуда он от нас не денется!

И Мария-Элена представила, как Матильда хищно улыбается, лежа в кровати.

На душе у девушки стало намного веселее. Она не одна... как же это здорово!

***

Дорак Сетон в это время избавился от профессионально сговорчивой местной служанки и принялся одеваться.

Мужчине без женского тепла тяжеловато. Особенно ему...

История юноши была несложной. Сын наемника, он с малолетства тянулся к оружию. Но главные победы отмечал не на поле боя, нет...

С детства Дорак был удивительно красив.

Черные кудрявые локоны, большим синие глаза, точеные черты лица - все это заставляло женские сердца сладко таять.