Дорак только зубами скрипнул.

– Но это чуть в стороне от нашего пути...

– А это не страшно, Донэр вообще расположен на Дорее. Мы можем в порту нанять корабль и доплыть со всеми удобствами, а то у меня все тело уже ноет от кареты. И так быстрее получится... вам ведь выделили деньги?

– Да, ваша светлость.

– Вот и отлично. Вы в порту наймете корабль...

– А карета, ваша светлость?

– Там решим. Или продадим ее, или перегоним домой, - пожала плечами герцогесса.
– в любом случае, мне нужен отдых.

Дорак кивнул.

– Да, ваша светлость. Мы свернем к Винелю.

– Надеюсь, сегодня вы заблаговременно позаботитесь о нашем ночлеге, капитан? Благодарю вас за содержательную беседу.

Из кареты Дорак вышел, как из трактира после драки.

Красный, взмыленный и ноги подкашиваются. На лошадь вообще лез, как мальчишка на забор... слов не было! Одни эмоции!

Сучка, стерва, зараза!!!

Бедные монашки! Бедная Лорена! Бедный Донэр!

***

Мария-Элена откинулась на подушки. Матильда откровенно посмеивалась над ее растерянностью.

 - Ты это серьезно насчет корабля?

 - Нет, конечно! Что ж я - с ума сошла?

 - А зачем тогда?

 - А вот.
– припечатала Мотя.
– Заметь, мы его час допрашивали, в другой ситуации он бы сделал выводы и может, кому-то что-то сообщил, а сейчас будет занят делом. Будет пытаться нас отговорить от найма корабля и продажи кареты. Спорим, это твоей мамашки карета?

 - Мачехи...

 - Хоть чертом назови... ее?

 - Её... а зачем ты столько его расспрашивала?

– А затем. Малечка, нельзя быть такой беззаботной. Врага надо узнавать заранее, это называется разведка.

 - Разведка?

 - Ага. Умирает у тебя отец, что из этого следует?

 - Что я - сирота.

 - Сирота ты с момента, как в монастырь уехала. Малечка, завещание! За-ве-ща-ни-е! Уж на что у нас ничего не было, конура да халупа на шести сотках, а все же бабушка мне мозг прогрызла... знаешь, сколько она нотариуса мытарила? Но оформила все так, что комар носу не подточит! А у тебя-то наследство побольше...

 - Донэр и так мой!

 - Вот как? Почему? Ты же девушка!

 - А это неважно, это семейная история...

 - Подробности, пожалуйста?

 - У моего деда была одна дочь. Моя мать. А еще у него был троюродный брат, и у того - сын. Мой отец....

 - Инцест...

 - Нет, что ты! Родство дальнее, с таким женятся. Мама и отец поженились с тем, что отцу титул присвоят, но передать он его сможет лишь детям от этого брака.

 - Ах, вот как...

 - Да. Лорена могла бы выводок наплодить, бесполезно. На то есть королевская воля...

 - Воля - это хорошо. Итак, ты - законная наследница. Герцогиня?

 - Да. Пока не выйду замуж.

 - А там как?

 - Либо мой муж получает титул герцога, либо мой первый сын. По воле короля...

 - Угумс...
– Малена так и представила, как Матильда в задумчивости взбивает кулаком подушку и переворачивается поудобнее.
– Что может отломиться твоей мачехе?

Малена задумалась.

– Не знаю. Деньги, наверное...

 - Она ж не дура?

 - Нет....

 - А быть герцогиней, хоть и вдовствующей, распоряжаться Донэром...

Малена резко выпрямилась.

– У нее нет таких прав!

 - А планов? При которых это может осуществиться?

 - Н-не знаю...

 - А ты подумай, Малечка. Недооценивать противника - глупо. Ты приедешь на ее территорию. Место, где все ее знают, а тебя уже забыли. Тебя можно отравить, напоить,, напугать до смерти... всем на тебя будет наплевать. Поняла? Ты там - одна.

 - но я же с тобой?

 - Это понятно. Но я не кольчуга, от кинжала не уберегу. Разве что окажу моральную поддержку...

Малена хлюпнула носом.

А ведь и верно... она едет не домой. Нет.

Дом - это там, где живут любящие тебя люди. А она едет в логово врага, так-то...

 - И что делать?

 - Первое - разведка. Мы уже начали.

 - И что мы узнали?

 - Что примерно половина прислуги тебя помнит. Это хорошо, думаешь, все довольны твоей мачехой?

 - Н-нет...

 - Значит, это наши потенциальные союзники. Кстати, и старый капитан гвардии Донэра тоже может быть полезен...