По спине сразу побежал холодок, вслед за ним мелькнула мысль о том, что идея была не из лучших. Ведь я вообще-то в фэнтези, а волшебные миры населены призраками под завязку, и фиг знает, какая тварь может прийти на зов.

Новая порция холода, бег пугливых мурашек, и я всё-таки взяла себя в руки.

— Ты кто? — повторила строго и решительно.

Ещё несколько секунд, и свечи вновь зажглись.

Лишь теперь я заметила, что в порыве страха сняла пальцы с блюдца, но оно всё равно поехало. Ну а я прочла:

«Это важно?»

Мм-м…

Важно ли? И да, и нет. Объективно мне без разницы, только бы неведомый кто — то помог. Но кроме здравого смысла есть ещё любопытство, поэтому я кивнула и заявила вслух:

— Не так чтобы очень, но знать бы хотелось.

«В-т-п-р-к…» — ответило блюдце. Эта абракадабра воспринялась как вздох.

Спустя ещё секунду, воздух в нескольких шагах от меня дрогнул. Тьма собралась в тугой комок и начала светлеть, обретая человеческие черты. То есть сперва я увидела фигуру, а потом эта фигура стала превращаться в плечистого полупрозрачного мужчину приятной наружности. Призрак был одет в латы, а за его спиной висел огромный, просто нереальный меч.

Крестовина, которая выглядывала из-за плеча, была настолько внушительной, что я сглотнула. А потом вздрогнула, потому что призрак поклонился, очень натурально громыхнув латами, и заявил уже без всяких спиритических досок:

— Сэр Ариматим.

Не сразу поняла, что он представился, а сообразив, вскочила и спешно присела в реверансе. Тут же расцвела очаровательной улыбкой и, протянув руку для поцелуя, тоже назвала имя:

— Мария.

— Очень приятно, — ответил призрак.

Покосился на руку, затем на меня, и я догадалась…

— Ах, вы же не материальны.

— Угу, — сэр Ариматим шумно и печально вздохнул.

Я убрала конечность за спину и улыбнулась шире. О дрожи, которая охватила коленки, старалась не думать, и вообще.

— Так кто же вы? — спросила доброжелательно.

— Рыцарь Тёмного Ока.

Миг на осознание и… бли-ин.

— То есть вы — тёмный?

— Естественно.

Это было логично, мы же на стороне мрака, но я всё равно расстроилась.

— Что-то не так? — поинтересовался мужчина.

— А светлых нет?

На Повелительницу посмотрели скептически, и она, ну то есть я, немного сдулась.

— А в тёмных что не устраивает? — спросил рыцарь.

Чуть не ответила, что всё.

Но всё-таки взяла себя в руки, вздохнула и…

— А Александра Сергеевича точно нет?

Мужчина отрицательно качнул головой, однако вопроса кто это такой, не прозвучало. Это стало поводом уточнить:

— А вы его знаете?

— Конечно.

— А…

— Я здешний аналог вашего Пушкина, — пояснил рыцарь. — Тоже призывают все кому не лень.

В его голосе прозвучало раздражение, и я слегка поёжилась. Но не отступила! Выкрутила выключатель собственного обаяния на максимум и, сделав жалобные глазки, произнесла:

— Мне очень нужна помощь.

— В чём?

Он не спросил. Он буркнул! Ещё и закованные в латы ручища на груди сложил. Жест сопровождался настолько громким и неприятным лязгом, что я поёжилась опять, а спустя еще миг вздрогнула. Просто в дверь спальни постучали, и с той стороны донеслось встревоженно-заинтересованное, женским голосом:

— Госпожа?

Я повернулась ровно в тот момент, когда дверная ручка дёрнулась, но я же умница, я на щеколду закрылась.

— Госпожа, — повторила… ну, видимо, одна из тёток. Что, уже проспались? — С вами всё в порядке?

Новый взгляд на призрака — выдавать свои планы не хотелось, однако было понятно, что просто так тётки не отстанут. Пришлось послать сэру просящую улыбку и пересечь комнату, что бы отодвинуть щеколду и, подставив ногу в качестве упора, приоткрыть дверь.

В неширокую щель сразу влез нос старшей, только я не дрогнула и внутрь шпионку не пустила.

— Что вы хотели? — спросила ласково.

— Мм-м… — ответила тётка, увиливая от ответа. — У вас всё хорошо?

Я оптимистично клацнула зубами, а старшая подалась вперёд, пытаясь оттеснить и всё-таки пробиться в спальню, но я опять не дрогнула! Тоже подалась вперёд, одновременно наваливаясь на дверь и намекая — если кто — то продолжит, но носа у него не будет! Прищемлю и отдавлю!

— А что там у вас? — не пожелала отстать шпионка. И огорошила: — Что там у вас громыхает?

Ээ-э… Громыхает? То есть они слышали телодвижения сэра? Это что-то новенькое. В смысле, призраки же обычно бесшумные. То есть не слышны никому кроме того, с кем говорят.